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“是的，”暮先生皺了皺眉頭，“當然你是知道的。”

“我一點也不知道有這種事！”蓋伏納抗議說。他盯著我的眼睛，聚精會神地看著。“他身體裡的血很弱，”他若有所思地說，“他是個半吸血鬼。”

“當然，”暮先生說，“讓我們的助手變成全吸血鬼，不符合我們的傳統。”

“讓孩子做我們的助手，也不符合傳統！”蓋伏納斷然說，聽上去比剛才有權威多了。“你在想什麼？”他問暮先生，“為什麼不告訴別人？”

“一年半以前，我給達倫換了血。”暮先生說，“我為什麼這麼做，說來就話長了。至於我為什麼沒告訴別人，這個問題回答起來容易一些：你是我遇到的第一個同類。如果沒有先遇到將軍，下一次議會我會把他帶去。現在沒必要了。”

“該死的，有必要！”蓋伏納咆哮起來。

“為什麼？”暮先生問道，“你能審判我的行為，並給予裁決。”

“我？審判你？”蓋伏納大笑起來，“不，多謝了。還是把你留給議會吧。我最不想幹的就是捲到這種事裡頭。”

“對不起，”我又插嘴道，“你們在說什麼？為什麼你們談到審判？議會是什麼玩意兒？它是做什麼的？”

“我以後再告訴你。”暮先生說，便把我的問題拋在了一邊。他好奇地審視著蓋伏納。“如果你不是為這孩子，那你為什麼來這兒？我想上一次我說得很清楚，我再也不想和將軍們打交道了。”

“你說得非常清楚，”蓋伏納表示贊同，“也許我這次來，只是想談談舊日的時光。”

暮先生譏諷地笑了。“在你拋下我，讓我自生自滅十七年後？我可不這麼認為，蓋伏納。”

將軍謹慎地咳嗽了兩聲。“可能會有點麻煩。跟將軍們無關，”他趕忙補充說，“是私人問題。我來這兒是因為我覺得有些事情你應該知道。”他閉嘴不言了。

“接著說。”暮先生催促他。

蓋伏納看看我，清了清嗓子。“我不反對在達倫面前說，但剛才我們談論過去的時候，你似乎很著急，不想讓他了解某些事情。也許我必須告訴你的也不適合他聽。”

“達倫，”暮先生馬上說，“蓋伏納和我要在我房內繼續我們的談話，就我們倆。請去找一下高先生，告訴他今晚我不能演出了。”

我很不高興——我想聽聽蓋伏納要說什麼。他是除了暮先生之外我遇到的第一個吸血鬼——但從暮先生嚴厲的表情來看，他已經下定了決心。我轉身走開。

“還有，達倫，”暮先生又把我叫了回去，“我知道你天性好奇，但我警告你：別試圖偷聽。如果你偷聽，我會很生氣的。”

“你把我看成什麼人了？”我說，“好像我是……”

“達倫！”他喝斷我，“不許偷聽！”

我點了點頭，鬱鬱不樂。“好吧。”

“高興點，”我沮喪地走開時，蓋伏納·波爾說，“只要拉登一轉身，我就告訴你。”

暮先生猛地轉過身來，眼裡燃燒著怒火。將軍迅速地舉起手，笑著說：“只是個玩笑！”

第三章

我決定自己跟八腳伕人——暮先生的蜘蛛——一起表演。我能很好地控制它，而且，能取代暮先生的位置是非常有趣的。我跟他上臺表演已經有好多次了，但每次都是他的跟班。

我在神手漢斯之後上場——漢斯能在八秒鐘內用手跑完一百米——玩得很開心。觀眾的喝彩聲都快把我掀翻了。之後，我把成堆的糖蜘蛛賣給了那些大呼小叫的觀眾。

表演結束後，我和埃弗拉四處閒逛。我把蓋伏納·波爾的事兒告訴了他，並且問他是否知道有關吸血鬼將軍的事。

“不多，”他說，“我知道有吸血鬼將軍，但到現在我一個也沒遇到過。”

“那麼你知道議會嗎？”我問道。

“我想那是個大會，每十年或十五年舉行一次。”他說，“一個非常大的集會，吸血鬼們聚到一起，討論事情。”

他所能告訴我的就是這些。

黎明前幾個小時，埃弗拉正在照顧他的蛇，蓋伏納·波爾從暮先生的大篷車裡——吸血鬼們喜歡睡在大樓的地下室裡，但舊磨坊裡沒有合適的地方——走了出來，讓我跟他一起走一會兒。

將軍走得很慢，摸著臉上的疤痕，很像暮先生思考時的慣常動作。

“你喜歡做半吸血鬼嗎，達倫？”他問道。

“不是很喜歡，”我老老實