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不足以形容這般殊遇了。你的兒子已經出息，所以你切記凡事低。

張信昔日被貶交趾，就是因為受到了遷怒，如今聽張輔這鄭重其事的教剛，他心裡就有些不自在，但仍是應了。既然張輔提到了兒子，他便奉上了張赳的功課本子，又笑道：“翰林庶吉士每月一考，赳兒從前資質不錯，如今更勝在勤奮，回回都是上等，等到三年期滿，成績必是名列前茅，到時候無論留院還是分六部都察院，都是好的，竟不用我擔心。”

“依我看，他與其留朝，還不如求外官。”

張輔隨口說了一句，見張信面上一緊，他略一思忖便明白了對方的心意，不禁暗自嘆了一口氣。卻也不想再多說。然而，他不想說，張信卻本就是有求而來。這會兒又東拉西扯說了些別的事，張信漸漸地就道出了此來真意：“今日兵部尚書李慶李大人改了南京兵部，這兵部尚皇上會委派何人就任此職。”

聽到這話，張輔不禁心下一跳，打量了張信兩眼便閉上了眼睛。沉思良久，他見張信一味盯著自己，於是更覺煩躁，索性也不接那話茬，等到張信坐不住，說是讓他安心休養，起身告辭離去，他才重重捏著梨花榻邊緣的硬木，眼睛望著房樑上掛著的那盞宮燈出神。

王夫人原以為張信這傍晚時分來，必定是留下用了晚飯再走。卻沒想人這麼早就回去了。

剛才在門外聽一個婆子說張信走時臉色彷彿很不高興，她自是有些憂慮。便吩咐隨行的大丫頭在門外等候，自個捧了藥碗進去。使眼色屏退了在旁邊伺候的丫頭。她就在梨花榻前的一張小撫子上坐了下來，又將藥碗擱在旁邊的海棠高几上。

“老爺，可是剛剛起了什麼紛爭？”

聽到王夫人的聲音，張輔這才收起了雜亂的思緒，坐直身子接過了藥碗。端著那碗濃濃的藥汁。他把張信所求之事說了，忍不住嘆了一

氣。

“他在交趾那種地方貶謫多年，回朝未久又是丁憂艱歸，換作是誰，這功名心都會更強，也難怪他看不透。兵部侍郎看似與尚書只有一步之遙，他如今才五十出頭，又怎麼會不想再進一步？可是，張家已經有一公一伯，越哥兒也是簡在帝心之人，他要是一味只想著往上爬，恐怕是不進反退，而且還會連累了赳哥兒的前程。”

張信從解元入仕，最初都是在京城為官，王夫人自來便和他一家頗為親近，也喜歡張赳的聰明伶俐。此時聽張輔如此說，她頓時大吃一驚，忙問道：“既然他已經起復，又擢升了兵部侍郎，難道不是因為看中了他的才幹？再說既是兵部尚書出缺，他有心思也是自然的。”

“他早先有言事之功，所以才擢了工部侍郎，可貶謫交阻之後，他又有什麼功績？兵部不比工部。在六部之中僅次於吏部戶部，他在騾甲亡亢其旦得了昌震舉薦，泣才出任侍郎，卻不知世位子上極易被人挑錯處。我知道他不甘心，二房出了個伯爵，三房若是越哥兒再努力一把，將來少不了聞達。他也是想讓人看看，張家長房嫡支也並非暗淡無光”可他也不想想，世事哪有那麼順當！”

想到從前張信常常過府與自己談天說地滿腔雄心，張輔更是搖了搖頭。都是五十出頭的人了，從前又沒有了不得的功績名聲，哪裡就那麼容易熬出頭？若是明智，就該把心思放在孩子身上，好好栽培後人，穩穩當當守住現在的位子就好。看看張綽，之前因張越的緣故得了誥封，眼下乾脆借病在家休養，根本不去吏部行文求什麼起復候缺，如此方才是聰明人！

夫婦倆交談了片剪，王夫人見張輔彷彿是有些心灰意懶，也不好再說什麼，心裡卻打算改日見了馮氏好好勸一勸。等到她出了屋子，碧落就快步迎上前來，說是張謙張公公上門探望，她略一思忖就反身進去報了一聲，見張輔點了點頭，她立玄吩咐把人請了進來。

張謙如今也已經是五十出頭，雖說還掛著御用監太監的名頭，但已經再不管事。只是在外頭的宅子裡養老。即便和張輔乃是老相識。他也很少上門來。因此，覷著他一身整齊的素緞袍子。頭戴諸葛巾，要不是下頜少三縷長鬚，赫然就是一個教書先生，張輔不禁笑了起來。

“今天是什麼風把你給吹來了？”

“自然是上頭的風。”張謙在宮中謹慎小心，在張輔面前卻不怎麼拘禮。見榻上這位英國公皺起了眉頭，他也不再拐彎抹角，施施然落座之後就直截了當地說，“我原本打算閒下來養老，但昨日來了個不之客，說是鄭和王景弘一大把年紀都還掂記著航海，我在家賦閒浪費了人。

那一位薦我去廣州市舶司掌總，我尋思之後就