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得眼前一道陰影籠罩，強烈的壓迫感襲下，便聽到顧尋刻意壓低的聲線，如古鐘沁銘般渾厚，“蘇九妹，韓壽那日給你的玉佩，你可收好了？”

“……”蘇白芷倏然抬頭，“你……你看到了……”

那道壓迫感漸漸消失，顧尋挺直了背笑眯眯道，“我自小便同韓壽廝混在一塊兒。縱使後幾年不常見面，可他依然是我兄弟。那日我見他偷偷塞了塊兒玉佩在你手裡，便明白他對你的心意。這奪人所好的事兒我是斷然不會做的。”

“你說什麼，我聽不懂。”蘇白芷臉一紅，顧尋已經背過身去，“你我雖不能結親，可韓壽也曾同我說過，他同你哥哥蘇明燁關係甚好，我家妹妹也甚是欣賞你。既是如此，你也就如我妹妹一般。將來若是有事兒，你大可來尋我。”

“那蘇九可就卻之不恭了。只願顧大公子早日成為大將軍，也好讓蘇九攀個高枝兒。”蘇白芷福了福身，抬頭時已是滿臉笑意。

顧尋聞言，淺淺一笑，人卻是蹲下去逗弄旺財。

“聽聞十年前撫遠將軍宋良身邊也有隻戰犬名喚‘旺財’，那狗十分乖巧，能知人心意，又極其敏銳。曾經還在戰中救了宋良一命。宋良死後，那狗竟也絕食，沒幾日也隨著宋良去了。如今軍營中的人，若是有貼心的犬，也好叫旺財。”

“你想太多了，我這狗叫‘旺財’，只是希望自己能財源廣進罷了。”蘇白芷臉一僵，愣愣地回答道。

過得幾日，林氏不知是否因為退親之事內疚不已，每日裡便常常派人送些吃食到蘇白芷家中，又常常邀了姚氏過府，蘇白芷也常在邀請之列。

原本林氏是把蘇白芷當作媳婦兒的人選來觀察，難免帶著審慎，如今少了這層障礙，反倒是打心眼裡將她當作女兒來疼。顧尋走後，兩家的走動卻更加熱絡了。

隔年秋季，有個訊息卻將蘇白芷從賺錢的高漲情緒中震出了片刻。

那一日，蘇明燁難得帶著萬分激動的情緒，衝到了蘇白芷的香料行裡，蘇白芷見他激動地都快說不出話來了，趕緊給他倒了杯水。

蘇明燁擺了擺手，深吸了一口氣，方才說道，“妹妹，你猜狀元郎是誰！”

“啊？”蘇白芷愣了愣，這才想起來，今年是皇太后五十大壽，大赦恩科。而正科，本應該是明年。所以蘇明燁這一年，幾乎是拼了老命在唸書。韓壽和秦仲文走後，蘇明燁儼然成了族孰中數一數二的人，頗獲得先生歡喜。

可這狀元郎，她怎麼知道是誰？

“狀元你認識！”蘇明燁笑著道，“大齊第一位連中三元的狀元，竟是韓壽！”

“啊，他真中了狀元？”蘇白芷愣愣問道。

“是呀！他真的中了。還是三元及第！”蘇明燁撫掌道，“今日我得知這訊息，也是晃了半天神才知道，這就是韓壽。你別看他平日什麼都不在乎，什麼都不理，可他肚子裡可都是墨水。這小子，真是能耐了！”

蘇明燁樂呵呵地在那說著，蘇白芷的耳邊卻一直回想著韓壽的那句話。

“我一定會讓天下人都認得我韓壽。”

他竟是做到了。

那個曾在最初被她當作登徒子，又在後來幫了她許多的人，如今不知身在何處。

撫著袖中那塊溫潤的玉佩，蘇白芷的嘴邊突然漾起一絲淺笑，“哥哥，明年此刻，若是哥哥也考中了科舉，妹妹我就將生意做到京城去。你做你的文狀元，我做我的香狀元，如何？”

“文狀元，香狀元……好！我就做我的文狀元，你便你做的香狀元。為了妹妹的這句話，哥哥便是拼了命，也要奪回狀元！”蘇明燁撫掌，對著蘇白芷，兩人突然就這麼傻傻地笑開了。

姚氏拎著食盒子站在門口，就看著吃吃傻笑的一雙兒女，一股暖意從心底裡漾開。

作者有話要說：莫愁前路無知己——說的是蘇白芷和顧尋。還有許多欣賞蘇白芷的人……

天下誰人不識君——說的是我們偉大的狀元郎韓壽哥哥……當然，將來蘇明燁或許，大約，可能，也許……有這個殊榮。

蘇白芷十三了十三了……香狀元之路開啟。

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☆、墨香

“小姐。”門外有人輕敲，蘇白芷一抬頭，便見到靈哲站在門口，忙喚了他進來。他一開口，倒是哈出了一股白氣。

過了秋天，天漸漸冷了。蘇白芷特意撥了錢給店裡的夥計們一人添了兩套襖子。如今瑞昌在建州城做出了名聲，許多