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恐怕要比去年多了四分之一了吧。”

“僅僅克利夫蘭就多了這麼多，整個美國的情況恐怕也類似。”史高治說，“更可怕的是歐洲……約翰，去年國際市場，嗯，我說的是倫敦市場上，小麥的價格有多少？棉花和羊毛的價格是多少？這些你應該知道的。”

“我知道。”洛克菲勒點了點頭。他管了好長時間的賬目，對這些東西一清二楚。

“那麼約翰，你能算算如果在價格不變的前提下，歐洲人種植小麥和種植棉花或者養羊哪個更賺錢？”

這可不是一個一口能夠回答得出的問題。洛克菲勒迅速的掏出筆記本和鉛筆，開始演算了起來。過了好一會兒，他回答說：“如果歐洲的土地狀況和美國相似，那麼，至少在較為肥沃的一部分土地上，種小麥會比種棉花和養羊更賺錢……其實不僅歐洲，包括印度也會是這樣……你的意思是，糧食的價格可能會出現下跌？”

“是的，但我還沒有把握。”史高治說，“所以，約翰，我們首先要調查一下美國小麥播種的情況……克拉克先生，我們也需要了解歐洲小麥種植的具體情況。您是英格蘭人，在歐洲應該有一些相應的渠道，瞭解歐洲小麥種植狀況的事情就要拜託您了，嗯，請特別注意法國和俄國小麥的種植情況。”史高治又向克拉克說。

“嗯，這件事情就交給我了。”克拉克一邊回答，一邊用驚異的眼光盯著史高治。當洛克菲勒將史高治拉進來的時候，克拉克並沒有把史高治太放在眼裡——一個十多歲的小孩子而已，哪怕真的是天才，有能強到哪裡去？克拉克甚至認為，洛克菲勒只是拿不出足夠多的錢，而這個看起來像是他的小弟弟的小傢伙有正好又有錢又好控制，所以被洛克菲勒當成綿羊拉進來了。現在看來，如果剛才的那些話真的是這個小傢伙自己想出來的，那他可真是一個天才。雖然他在公司中的股份還沒有自己多——在這兩個月裡，他又搞到了500美元，這使得他依舊是公司裡的第一大股東。但有這麼一個傢伙，自己真的能如自己期待的那樣把公司的控制權牢牢地掌握在手中嗎？

“這大概是洛克菲勒教給他的吧。”克拉克這樣想著，他覺得這才是真正能讓人接受的解釋。

“因為有這樣的風險，我們盲目的將資金投入到收購糧食上搞得不好會血本無歸的。所以，我們必須先進行調查研究，在作出決定。我希望在我們的公司裡能夠形成一種風氣，那就是：沒有調查，就沒有發言權！”史高治毫不臉紅的又把某位偉人的名言據為己有。

“嗯，這句話說得好！現在糧食市場上有一種盲目的樂觀，很多傢伙做買賣，靠的不是對市場的認真分析，而是拍腦袋的隨大流。越是這樣，市場就越容易出問題。我提議，我們分配一下工作。”洛克菲勒一邊拿出紙和筆，將史高治說的那句“沒有調查就沒有發言權”記錄下來，一邊說，“史高治和我去芝加哥瞭解一下那裡的情況，克拉克你應該在歐洲有熟人，儘快和他們聯絡，瞭解歐洲的情況，事不宜遲，我們最好馬上出發。一旦證實事情和我們推斷的一樣，我們就做一把大的。你們看怎麼樣？”

“做一把大的是什麼意思？”克拉克問。

“就是說我們採用做空的手段，首先在期貨市場上從人家手裡借貸賣出一批糧食，等到糧食價格崩盤之後，再買進糧食來歸還。如果操作的好，這一筆生意至少能讓我們賺取百分之五十以上的利潤。”洛克菲勒的眼睛閃閃發亮。

“可是，風險也不小呀。”克拉克說。

“富貴險中求！世界上有高利潤的生意，要麼門檻高，要麼風險大。”史高治說。

克拉克又驚訝的看了史高治一眼，“就算前面的說法是洛克菲勒教他的，但剛剛這句話，是順著語境冒出來的，這應該不可能是誰能先教好的。這真是個天才，就是不知道他有沒有天才的氣運了。”

“只要我們準備的充分，調查得清楚，就不會有問題。”洛克菲勒說。

“好吧，那暫時就這樣幹吧。我在英國有一些朋友，我會馬上和他們寫信聯絡的。不過，這需要一定的時間——越洋的信件就是太慢了，而且我的朋友們收集這些資訊也需要時間。你們的調查也需要時間的，我想，大概到五月左右，我們就能知道大致的情況了。”

……

和史高治前一輩子瞭解的那個芝加哥不同，這個時候的芝加哥還遠遠不是後世的那個也能夠有幾百萬人口的美國第三大城市，現在，它只有二十多萬人口，按後世中國的標準，最多也就是個縣城而已。

要說現