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老送終。可閨女就不行。你老祖宗聽了又和他爭，說閨女也能敬老送終，保證不差一點。就這樣，你來我去，他爭你爭，爭來爭去，說什麼都還是不行。最後，你老祖宗給跪下了還是不行。他說，要錢給錢，就是手藝不能外傳。”

“你那老祖宗啊，還真行。他在哪兒啊，不急不躁，儘管風浪起，他就是不開船，趕也趕不走，任他老丈人隨便罵。”

“他老丈人還這麼狠？”

“可不是。事情也是巧了。那時候，你老祖宗的丈老爺患了中風病，已經在床上躺了有四個月了。俗話說久病床前無孝子。再說了他家冬天也閒不著。於是，他丈母孃就把他留了下來，讓他伺候老人。他當時就答應了。他丈母孃對他說：“要他斥候一個月，滿月了就回家過年。從此，他像伺候自己的老祖宗一樣，伺候了起來。”

“為學藝，真不容易呀。”他嘆了一口氣說。

“就是不易。他那丈母老爺，個子大，能吃飯，自然拉屎就多。你知道，中風病人不能動，拉屎都得拉到床上，有時候，一天都拉兩三次。拉了就得洗啊，那大冬天的，可不是好活。你老祖宗每逢洗衣服都帶著一個大鐵錘，到那河裡先砸開冰冰，然後再洗衣服。洗完衣服，那小手凍得像紅蘿僕，什麼都拿不動。受得那個罪呀，不要再說了。六七天後，那手根本就不叫手了，口子絡口子，裂開的大口子，就像小孩子的嘴。好歹滿月了，你老祖宗拾掇好包伏，按他丈母孃當初說的話正要回家。誰知這時候，他老丈人從外邊回來，不讓他走了。要他在那兒過年”。

“這下好了，他老丈人得教他學藝了。”

劉澤蘭搖了搖頭，說：“你：老祖宗當時也覺得讓他留下來，是教他學藝的，誰知不然。還是繼續叫他洗衣服，斥候人。”

“我老祖宗幹了沒有？”

“你聽我說，你老祖宗不光幹了，一干就是三年。”

“我老祖宗還真行。”馬繼成笑了起來。

劉澤蘭喝了一口茶，說：“也就是你老祖宗到了那裡的第二年，他的小舅子覺得自己的手藝很好了，在他媳婦地縱用下，就提出來分家。他老丈人一聽，那個氣呀。心話，就這麼一個兒子，怎麼能分家呢？就不分。可是，不分不行，小兩口那個鬧啊，白天黑夜不叫人安生。他老丈人沒有法了，就與兒子分了家。分了家之後沒幾天，他就氣得病倒了，一躺就是半年。在這半年裡，你老祖宗斥候這個斥候那個，既要給他丈母老爺端屎又要給他老丈人端尿，成天忙的不是他。半年之後，他老丈人的病好了，這時候，你老祖宗覺得能走了，就提出要回家。誰知，他老丈人還是不讓他走，對他說，你別走，我教你學藝。你老祖宗愕然了，就問他，你不是說傳內不傳外嗎？他老丈人呵呵地笑了，然後對他說，我看閨女比兒子還強呢。你老祖宗當時又問他，何以見得。他呵呵地又笑了，說憑對你三年的考驗。當即，你老祖宗就雙膝跪地，磕起響頭認了師傅。一年後，他老丈人就把祖傳秘方交給了他。”

劉澤蘭講完老祖宗的故事，馬繼成感到很驚奇，同時也很佩服老祖宗的毅力和精神。他用手擦了擦不知不覺留下來的眼淚，說：“娘，老祖宗的事，真不簡單，也很不容易。”

“是啊！不容易。馬家都是一輩一輩這樣幹下來的。”劉澤蘭好像還沒從過去的故事當中走出來似的說：“到你這輩，已經是第十五輩了。以前十四輩都乾得很好，一輩都沒給一輩丟臉。唉——！”她說完，長嘆了一聲。

馬繼成望著娘無奈的臉，想想娘這幾天得的病，心裡難過極了。他想安慰一下娘，說：“娘，都怨你兒子不孝，沒有本事。”

“繼成，這事，娘也不怨你。”她兩眼看著他，說：“你娘也說不出什麼大道理來，可這世道變了，沒有人用鐮刀了，怎麼能怪你呢？”

“娘，我考慮多少天了，反正這鐮刀不能再做了。”

劉澤蘭點了點頭。說：“繼成，你要記住一句話，人有兩件寶，雙手和大腦。”

“人有兩件寶，雙手和大腦。”他覺得娘說得這句話很有意思，就重複了一遍。

“雙手能做工，大腦能思考。”劉澤蘭又說。

“娘，我明白你的意思了。”他覺得他眼前一亮。

“巧鳳，你把那東西端過來。”劉澤蘭朝外邊大聲地喊。

巧鳳端來了兩個碗，手裡還拿著兩包東西。一會兒又提來了一個暖水瓶。

“你把那兩樣東西給我衝上。”她指揮著巧鳳。

巧鳳開啟兩個紙包，