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茲的小人和他那條訊息的事。那訊息是真的嗎？”

暮先生聳聳肩。“我也是從別人那兒聽來的。在路上他什麼也沒告訴我們。”暮先生沒有忘記我們對哈克特所做的承諾。

“一點都沒說？”金髮吸血鬼問道，然後在一隻倒扣的桶上坐了下來。

“他告訴我們那口信只能說給王子聽。”我說。

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金髮吸血鬼好奇地看著我。“你一定就是我聽說的那個達倫·山吧。”他抓住我的手搖了搖，“我是科達·斯邁爾特。”

“你在躲什麼？”暮先生問道。

“追問。”科達呻吟道，“小人的訊息一傳開，每個人都跑來問我那是不是真的。”

“他們為什麼問你呢？”暮先生問道。

“因為我比大部分人更瞭解吸血魔，還因為我被授職了——在這個世上升官，別人就以為你知道的東西多了，這可真奇怪。”

“蓋伏納·波爾跟我說過，恭喜。”暮先生乾巴巴地說。

“你不贊成吧。”科達說。

“我沒有那麼說。”

“你不用說，你臉上都寫著呢。但是我不介意，你並不是惟一一個反對的人。我已經習慣了。”

“對不起，”我說，“但什麼是‘授職’呢？”

“那就是說你升官了。”科達解釋說。他說起話來很有趣，嘴角眼邊總含著一絲微笑，有點像蓋伏納，我馬上對他產生了好感。

“升做什麼呢？”我問道。

“最高階的，”他笑著說，“我被選做王子了。過一段時間會有一個盛大的儀式和許許多多雜事，”他苦起臉來，“肯定悶死人，但是沒辦法躲，要保持幾百年的傳統和標準嘛。”

“你不該這樣貶低授職儀式，”暮先生大聲說，“那是無比的光榮。”

“我知道，”科達嘆了一口氣說，“我只是希望別人不要把這件事看得太重，好像我從來沒幹過什麼出色的事似的。”

“他們為什麼選你做王子？”我問道。

“怎麼？”科達回答說，眼睛亮閃閃的，“想申請這份工作嗎？”

“不，”我咯咯地笑了，“只是很好奇。”

“並沒有固定的說法。”他說，“你要是想成為將軍，就得學上幾年，透過正常測試。至於王子嘛，是不定期選出來的。當選的原因並不相同。

“通常說來，候選王子是在戰場上有出色表現、贏得了同伴信任和尊重的人。他要得到一個在位王子的提名，如果別的王子都同意。他就自動升