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“她們早就不得寵了。和皇后又走得近。自然心安。”

郭貴妃從妝臺上拿起了一個雕漆紫檀木九龍戲珠的匣子，輕輕摩挲著上頭的圖案，彷彿又回到了從前的時候：“皇上和皇后夫妻情份多年，我自然不如。我能做的不過是讓皇上快活些，而不是用那些大道理和禮法約束了他。所以，誰都知道，皇上更喜歡我。哪怕皇后大權在握，深得太宗皇帝和皇上的敬愛，她也從來沒有真正懂過皇上的心。只有我真正視他如夫，視他如君！人人都說他是我害死的，如今我便追隨了去陪他！”

言語間。她已經是輕輕開啟了匣子搭扣，右手猛地握住了其中那件物事。幾乎是毫不猶豫地，她一下子抄起那柄鋒利的匕，用力將其深深地刺入了自己的胸膛。當背後響起了紀香的驚呼時，她的意志已經漸漸模糊了下來。

哪怕是死。她也不會等著張皇后借朱高熾的旨意讓她詢葬，更不會再露出乞憐醜態！只要她的孩子能好好活下去”

郭貴妃自列的訊息傳來時，朱瞻基正在撫慰自己的那些弟弟。他是皇長孫。之後又早早封了太孫，和諸弟起居等等並不在一處，但對幾個弟弟都還關愛有加。這會兒因為天熱，人人都熬得滿頭大汗，自來多病的滕王和衛王更是難以支撐，當聽到郭貴妃死訊時，滕王腦袋一歪就昏厥了過去，郭貴妃所出的梁王亦是放聲大哭，只有五歲的衛王依舊懵懂。見此情景，朱瞻基一面命人請太醫，一面令人服侍諸王留宿宮中。自己則是匆匆趕往長寧宮。

在長寧宮大門口，他恰好和趕到此地的張皇后撞了個正著，連忙喚了一聲母后。見張皇后望著那藍底金字的牌匾出神，深知後宮那些名堂的他不禁有些奇怪。

“想不到郭貴妃竟然如此剛烈。”

張皇后沒想到郭貴妃竟然會不聲不響走了這麼一步，嘆息了這麼一聲，中竟是不知道什麼滋味。等和朱瞻基一同入了長寧宮，得知宮女紀香殉主觸柱而亡，她更是覺得一陣難言心悸，竟是站在最外那間屋子，無法再踏入一步。在原地默然站立了好一會兒，她便扭頭對朱瞻基說：“她亦是你庶母，你且去瞧瞧她最後一面，我就不去了，免得見了生悲。滕王梁王衛王可憐得緊，他們都是你的嫡親弟弟，日後若有恩賞。自當優撫他們，你可明白？”

“是。兒臣記了了。”

朱瞻基回京之後，已經聽說了一些風言風語。對郭貴妃自然極為不滿，但此時人都死了，他也沒什麼其他話好說，便答應了母親之言。進了屋子。見屋子中央和角落赫然是兩攤觸目驚心的血跡即便他並非沒有見過血的雛兒，也忍不住呆了一呆。初時匆匆而來。只以為郭貴妃白綾自盡。如今方才知道那是用刀，即便是他心頭成見已深，恨意也有幾分變成了悚然。

“郭貴妃依禮陪葬山陵，紀香亦厚葬。優撫其家等喪之後。暫封長寧宮！”國喪期間的這麼一個插曲並沒有在京中鬧出多大的風波。哪怕郭貴妃出身勳貴，但武定侯家也已經走過了氣的勳貴，如今的郭家早已不復洪武年間的赫赫聲勢了。而之後依了百官勸進登基為帝的朱瞻基訣別殉葬諸妃。此中情形更是不足為外人道。只有時時刻刻隨侍朱瞻基的陳蕪知道，從諸妃殉葬的地方回來，皇帝晚飯一口都沒吃，整整一晚上沒睡著。

新君登基大赦天下。原本還要加恩勳舊。只是由於朱高熾去年登基時已經一氣把文武百官都拔擢到了高位，別說張輔這等封無可封，就連楊士奇等人也已經是無官可封。因此朱瞻基只是賞毒群臣官刻新書，又賜眾藩表裡器物等等。其中猶以漢趙兩藩最為優厚。而由於朱寧的緣故，周王府亦是加賜歲祿。恩賞倍於太祖諸子。

一團和氣中。卻也有某些不合諧的音符一一原本坐船沿運河緩緩北上的左都御史劉觀得知皇帝駕崩的消具之後，立刻棄船上岸星夜趕路總算是在二十七天國喪之內到了京城。然而，等待他的卻是一道冷冰冰的旨意黃河水患多年不靖，出左都御史劉觀視黃河水道。得旨之日即刻出行，不得誤期。另。前南京錦衣衛指揮使劉俊罪大惡極，該當處斬，以國喪故暫緩行刑，下錦衣衛獄待罪。

京中蔣息傳播得最快。旨意一下，向來門庭若市的群力衚衕劉府一下子成了繞道走的去處。誰都能看到。歷經三朝下獄、譴責、貶謫卻始終屹立於朝堂之上的劉不倒。在這新朝恐怕是真的倒了。而與此同時，張越也收到了自己的任命，即日起署左金都御史。

儘管應天府晝也是正四品，左企都御史也是正四品，但京官和外官素來不同，更何況如今左都御史劉觀出視黃河水道。右都御史王彰鎮撫河南，上頭雖有左右