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近已經算得上是極高的成就。畢竟，族學中的學生命歲都不大。

隨手翻了翻賬冊，張越就欣然點頭道：“不錯，這兩年你管得很

“小的只是照少爺的吩咐管。”連虎笑嘻嘻地行了禮，又惋惜地嘆了一口氣，“前時少爺捎信說收了李公子和茵公子做學生，可惜他們沒趕得上這一科，還得去趕明年的院試，否則今科說不定就及第了。要真是那樣，少爺得了兩個進士學生，可不得名揚天下？”

“你以為進士就那麼容易考？”

兩個學生的能耐張越清楚得很，他自己在敲門磚上的能耐有限，在應試上頭更是教不了兩人太多的東西，所以若是明年要參加院試，李國修苗一祥回來之後，還得另外好好參加文會好好破題擬文。他也沒想著他們能一蹴而就，因此也不在意這些，又問起了連虎田莊上的事，得知田莊上種東西並不順利，倒是花匠來回折騰，培育出了幾種從前沒有過的盆花，如今大多是賣給了各家勳貴和官宦府邸，他不禁啞然失笑。

這就走允心插柳柳成瑚了。

連生和連虎本就比他大兩歲，如今他已經是兒女俱全，這兄弟倆自然也是如此。得知兩人的兒女大的已經有七八歲，小的還在地上爬，他略一思忖就開口說道：“回頭等靜官他們回來，也需要人陪著讀書，讓你們兩家的小子跟去認字，等再大一些也能跟著你們分擔些活計。至於女孩子，回頭三妹妹也得接回來，再加上三三，也有用得上她們的時候。家裡以後只會事情越來越多，你們多上心多留意。日後還有大用你們的時候。”

一聽這話，兄弟倆全都是喜得無可不可，慌忙跪下磕頭。三房當初不顯，他們被挑來陪伴張越讀書，家裡人卻一點光都沾不上，可誰能想到二十年河東二十年河西，昨兒個甚至聽說長房大老爺都特地過來求自家少爺幫忙？

“少爺。外頭欽使來了！”

昨天王謹過來不過是以私人名義拜訪，所以不用開中門，也不用換大衣裳，但此時外頭報說是天使前來，便是正式召見，張越立刻讓連生連虎出去幫著高泉打點，自己則是匆匆回去換了公服。等到烏紗帽團領衫上身妥當，他這才急忙趕到前院，卻見此次前來的是一個面貌極其陌生的中年太監，所宣的也只是簡簡單單的一個意思乾清宮規見。

從永樂到洪熙再到如今的宣德，宮中的人事已經變化了許多。鄭和王景弘又迴歸了當年的老本行下西洋去了。侯顯再次啟程前往賞賜烏斯藏、必力工瓦、靈藏、思達藏等西方各國，張謙坐鎮廣州市舶司，劉永誠代替鄭和王景弘守備南京，海壽去了宣府”若是再加上那些老死的病死的不知所謂死的，宮中已經完全換上了一批新面孔。

就好比如今這個，宣旨之後領路的中年宦官，一路上帶著張越進來就一句話都沒說，直到從乾清宮前高高的臺階上了月臺，眼看就要把人送進去了。他這才低聲說：“小的是王公公的徒弟，之前小的出時，皇上過脾氣，請張大人留心些。”朱瞻基並不在正殿，繞過屏風前頭的寶座，穿過東次間進了後簷，一直往裡走到最東頭，方才是如今新設的涼殿。如今正是燥熱難當的天氣，從外間到裡頭，張越就感覺身上流了許多，原來這屋子四面不僅擺著冰盆，還有人徐徐拉動扇葉送風，更有人捧著冰湃水果退下。

宣德皇帝朱瞻基如今尚不滿三十，比起祖父朱林刀削一般的五官輪廓。父親朱高熾猶如彌勒菩薩一般的肥胖。他的身材很是勻稱，肩闊腰沉，只是，臉色頗有幾分不自然的蒼白，眉宇間已經有了橫紋。待張越行禮之後，他端詳了張越好一會兒，突然嘆了一口氣。

“聯實在是不明白，你成天東奔西走勞心勞力，看著也黑了瘦了，可卻還是精神奕奕！”

皇帝開口就是這麼一番，張越不禁啞然，隨即就笑道：“臣縱使勞心勞力，也只需要管好眼前的一攤子，所耗心力自然有限，若是無精打采，豈不是讓那些七老八十卻依舊精神翌銷的老臣笑話？恕臣直言，皇上瞧著卻比從前精神差了些。”

這邊伺候的全都是司禮監和御用監精心挑選的妥當內侍和宮女，平素也見多了朱瞻基召見臣子，可哪怕是楊士奇塞義這樣歷經五朝的老臣。見駕的時候也不敢這麼直言不諱。一時間，甚至有膽大的人悄悄瞥了張越一眼，想瞧瞧這位究竟是不是吃了熊心豹子膽。

“好你個張越，也只有你敢說聯的精神差了些！”

朱瞻基霍地站了起來，繞過書案走上前來，又很是看了張越一番，這才意興闌珊地說：“從前聯還是皇太孫的時候，還能夠在洲十衛練兵。能夠在端午節射柳，能