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的目光。馬芳不覺頭皮麻，連忙解釋道：“大人，這不關小的事。這牙婆詳號徐大牙，常常和番人做買賣，那些番王都喜歡中原的女子，每次使節過來，少不得從她那裡買上幾個絕色丫頭回去。這丫頭就是徐大牙專程來送給這裡的幾個占城使節的。”

為番人採辦中原女子？原本已經猜著多半脫不了人口買賣的張越頓時眉頭大皺，他很清楚，一旦海禁大開，必然有在中原活不下去的人打起往海外尋活路的主意，這也是後世那些殖民國家常用的辦法，因此早就預備睜一隻眼閉一隻眼。但是，往海外流亡是一回事，把本國人賣到海外又是另一回事。別說大明律例對人口出境原本就有諸多限制，就是沒有，他也決不會容許這種天底下最惡的買賣。

秦懷謹見張越臉色陰沉，立時知道這位恐怕要插手此事。雖則覺得張越小題大做，但他也不願意放過這示好的機會，連忙吩咐左右隨從的小太監上去把那少女帶上前來，又和顏悅色地問道：“咱家問你，你既然說是拐賣，是誰人賣的你，你是從哪裡來的，姓甚名誰？”

“哎呀，秦公公。你怎麼信這個小丫頭信口雌黃小婦人也不是頭一天當牙婆了”

“你給我閉嘴，咱家沒問你的話！”

秦懷謹沒好氣地喝了一聲，又看向了面前的藍衣少女。這時候，地方才哇的一聲哭了起來，這下子，屋子裡有的人不耐煩，有的人皺眉，有的人搖頭嘆氣。如那徐大牙則是急得直跳腳。好一會兒，藍衣少女方才抹了抹眼睛。抽抽嗒嗒地說：“民女是瓊州府澄邁縣的人，因家境不好，常常在外頭幹活。結果一凡下沾會時和人失散，稀裡糊塗被“個婦人哄了出來。後來百刁們州府，就是這個牙婆買了，轉手就帶了到這裡來，說是要賣給番人。

民女就是死了，也絕不要落到那些番人手裡”。

張越深知瓊州府多黎人，其中那些峒和土舍足可比擬中原地主，但管轄下的眾多黎人卻極其貧窮，於是賣兒籬女的事情必定不罕見。只是，這少女漢話流利，而且瞧著更像是漢人。因此聽完話，他便問道：“既然說是瓊州府澄邁縣人，那你姓什麼叫什麼？”

“民女家住澄邁縣城東五方街。在家中排行第九，大夥都喚九娘見上前的秦懷謹和張越都盯著她瞧，她不禁有些慌張，訥訥解釋道，“大人恕罪，澄邁縣乃是漢人和熟黎雜居，不得尊長之命，民女不敢洩露姓氏名諱，否則回去叔叔嬸嬸非打死不可。”

張越沉吟片刻，遂向那臉色陰沉的集婆徐大牙問道：“她說的可是真話？”

徐大牙原就覺得秦懷謹過問這種雞毛蒜皮的事著實蹊蹺，剛剛聽到馬芳稱張越大人，知道這也是個官，於是越賠了小心：“大人，小婦人也是從別人那兒買來的她，這契約上寫得明明白白，還到衙門立了券書。怎能憑她空口白話就說是拐賣？小婦人這牙婆買賣也不是一兩天了，每年賣出去的奴婢至少有百八十，從來都是清清白白，”

情知如今今天這坐實了是往番外的人口買賣，張越正覺得煩躁，此時一下子抓到了徐大牙的語病，他立刻把臉一沉，厲聲喝道：“住口！朝廷有律例，所謂奴婢，只給勳臣貴戚官員士伸，從沒有給番邦國王使臣的道理！”

見這牙婆唬了一跳，他又冷冷地說：“再者，倘若她是良民，你這便是賣良為賤，該當技一百、流三千里。至於私賣給番人，那更是等同人口出境罪。按律當絞！先不論她是否遭過拐賣，單單這私賣番人這一節。便是罪無可恕！”

張越本就是當過縣令同知府承等等地方官，這大明律背得滾瓜爛熟，見徐大牙雙膝一軟，駭得跪了下來，他便一字一句地說：“但凡拐賣良人與良人子女、不分已賣未賣，一概邊衛充軍。若賣至三口以上及再犯者。用一百斤重枷枷號一個月，其餘照前罪技責流配。至於三犯。則是極邊衛分永遠充軍。剛剛你既說做熟了這生意，別說三口，就是三十口三百口，恐怕也是有的吧？”

秦懷謹原本只是打算在張越面前做個樣子。威逼了那徐大牙服軟走人就行了。此時聽張越這一條條大明律從口中透出來，他漸漸覺得心跳得飛快。再看左右諸人，他竟是看到人人都低垂了腦袋大氣不敢出一聲，渺茫的他乾脆撒手不管，只顧著在那兒咬牙切齒思量日後該怎麼辦。

“大人明鑑小婦人只是個小小的牙婆。絕對不曾掠賣人口！小婦人不懂這麼多律法，只是跟著別人一樣行事，廣州府幹這個的人多了，而且”

瞅見張越神色冰冷，徐大牙自然是極其驚慌，咬咬牙正想攀扯其他人，實在不行就把身後的靠山說出來壓一壓這今年輕