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使者木下秀長來到但馬國聯軍，求見太田垣輝延。

“在下黑田家木下秀長見過諸位大人。”木下秀長行了一禮之後，不卑不亢的說道，說完之後就坐在一個太田垣家足輕送過來的行軍馬紮上。

“你是黑田家人，這裡可是我但馬國聯軍的本陣，你不怕我們殺了你嗎？”太田垣輝延大聲說道。

“本來以為太田垣家是一方豪傑，沒想到也不過如此，心胸竟然如此狹小，配不得武士之名。在下不過農民出身，尚且知道兩軍交戰不斬來使之理，看來本家的小寺職高大人太重視太田垣大人了。”木下秀長說完，就一語不發的坐在那裡。

“混蛋”“想死嗎”“真是太無理了”一群太田垣家的武士將木下秀長團團圍住。木下秀長只是坐在那裡冷笑著面對這些武士，沒有表現出一點畏懼之意。

“黑田家盡是膽大之人呀！在下雖然未聽過你的名字，但是佩服你的膽氣，你來此有何貴幹呀？”太田垣輝延揮退左右，笑著說道。

“特來投地戰書。”說完，從身上拿出戰書，交給太田垣家的足輕。

“哦”

木下秀長將戰書遞上後，太田垣輝延、垣屋續成、八木豐信三人一一傳看。

“你回報小寺職高大人，我等已經知曉此事，而且我答應七月二十三日與黑田軍在口八代一戰，此戰我等定會賭上但馬國之國祚的。”太田垣輝延朗聲說道。

“嘿！在下告辭”

“各位，對於黑田家的決戰要求有什麼看法？”等木下秀長走後，太田垣輝延向在坐的各位豪族家主問道。

“口八代地方，乃是河岸邊的一片平原，此處地形開闊，正是大軍決戰的好地方，黑田家選擇此處，乃是以己之短，攻彼之長呀！我們但馬國聯軍，人數上佔有絕對優勢，而且此處地形不利於黑田家施展各種奇襲戰法，所以在下認為，次戰必勝。”垣屋續成大聲說道。

“哈哈哈！在下也覺得此次黑田家要求正面決戰，對於小寺職高來說是一個錯誤，既然他已經出了暈招，那麼就由我等來終結這個麒麟兒的神話，或許到時候可以反攻播磨國也說不定呢！”八木豐信大笑著說道。

“兩位大人說言甚是，在下也是如此認為。”養父郡宿南城宿南親豐也表示贊同，其他的小豪族也紛紛的表示贊同。

永祿五年，公元1562年七月二十三日一早，但馬國聯軍就開到了口八代地方，此時黑田家早就已經立好了陣勢。

第十五章口八代合戰之一

黑田家中軍最前面是兩百火銃隊，之後依次是原田義種、齋藤長實、平冢為廣、木下秀長等人帶領的備隊，大谷盛治則帶領四百精銳保護在本陣的前方，最後是本陣小寺職高，以及作為預備隊的黎明信源兩百明國精銳足輕和四百常備足輕；坂渕長通、船津井通兩兄弟和井上之正各帶領兩百農兵作為大軍右翼；入田義實、入田親利兩兄弟和小佐井鎮直各帶領兩百農兵作為大軍左翼。

一個軍目付快速的跑進但馬國聯軍的本陣，半跪在地，“報，諸位大人，黑田家軍勢大致觀察人數在三千人上下。”

“什麼？三千人？太田垣大人你不是說只有兩千人的嗎？”垣屋續成驚訝的站了起來說道。要知道太田垣輝延之前說黑田家的軍勢只有兩千人，而且丟擲生野銀山的收益作為籌碼，這些人才願意跟著太田垣輝延來抵抗黑田家的大軍。現在黑田家人數達到了三千人，最後的結果還真的是不好說，垣屋續成心裡其實都有些憤怒了。

“這……各位，只要我們團結一心，奮勇向前，我們但馬國人一定不會輸給播磨國黑田家的。”太田垣輝延見到如此情況，下面的眾人都有些不穩，只能激勵眾人說道。

“話雖如此，但是黑田家的戰力據說是很強的呀！當年可是以同樣的人數，正面擊敗了瀧野赤松的軍隊呀！這一點我們可是做不到的呀！”宿南親豐緊張的說道。

“各位，既然已經來到此處，就不能退卻，否則會變成一場大的潰敗，到時候黑田家橫掃但馬國，此處的眾人都不會有好果子吃。”八木豐信大聲訓斥道，下面的小豪族頭領都不說話了。

“八木大人說的沒錯，老夫既然已經來此，只能賭上垣屋家的命運，和黑田家一戰了。”垣屋續成想了片刻之後，至少現在人數上還佔優勢，絕對不能自亂陣腳，所以也大聲說道。

而此時，在黑田家的本陣之中，小寺職高、黎明信緣，還有兩個專門帶過來的長見識的小姓（慄山）安助和（東畑）豬子兵介。

小寺職