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，崇正朝的第一次科舉卻已經進入最後的衝刺階段。

科舉是透過考試選拔官吏的制度，徹底打破血緣世襲關係和世族的壟斷，是古代平民晉身官場的唯一途徑。所以，科舉制度在古代的重要性毋庸置疑，朝廷重視，黎民百姓更重視。

在古代有句詩叫：“洞房花燭夜，金榜題名時。”，這句詩的意思就是，人生最大的兩件喜事，一是娶妻生子、傳宗接代，還有就是考中進士、金榜題名，由此可見民間對科舉的重視程度。

科舉這麼重要的事情自然不能遲到，會試是二月份開始，各地的舉人一般都會提前一個月左右趕到京師。因此，剛過完年節，京城裡就陸續出現全國各地前來趕考的舉人，這其中就有歷史上大大有名的民族英雄史可法。

史可法，字憲之，開封府祥符縣人，萬曆三十年（公元1602年）十一月初四日寅時生。自幼天姿聰慧，勤學好問，聞名鄉里。十八歲時拜東林黨領袖左光斗為師，在其教導下更是銳意進取，發奮苦讀，剛過二十便鄉試中舉。左光斗對他寄予厚望，有意栽培他為接班人，帶領東林黨，帶領大明走向輝煌。

然而，天不遂人願，東林黨在接下來與閹黨的鬥爭中一敗塗地，左光斗等‘東林六君子’先後被魏忠賢殘害致死。隨後，魏忠賢又開始對東林黨進行清洗，無數東林黨人含冤而死，史可法也因此在天啟五年（公元1625年）乙丑科的會試中名落孫山。

苦熬了兩年，形勢終於逆轉，天啟帝駕崩，魏忠賢失寵，新皇開始重用東林黨人，最後，更是在太傅孫承宗的策劃下將閹黨一舉成擒。

然而此時，整個大明已經被閹黨腐蝕的千瘡百孔，後金在遼東一再挑起戰事，西北的農民紛紛揭竿而起，大明的江山風雨飄搖。

正是這個時候，史可法秉承先師的遺願，懷著救國救民的夢想，重回京師，參加戊辰科會試。

在會試中他發揮的還算可以，如願進階成為三百名貢生當中的一位，今天就是殿試的日子了，這才是真正排定名次，決定人生命運的時刻。

史可法早早的就起來了，飽食一頓，沐浴更衣之後便趕到皇城外的奉天門，此時還只有卯時一刻。

殿試將於辰時開始，貢生在卯時四刻之前到達奉天門即可，但此時奉天門外的廣場已經聚集了很多學子，三個一群，五個一堆，議論考題，談論時政，好不熱鬧。

史可法站在人群邊上，抬頭望著皇城，一言不發，顯得有些孤傲。並不是他驕而不群，實在是因為他是往屆生，這一屆的舉人他還真一個都不認識！

卯時四刻，奉天門緩緩開啟，一隊禮部官員從城門裡走出來，開始報名整隊，宣佈考場紀律。然後一眾學子便隨著這些官員走入奉天門，沿御道過皇城、進午門、跨過金水橋，穿過皇極門，來到皇極殿外的廣場。

此時御道兩邊的廣場上已經擺滿了單獨的桌椅，每個書桌上都文房四寶齊全，一看就是給這些貢生準備的。

崇正皇帝朱慈炅坐在皇極殿大門外高高的臺階上，等待著一眾門生前去參拜。

這是殿試的規矩，每個貢生都要單獨上前參拜皇上、領取試題，寓意這些貢生都是天子門生。

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朱慈炅一本正經的坐在龍椅上，面帶微笑，對著前來參拜的貢生一一額首示意，這樣的動作重複上百遍，他感覺自己都快變成鵪鶉了，心裡不由腹誹道：“要不要這麼搞啊，一起上前不就得了，非得一個個來。”

心裡雖然不情願，他還不能顯露出一絲不耐煩，因為這些貢生以後名義上就是他的門生了，在古代欺師等於滅祖，很少有人敢不聽自己師傅的，所以這些門生對他的忠誠度相對來說會比較高，這就是一種政治資本，以後慢慢的把這些人提拔起來，朝廷上下反對的聲音就會慢慢變少。不像現在，動不動就有人跳出來唱反調，然後就是一堆人跟著起鬨，讓他很多想法都無法付諸實施。

正當他倍感無趣時，一個面色微黑，滿臉剛毅的貢生走上前來，跪在地上朗聲道：“學生史可法參見皇上。”

朱慈炅簡直不敢相信自己的耳朵，抗清名將民族英雄史可法！不會是重名吧？他下意識的問道：“可是先帝時左僉都御史左光斗的弟子史可法？”

史可法聞言激動的渾身直抖，皇上竟然聽說過他，這是多大的榮耀啊，他連忙磕頭道：“正是學生。”

朱慈炅精神一震，勉勵道：“令師清正廉明、磊落剛直，實乃為官典範，望你不要墮了他的威名，下去好好答