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道：“打盆溫涼水吧，不然若直接用熱水的話，腳趾頭怕是要爛了。”

言掌櫃的老婆也便提醒道：“呸！這個都忘了？當初大毛他們受了凍，那劉大夫是怎麼交代的？不是說過這樣的身子最怕用熱水激嗎？你真是個不長記性的，正經事兒一點都記不住。”

言掌櫃也拍頭笑道：“忘了忘了，真是忘了，人老了，不中用。阮姑娘等等，大毛二毛，你們聽見了嗎？去幫著端盆溫涼水，還有，二丫，廚房裡大鍋也燒鍋開水，留著慢慢兌涼水用。”說完轉頭對碧秋道：“不用怕，啥時候兒緩過來了，再用熱水洗洗身子，就不妨事了。”

於是就領著碧秋回到屋裡坐下，大毛端來腳盆，碧秋將單鞋脫了，便將一雙凍得青紫的腳伸進涼水裡，這數九寒天，雖是溫涼水，可人手探進去，還覺冰涼，她卻是連點感覺都沒有。好半晌，方對阮雲絲道：“好了，有了些感覺，似乎……似乎是覺出一點兒熱乎氣來了。”

話音剛落，就聽大毛失聲道：“就……就這個水，能感覺到熱乎氣兒？我的天……”不等說完，便見一直緊張盯著碧秋那雙腳的阮雲絲鬆了口氣，笑道：“好了好了，如今覺出熱乎氣兒就好了，這雙腳總算沒廢掉。大毛，再去端盆水來，這回溫熱一點可以了。”

大毛依言去了，阮雲絲這才問碧秋道：“現在說說，到底你是怎麼流落到這裡來？我記著你一直在張家做丫鬟，前些日子張靈信來了綠水城做知府，你也該跟著過來了吧？那為何又落到這個地步？”

碧秋低著頭，好半晌，讓阮雲絲催的無奈，方哭道：“這都怪我，當日奶奶走時說要帶著我，我偏舍不下老子娘，如今我爹孃都不在了，今年爺又高中了進士，衣錦還鄉後接了老太太太太和姨奶奶過來，許是我做事笨，總是不對姨奶奶心思，從來了這裡，便每日裡打罵，最後……最後還將我趕了出來……我在這裡舉目無親，就算是回去，也只有哥哥嫂嫂在，哪裡能不惹厭棄？所以……所以也只能在這世間苟活……這都怨我，是我沒骨氣，當日就該死了才幹淨，嗚嗚嗚……”

一邊說，又嗚嗚嗚的哭起來。阮雲絲只覺她身子顫抖眼神驚恐，神色間更有無盡悔恨，心知事情絕不會像是她說得這樣簡單。只不過不管如何，她是瞭解碧秋性子的，最和軟老實勤快的一個丫頭，萬萬不可能做出什麼偷雞摸狗之類的不光彩事情被攆出來。這分明是那個姚姨奶奶心中仍對自己憤恨不平，就變著方兒的折磨碧秋，最後更是乾脆將事情做絕，把她從家中趕出來。 都說最毒婦人心，自己從前還不平，想著女人多是心軟善良的，怎會是最毒？如今才知道，便是因為有這樣的女人，才敗壞了女子們的名聲。虧她從前還對那姓姚的女人抱有一絲希望，想著也不至於就和小說裡寫的一樣狗血，誰知竟是自己錯了，那女人分明比小說裡做的還狠，這數九寒天將碧秋攆出來，可不就是要讓她活活兒凍死？

因心中這腔憤恨幾乎都要將阮雲絲淹了。自己低頭沉思了半晌，便握了碧秋的手道：“當日你出來時，賣身契可給你了嗎？抑或是撕毀？”見碧秋搖頭，她便站起身踱了幾步道：“不行，不能讓那麼個把柄落在她們手裡，不然這就是讓我們一輩子不能安心的東西。當日你是我買來的，不過是敬著她是婆婆，才交給了她，若好好兒待你也就罷了，偏如今又這樣對你，既如此，碧秋你且在這裡等著，我去給你把賣身契要回來。”

碧秋嚇得臉色慘白，拖住了阮雲絲哭道：“奶奶……”不等說完，便被她阻止，聽她淡淡道：“我如今已經不是什麼奶奶了，你只跟著南哥兒和秀丫頭一樣叫我姐姐便成，你放心，那姓姚的女人就算是一隻母老虎，我也不怕她，更求不著她，如今只看看那婆媳二人還有沒有點惻隱之心和臉皮吧，大不了，我再買你一次就是。”

她說完就要抽身往回走，卻仍被碧秋死死抱住，聽她哭的聲噎氣堵肝腸寸斷，斷斷續續道：“奶奶何苦為了我……去受她們奚落？當日……當日舅少爺……舅少爺強要了我，姨奶奶說我是勾引了舅少爺，才把我趕出來，如今奶奶……不是……姑娘過去了，若為我出頭，豈不讓那女人恥笑？姑娘，碧秋已經落到今日這地步，其實哪裡還有臉苟活？不過為我膽小不想死，才捱到現在，得過一日是一日，將來若真的又有了什麼麻煩，碧秋將這條命給了她們也就是了，萬萬不能讓姑娘受辱……”

碧秋說完這番話，只把阮雲絲氣了個一佛出世二佛昇天，身子都打顫了，恨恨道：“竟然還有這樣事情，這還有天理麼？碧秋你等著，即便如今不能替你討回這個公道，那賣身契我也絕不會