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各出來。

他等眾人都是在瘟神廟會齊，見了北俠。北俠引著王悄張雄，認了花園後門，叫他們一更之後俱在花園藏躲，聽拍掌為號。一個個雄赳赳，氣昂昂，跟了北俠來到臥室。北俠吩咐道：“你等好生看守兇犯。待我退了眾賊，咱們方好走路。”

說話間，只聽前面一片人聲鼎沸。原來有個丫環從窗下經過，見屋內毫無聲響，撕破窗紙一看，見馬強郭氏俱各捆綁在地，只嚇的膽裂魂飛，忙忙的告訴了眾丫環，方叫主管姚成到招賢館請眾寇。神手大聖鄧車、病大歲張華聽了，帶領眾光棍，各持兵刃，打著亮子，跟隨姚成往後面而來。

此時北俠在儀門那裡持定寶刀，專等退賊。眾人見了，誰也不敢向前。這個說：“好大身量！”那個說：“瞧那刀有多亮，必是鋒快。”這個叫：“賢弟，我一個兒不是他的對手。你幫幫哥哥一把兒。”那個喚：“仁兄，你在前面虛招架，我繞到後面給他個冷不防。”鄧車道：“你等不要如此，待我來。”伸手向彈囊中掏出彈子，扣上弦，拽開鐵靶弓。北俠早已看見，把刀扁著。只見發一彈來，北俠用刀往回裡一磕，只聽‘噹啷”一聲，那邊眾賊之中有個就哎喲了一聲道：“打了我了！”鄧車連發，北俠連磕。此次非鄧家堡可比，那是黑暗之中，這是燈光之下，北俠看的尤其真切。左一刀，右一刀，接連磕下彈子，也有打在眾賊身上的，也有磕丟了的。

病太歲張華以為北俠一人可以欺負，他從旁邊過去，嗖的就是一刀。北俠早已提防，見刀臨近，用刀往對面一削，噌的一聲，張華的刀飛起去半截。可巧落在一個賊人頭上，外號兒叫做鐵頭渾子徐勇。這一下子把小子戳了一個窟窿。眾賊見了，亂嚷道：“了不得了！祭起飛刀來了。這可不是玩的呀！我可了不了！不是他的對手，趁早兒躲開吧，別叫他做了活。”七言八語，只顧亂嚷，誰肯上前。哄的一聲，俱備跑回招賢館，就把門窗戶壁關了個結實，連個大氣兒也不敢出。要咳嗽，俱用袖子握著嘴，嗓子裡撇著。不敢點燈，全在黑影兒裡坐著。

此時黑妖狐智化已叫艾虎將行李收拾妥當了，師徒兩個暗地裡瞭高，瞧到熱鬧之處，不由暗暗叫好。艾虎見北俠用寶刀磕那彈子，迅速之極，只樂得他抓耳撓腮，暗暗誇道：“好本身！好目力！後來見寶刀削了張華的利刃，又樂的他手舞腳蹈，險些兒沒從房上掉下來，多虧智化將他揪往了。見眾人一鬨而散，他師徒方從房上躍下，與北俠見了，問馬強如何。北俠道：“已將他夫妻拿獲。”智爺道：“郭氏無甚大罪，可以免其到府，單拿惡賊去就是了。”北俠道：“吾弟所論甚是。”即吩咐王愷張雄等單將馬強押解到府。智化又找著姚成叫他備快馬一匹，與員外乘坐。姚成不敢違拗，急忙備來。艾虎背上行李，跟定智化歐陽春一同出莊，彷彿護送員外一般。

此時天已五鼓，離府尚有二十五六里之遙。北俠見艾虎甚是伶俐，且少年一團英氣，一路上與他說話，他又乖滑的很，把個北俠愛的個了不得。而且艾虎說他無父無母，孤苦之極，幸虧拜了師父，蒙他老人家疼愛，方學習了些武術，這也是小孩的造化。北俠聽了此話，更覺可憐他，回頭便對智爺道：“令徒很好，劣兄甚是愛惜。我意欲將他認為義子螟嶺，賢弟以為何如？”智化尚未答言，只見艾虎撲翻身拜倒道：“艾虎原有此意。如今伯父既有此心，這更是孩兒的造化了。爹爹就請上，受孩兒一拜。”說罷，連連叩首在地。北俠道：“就是認為父子，也不是這等草率的。”艾虎道：“什麼草率不草率，只要心真意真，比那虛文套禮強多了。”說的北俠智爺二人都樂了。艾虎爬起來，快樂非常。智化道：“只顧你磕頭認父，如今被他們落遠了，快些趕上要緊。”艾虎道：“這值什麼呢。”只見他一伏身，“突”“突”“突”“突”，頓時不見了。北俠智化又是歡喜，又是讚美，二人也就往前＆步。

看看天色將曉，馬強背剪在馬上，塞著口，又不能言語，心中暗暗打算：“所做之事，俱是犯款的情由，說不得只好捨去性命，咬定牙根，全給他不應，那時也不能把我怎樣。”急的眼似鑾鈴，左觀右看。就見智化跟隨在後，還有艾虎隨來，肩頭背定包裹。馬強心內嘆道：“招賢館許多賓朋，如今事到臨頭，一個個畏首畏尾，全不想念交情，只有智賢弟一人相送，可見知己朋友是難得的。可憐艾虎小孩子天真爛漫，他也跟了來，還揹著包袱，想是我應換的衣服。若能夠回去，倒要多疼他一番。”他那裡知道他師徒另存一番心呢。

北俠見離府行不遠，便與智爺艾虎煞住腳步。北俠道：“賢弟，你師徒意欲何往？”智爺道