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顯得異常奪目的黃芍藥一下子顯得黯淡了許多，枝頭上只剩下了幾個半開半合的小花。

“這些送去永寧宮，給孫貴妃。讓她好生把身子養好，其他的什麼都別想吩咐完這一遭，她就對朱寧點點頭道：“這兒的事情有別人就夠了，你再去庫房挑幾個花瓶，讓那些女官好好插瓶，回頭送出去。”

既是頒賜一眾品誥命女眷。這花自然就不單單是仁壽宮的小花園了。一時間，西苑、御花園的荀藥也經歷了一次大掃除，雖說是為了不礙貴人觀賞，那些最顯眼的多半留下了，可奼紫嫣紅的枝頭一下子少了大半花朵，自然就顯得寒酸了許多。而朱寧一家家走過，將這些各式各樣的寶妝成、集香英、冠群芳、醉嬌紅、點修唇、玉逍遙、試梅妝一

，易。自然是家家飄香戶戶謝恩。待到了英國公府的時候煦是傍晚時分。

頒賜的時候，除了英國公府的眾人，她不出意外瞧見了張越，不禁微微一笑。王夫人命人小心收好東西。又親自供上了花瓶。英國公府所得的乃是一品寶妝成，這芍藥花色微紫，十二大葉中密生曲葉，每一小葉上，絡以金線，綴以玉珠，香欺蘭靡，自是難得一見的珍品。王夫人雖說是見慣了珍物，也不禁嘖嘖稱讚。

這會兒已經走到了晚飯時分，王夫人聽說自家乃是最後一家，心中一動便留朱寧用飯。原只是一句試探之詞，誰知朱寧竟是笑道：“走了一下午，腰痠腿疼已經是受不的了。夫人既是留飯，我可就老實不客氣叨擾您一頓再走。”

王夫人聞言一愣，連忙笑著答應了。眼看朱寧真的把隨行的幾個仁壽宮女官和宮監都打了下來。又坐下揉著肩膀嚷嚷說一日下來實在是累得狠了，她立時朝房中兩個大丫頭打了個眼色，當下她們就上前扶著朱寧上了榻上休息，一個捏肩，另一個拿著美人錘捶腿。見朱寧眼睛半開半合地假寐了起來，她思忖片刻就掀簾出了屋子，碧落連忙快步走了過來。

“越哥人呢？”

“回稟夫人，越少爺正在書房和老爺說話。”

“你親自過去，到書房告訴老爺和越哥，就說寧郡主今天留下來用飯。再知會廚房，預備飯食的時候清淡一些，不要動不動就上來八盆八碗之類的，務必精緻就行。”

英國公府的書房中，張越向張輔說完了自己先前在乾清宮面聖時的經過，又提起了王謹的話，最後又揀著說了杜禎的一些囑咐和安排。張輔一直都只是細細聽著，最後方才嘆了一口氣：“若只是兵部侍郎，應該阻力不算大，我如今已經不管事了，再加上你上頭還有尚書，他們的反對也有限，橫豎你的目的也不是兵部尚書。六部之中，須知戶部和吏部職權最重！”

張輔所說和張越所想不謀而合。他當即點了點頭。伯侄倆說了一陣話，他就把話題轉到了張信的外放上。

然而，他網一提，張輔的臉上一下子就掛上了苦笑。

“那時候兵部尚書李慶被遣去了南京，他瞧上了那個位子，便託我替他謀刑謀”可他也不想想，那個位子是那麼容易指望的？他這個兵部侍郎是皇上看在他聯跑交阻多年。再瞧著張家多年立下的功勞，撫慰多於嘉獎，他還指望再進一步，哪裡那麼容易？我暗示過他不聽，只能在皇上面前想辦法提了一回，誰知道皇上竟然是用了那麼個法子。由是一來，他和我就疏遠了，倒未必是疑心我說了什麼，興許是覺得我阻了他上進的路子。他外放四川都指揮全事，我竟是絲毫都不知道

此時此玄，張越不禁大為驚訝。轉念一想方才醒悟過來。這軍職除授是兵部的事，再加上又不是一省都司的主官，只是都指揮金事這樣有名無權的閒職，自然更不會有人去理會。張輔貴為太師英國公，反而不能插手瑣碎小事，若是張信不說。還真的可能不知道。

“你是怎麼打算的？”

“大伯父年紀雖然還不算大。但如今他轉為武職，就是留在京城也沒有太大用武之地。反倒是四弟三年翰林庶吉士結束，如今正在選官的節骨眼上，倘若因為大伯父而累了四弟，那便是得不償失。我預備在四弟的事情上想想辦法，再設法勸大伯父想開些。”

張輔自忖就是換成自己，也只能做到這個地步，當下就微微頜，決定此事就放手給張越去辦。想到嬸孃的這三房如今雖然情勢不一，有事情好歹還能合在一塊，而自己的兩個弟弟乾的卻只是拖後腿，他忍不住嘆了一口氣。就在這時候，外頭傳來了叩門聲。

前來報訊的正是碧落，無論是張輔還是張越，都以為朱寧頒賜過後頂多是留下來說一會話就會走，不料想人竟然會在這裡用飯。伯侄倆對視一