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但見小爺從從容容道：“丁二叔既將寶冠放妥，侄兒就該起身了。”兆蘭兆蕙聽了此言，倒替艾虎為難，也就一語不發。只聽智化道：“艾虎呀，我的兒，此事全為忠臣義士起見，我與你丁二叔方涉深行險，好容易將此事作成。你若到了東京，口齒中稍有含糊，不但前功盡棄，只怕忠臣義士的性命也就難保了。”丁氏弟兄極口答道：“智大哥此話是極，賢侄你要斟酌。”艾虎道：“師父與二位叔父但請放心。小侄此去，此頭可斷，此志不能回！此事再無不成之理。”智爺道：“但願你如此。這有書信一封你拿去，找著你白五叔，自有安置照應。”小俠接了書信，揣在裡衣之內，提了包囊，拜別智爺與丁大爺丁二爺。他三人見他小小孩童幹此關係重大之事，又是耽心，又是愛惜，不由的送出莊處。艾虎道：“師父與二位叔父不必遠送，艾虎就此拜別了。”智化又囑咐道：“金冠在佛龕中間左邊格扇的後面，要記明瞭！”艾虎答應，背上包裹，頭也不回，揚長去了。請看艾虎如此的光景，豈是十五歲的小兒，差不多有年紀的也就甘拜下風。他人兒雖小，膽子極大，而且機變謀略俱有。這正是“有志不在年高，無志空活百歲”。

這艾虎在路行程，不過是飢餐渴飲。一日來到開封府，進了城門，且不去找白玉堂，他卻先奔開封府署，要瞧瞧是什麼樣兒。不想剛到街兒前，只見那邊喝道之聲，攆逐閒人，說：“太師來了。”艾虎暗道：“巧咧！我何不迎將上去呢？”趁著忙亂之際，見頭踏已過，大轎看看切近。他卻從人叢中鑽出來，迎轎跪倒，日呼：“冤枉呀！相爺，冤枉！”包公在轎內見一個小孩子，攔轎鳴冤，吩咐帶進衙門。左右答應一聲，上來了四名差役，將艾虎攏住，道：“你這小孩子淘氣的很，開封府也是你戲耍的麼？”艾虎道：“眾位別說這個話。我不是玩來了，我真要告狀。”張龍上前道：“不要驚嚇於他。”問艾虎道：“你姓什麼？今年多大了？”艾虎—一說了。張龍道：“你狀告何人？為著何事？”艾虎道：“大叔，你老不必深問。只求你老帶我見了相爺，我自有話回稟。”張龍聽了此言，暗道：“這小孩子竟有些意思。”

忽聽裡面傳出話來：“帶那小孩子。”張龍道：“快些走吧。相爺升了堂了。”艾虎隨著張龍，到了角門，報了門，將他帶至丹墀上，當堂跪倒。艾虎偷偷在上觀瞧，見包公端然正坐，不怒自威，兩旁羅列行役甚是嚴肅，真如森羅殿一般。只聽包公問道：“那小孩子姓甚名誰？狀告何人？訴上來。”艾虎道：“小人名叫艾虎，今年十五歲，乃馬員外馬強的家奴。”包公聽說馬強的家奴，便問道：“你到此何事？”艾虎道：“小人特為出首一件事。小人卻不知道什麼叫出首。只因這宗事，小人知情。聽見人說：‘知情不舉，罪加一等’。故此小人前來在相爺跟前言語一聲兒，就完了小人的事了。”包公道：“慢慢講來。”艾虎道：“只因三年前，我們太老爺告假還鄉……”包公道：“你家太老爺是誰？”艾虎伸出四指道：“就是四指庫的馬朝賢。他是我們員外的叔叔。”包公聽了，暗想道：“必是四值庫總管馬朝賢了。小孩子不懂得四值，拿著當了四指了。”又問道：“告假還鄉，怎麼樣了？”艾虎道：“小人的太老爺坐著轎到了家中，抬到大廳之上，下了轎，就叫左右迴避了。那時小人跟著員外，以為是個小孩子，卻不忌諱。只見我們太老爺從轎內捧出一個黃龍包袱來，對著小人的員外悄悄說道：‘這是聖上的九龍冠，咱家順便帶來。你好好的供在佛樓之上。將來襄陽王爺舉事，就把此冠呈獻，千萬不可洩露。’我家員外就接過來了，叫小人託著。小人端著沉甸甸的，跟著員外，上了佛樓。我們員外就放在中間龕的左邊格扇後面了。”包公聽了暗暗吃驚，連兩旁的衙役無不駭然。

只聽包公問道：“後來便怎麼樣？”艾虎道：“後來也不怎麼樣。到一來二去，我也大些了，常聽見人說：‘知情不舉，罪加一等。’小人也不理會。後來又有人知道了，卻向小人打聽，小人也就告訴他們。他們都說：‘沒事便罷，若有了事，你就是知情不舉。’到了新近，小人的員外拿進京來，就有人合小人說：‘你提防著吧！員外這一到京，若把三年前的事兒說出來，你就是隱匿不報的罪名。’小人聽了害怕。比不得三年前，人事不知天日不懂的，如今也覺明白些了，越想越不是玩的。因此小人趕到京中，小人卻不是出首，只是把此事說明了，就與小人不相干了。”

包公聽畢，忖度了一番，猛然將驚堂木一拍，道：“我罵你這狗才！你受了何人主使，竟敢在本閣跟前陷害朝中總管與你家主人？是何道理？還不與我從實招上