第1部分(第3/4 頁)

「冤枉啊！老爺。」兩位夫人開始呼天搶地，擺出一副楚楚可憐的模樣，好像在說，我們只是弱女子，能做些什麼呢？

她們完全沒有想過，這就是她們放縱孩子、不予管教的結果。

「阿福，」尹老爺子喊來老僕，「去算算那三個兔崽子在外頭總共欠了多少銀子，趕緊去清一清。哼！這回我非要禁他們的足不可！」

「老爺……」阿福面有難色道：「咱們府裡已經償還不了這些帳啦！」

「怎麼會償還不起？」尹老爺子又提高了嗓門，「那就拿寶庫裡的東西去變賣啊！寶庫裡的東西多得很，就拿……」他頓了一下，「就拿那個百凰朝鳳的花瓶去吧！」

「回老爺的話……那花瓶……沒了。」阿福老實說。

「咦？怎麼會沒了？」尹老爺子不敢置信的問。

「因為芙蓉夫人拿去給鶯小姐當嫁妝了。」

「嫁……好啦好啦！那就拿那副翠玉古鐲吧！」尹老爺子無心計較的說。

「回老爺的話……那古鐲……也沒了。」阿福囁嚅的再說。

「怎麼又會沒有了？」原本已緩和下來的脾氣又開始往上升，看來一杯香茗還是平定不了尹老爺子的火氣。

「因為秋菊夫人拿去和張家夫人打賭——輸了。」

「這……不然把那十二宮女圖拿去變賣吧！」尹老爺子已經氣得不知該如何是好，整個人似乎又虛脫了。

「回老爺的話……」

「別回我的話了！」尹老爺子吼道：「說！是誰又把畫給賣了，對吧？」

他的眼光惡狠狠的瞪向妻妾，把她們嚇得雙雙抱成一團。

「回老爺的話……」阿福慢條斯理的說：「是您自己一時高興，將畫送給花樓中的小芳姑娘了。」

「……」我咧！尹老爺子被堵得久久說不出話來。

天地之城，旭閣

「烈爺。」一名僮僕恭敬地捧著一封信函，在得到主人頷首示意後，放在燭光燦明的桌案上。

「下去吧！」

烈爺——也就是「烈日之主」大手一揮，僮僕立刻猶如得到特赦般，落荒而逃。

烈日冷眼看著僮僕倉皇的身影，開始動手拆信。

信中只有簡單的兩字——事成。

瞬間，他的唇邊多了一抹猙獰又滿足的笑意。

尹家小山流水的庭園邊緣，有一問非常不起眼的破舊小屋。

小屋外，一名年輕的少女正努力的工作，口中還發出嬌喘。

那是一名相當年輕的少女，她一身樸素的粗布衣裳，正很不淑女的撩高裙襬，裸露出兩條纖細的腿在踩蜜餞。

地上淨是一些準備醃製的青果兒——有李、梅、杏、山楂果等等，一雙赤足上面全都是甜甜黏黏的痕跡。

「小麻雀。」一名年輕漢子挑著兩擔蔬菜走過來，他有一張黝黑憨實的面容。

「李大哥。』尹之雀暫停了腳下的動作，巴掌大的小臉蛋上淨是汗珠與笑意，她相當熟悉地與來人打招呼。

李大明是這附近的菜農，常常替尹府的廚灶送菜。

「你今兒個來得比較晚喔！你知道嗎？剛剛我才在和自個兒叨唸著，說這李大哥是不是在路上被什麼事給耽擱了呢？也許，是因為今個兒的生意好得下得了，所以晚了；但也許是你肚子餓了，先跑去吃碗麵，所以晚了；或者也許是市集比較晚結束，你忙不過來；再也許是——」

「是嘛！今天市集較晚結束。」李大明已經很習慣尹之雀這種自顧自「碎碎念」的說話方式，他完全沒理會她在說些什麼，只是從菜擔中挑出幾根紅蘿蔔與兩把蔬菜。「這些給你，小麻雀。」

「啊！謝謝、謝謝。啊！不可以，要算錢的。」尹之雀輕叫一聲，連忙將小手放到系在腰問的小錢包，

「不必了。」

「不行啦！你知道這紅蘿蔔一斤可以秤五個銅板，而光眼前這些就不只兩斤了；還有這些空心菜，近來不是正貴著嗎？我記得上回曾大娘告訴過我，空心菜一把是……」

「不必不必，」李大明趕快切斷她說話的興頭，猛搖頭道：「小麻雀，其實，這些菜是我在市集賣剩的，送你正好……正好那個……」

「讓我想想看……借花獻佛嗎？」尹之雀替他接上話。

「對對對！不愧是念過書的。」李大明笑得憨直，直言誇獎她。

尹之雀被誇得有些兒尷尬，挺難得地安靜了一會兒。

她可