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“我輸了，桑原左衛門，你帶幾個人護送小寺和黑田兩位殿下離開。”政秀頹然的說道。從十幾個武士裡面走出一人，準備帶兩人離開。

“等一下。”政秀忽然高聲說道，並且快步來到黑田職隆面前。

“黑田職隆大人，我知道你的領地有五千石，我的領地有七萬石，我願意分出一半的領地來延攬你，怎麼樣？只要你同意出仕本家，你將獲得三萬五千石的土地，三萬五千石。如何？黑田君，來本家吧，拜託了，只要你來本家，以後播磨國都是我們兩個的。”赤松政秀對黑田職隆說話的時候，甚至感覺帶著一種瘋狂。

“謝政秀大人厚愛，在下乃是小寺家臣，如果不是小寺家，在下很可能，現在還在流落鄉野，主公的恩情，在下還有黑田家萬死難報，所以大人的提議在下不能接受。這樣的話，大人就不要再提了”說完黑田職隆和小寺政職一起離開天守閣。

“黑田職隆，黑田職隆，小寺家為什麼有如此智勇雙全、忠義之家臣。”赤松政秀沮喪的說道。

桑原左衛門一直送政職和職隆回到御著城範圍才回轉，黑田職隆叫長屋隆佐先行回姬路城報信，並叫他傳信，叫井手友氏的軍勢暫時在土器山駐紮，觀察瀧野城的動向，不能放鬆警惕。

在御著城小寺政職的臥室裡，現在只有黑田政職和小寺職隆兩個人。小寺政職坐在上首，氣還沒有消，嘴巴鼓鼓的，下嘴唇翹的老高，看著就是心有怨氣的樣子。

“職隆，你說，你在置鹽城的話都是真的嗎？就是，就是把本家賣給別所家的話，都是真的嗎？”小寺政職此時好像還沒有從置鹽城的突變裡面反應過來，精神還是萎靡不振，眼神也有些渙散。

“殿下，您怎麼會這麼想呢？這都是威脅政秀大人的話呀！這是在下犬子萬吉常說的兵法置之死地而後生。”黑田職隆緊張的說到。

“只是兵法嗎？可是他問你是不是威脅他的時候，你說的確有其事的樣子。”小寺政職不管黑田職隆的解釋，像個孩子一樣，還是對之前至鹽城裡的事情，特別是黑田職隆所說的分割小寺領土的事情耿耿於懷。

“殿下，都是做給他看的，我確實命井手友氏到土器山駐紮，防備瀧野殿孤注一擲。但是絕對沒有派家中任何一人聯絡別所或者是三木，如果大人不信，在下就在這裡陪著殿下，殿下派人去調查完之後再說如何。”

“好了黑田，我是相信你的，可是你為什麼不要赤松政秀那混蛋的領地？”小寺政職勉強相信了黑田職隆的話，但是還是提不起一點精神。

第十章　養子、賜婚

“殿下說笑了，要了領地，我就是瀧野殿的家臣了，這怎麼可能呢？在下可是小寺家的家臣呀！豈可為了土地就輕易拋棄主家，我黑田家本是流浪武士出身，最後被迫從事草藥生意，家父一直不忘，是先主公和殿下讓我黑田家有今日之景象，主公一家對黑田家的恩情，黑田家沒齒難忘，絕不會做出有損主家之事，就算下野守大人當時再新增籌碼，在下也是同樣的回答，絕不會答應。本家不會為了一點土地就拋棄小寺家，石川的土地如此，瀧野的也是一樣，請主公明鑑。”

“黑田，我們也算是從小一起長大的，我們第一次見面的時候是幾歲呀？我應該是七歲吧！”

“是八歲，殿下，在下當時十一歲了。”

“哦！你看我這記性，你和小河、櫛橋作為我的伴讀的日子，出去玩你還背過我，真是懷念呀！”

“是呀！一晃有快二十年了，主公，在下有一言，不知是否該說。”

“你說吧！反正今天經歷的事情也夠多了，也不差多一件。”

“主公目前還沒有子嗣，不利於家中的穩定，希望主公可以多納側室，早日為小寺家誕下麟兒，也好讓家臣們放心。”

“確實呀！在置鹽的大殿，聽你一說，我也在想這個問題。說到子嗣，你的兒子萬吉多大了？”

“回殿下，滿七歲。”

“聽傳聞，萬吉現在可是播磨國的麒麟兒呀！”

“哪裡，這都是謠傳，只是比一般的孩子聰明一點而已。”

“要不這樣，送萬吉到本家，我收萬吉作為養子，賜姓小寺。我沒有女兒，但是櫛橋家乃是本家支族，一門眾身份，櫛橋伊定有兩女，一個七歲，一個五歲，你就從中選一個許配給萬吉為妻，如何。”

職隆沒想到小寺政職會一下子把萬吉身份提這麼高，如此一來，萬吉就是有機會繼承小寺家的人選了。當然職隆不會這麼天真，以為萬吉真的