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前的呂直表面熱絡。一旦問到登州鎮的核心問題，便言稱不知或是並無此事，這讓姜月桂心中有些懷疑。

他低聲對呂直道試探：“呂老公，這次我等前來所為何事，想來呂老公也都是知道的。”

“知道，知道！”呂直連連點頭，“不過也不是曹老公跟咱家說的，是其他太監好心提醒一下咱家，也讓咱家給你們給予招撫。後又聽聞曹老公不準咱家跟你們接觸。所以這個嘛，你還是第一個過來，又是咱家的舊識，你說，這，咱家是幫也不是，不幫也不是。”

姜月桂恍然，難怪呂直如此態度，他躬身道：“廠公確實如此說過。屬下走之前去拜見廠公，說了屬下的計劃，廠公指點屬下可以在適當時候來找呂老公。”

呂直眼睛眯起問道：“你空口白話，廠公行事謹慎。為何偏偏讓你一人來此，萬一非是如此，到時曹老公怪罪下來。。。”

“呂老公你聽小人說。小人當時說了小人的態度，絕不會收取登州鎮的好處。也不與其他檔頭一般入登萊，小人是扮作袞州商人過來的。所以曹老公認為小人能獲得他想要的東西。特意讓呂老公相助。”

呂直哦了一聲，“原來如此。”他說完低頭沉思，片刻後抬頭毅然道：“既如此，那咱家也顧不得了，便先幫襯一下，你可把你帶的番子一併帶入水城，這裡都是我的心腹，你們行事也方便些。或是你告知咱家你們的住處，咱家佈下耳目，一旦有什麼誤會衝突，本官也好及時趕來。”

姜月桂瞳孔收縮，他心中很快轉過無數念頭，有些後悔來水城，他很快便道：“回呂大人，眼下在登州就小人一人而已，隨行的三個番子都去了萊陽等處聽記，他們手上已經有了不少的訊息，也都是小人的心腹了，行事都很小心，不會與登州鎮起什麼衝突。”

呂直長長舒了一口氣，“那就好。其實啊，你們聽記就儘管聽記，就算那陳新知道了，他也不會對你們有什麼惡意，這可是連番重建立奴的虎將，一向對皇上也是忠心耿耿。至於你們來這裡的起因，咱家也聽說了，都是那鍾財生被遼鎮鼓搗的，要查也該先查遼鎮才對，你看他們都幹些啥事，關寧糧價都漲上天了，吳襄與陳總兵比起來，那就是一狗才。”

姜月桂此時有種危機四伏的感覺，他穩住心神對呂直道：“屬下認為此次皇上其實也對陳總兵有些誤會，小人覺得聽記來的都不是什麼大事，真要說吃空餉之類的，那個軍鎮又不是如此。”

呂直滿意的點頭道：“陳總兵是個領兵打仗的人，你要他老老實實如文官一般與人說話，那也是不合理的，有時雖是喜歡佔點別人的地，那也是各鎮都有，登州也不算過頭的地方。”

“是，不過皇上的意思，是要維護朝廷威權，若是朝廷都沒有威權，於大家都非好事，也不是一心要對付陳總兵，登州戰功赫赫，也對付不了陳總兵。”姜月桂思慮片刻，還是抬出皇帝，盡最後一次努力說服呂直，提醒呂直他在登州的地位其實來自朝廷和皇帝。

呂直眼睛看著姜月桂，眼神變幻了幾次才道：“登州鎮這打仗厲害的人很多，互相都是伯仲之間，有些人脾氣大點，得罪了登州有些大人，不過若是能調出去幫忙練練京營，或是更好些，便比如那個登州右協的副總兵盧傳宗便是。”

姜月桂若有所悟，至少呂直給了他一個目標。

呂直送姜月桂出門，姜月桂在門口指指自己的衣服道：“小人這個挑夫打扮，就不勞大人相送了，免得落了呂大人的臉面。”

呂直知道他防備，避免呂直在門口給人暗號，當下哈哈一笑道：“那也好，那你便自己小心些。”

姜月桂在門口停下道：“那小人如何求見盧傳宗？”

“他有個府邸在春生門外，其他的，你便自己想辦法了。”

姜月桂道謝後離開。呂直回到自己的屋中，一直跟著他的小宦官湊過來道：“呂老公。若是為此得罪了陳總兵，倒有些不值。”

呂直轉眼看看這個小宦官笑罵道：“你當咱家不知你每月收宋聞賢多少銀子？還要來裝作關心咱家。”

小宦官連忙跪下。呂直揮揮手道：“別裝了，咱家的事兒你也知道，這事兩邊不能得罪。”

“那咱們如何做？”

“姜月桂來此之事，只有咱家和他知道，也無別人對證，你便去一趟宋聞賢那裡，告訴他有東廠的人要去尋盧傳宗，誰死誰活，就憑他們本事了。反正誰贏了。都領咱家的情。”

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青州府，青州總兵正兵營大帳。陳新坐在上