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一分鐘後，她就跟愛麗絲·伯吉斯急切地聊了起來。他們仍在追趕R．V．和山克斯。萬查要求跟我說話。“我們要做出一個決定。”他說，“他已經在我的射程之內。我可以用飛星幹掉他，救出山克斯。”

“那為什麼不幹掉他呢？”我皺著眉頭問。

“我認為他正在領著我們去斯蒂夫·倫納德那兒。”萬查說。

我輕輕地呻吟了一聲，抓緊了電話。“埃弗拉怎麼說？”我問。

“這是我們之間的秘密通話，他不知道。”萬查低聲回答說，“他想的只是他的兒子。我們還有其他事兒要考慮。”

“我不打算靠犧牲山克斯來得到斯蒂夫。”我說。

“我也是。”萬查輕聲說，“不過我懷疑會走到這一步。我想我們能夠救回那孩子，又有機會找到倫納德。不過這很冒險。要是你讓我玩點安全的，現在就殺了R．V．，我會的。不過我認為我們應該碰碰運氣，讓他把我們領到倫納德那兒，到了那兒再找機會。”

“你是資深王子。”我說，“你決定吧。”

“不行。”萬查反駁說，“我們是平等的。山克斯對你比對我重要。這一次我服從你的領導。”

“謝謝。”我痛苦地說。

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“對不起。”萬查說，即便隔著電話，我也能感覺出他的歉意是真誠的，“要是我能負責我會負責的，可是這一次我不能啊。我是殺了R．V．，還是繼續跟蹤？”

我掃了一眼達瑞斯。要是我先前已經殺了他，我現在立馬就會告訴萬查干掉R．V．，救出山克斯——否則斯蒂夫為了報仇無疑會殺死那個蛇娃。但要是我帶著達瑞斯這個俘虜出現在斯蒂夫的面前，他就不得不進行交易。一等我們救回山克斯，然後我們就可以無所顧忌地追殺斯蒂夫。

“好吧。”我說，“讓他逃吧。告訴我你們在什麼地方，我們趕過去。”

幾分鐘後，我們又開始了行動，從鎮子上穿了過去，黛比一直跟愛麗絲通著電話，接受方向指示。我可以感到她的目光在我的背後燃燒著——她不贊成我們的冒險行動——但是我沒有回頭去看她。

我一邊跑一邊反覆提醒自己：“我是一個王子。我要對我的臣民負責。追殺吸血魔王是高於一切的。”但是這只是一絲渺茫的安慰，我知道，一旦這場賭博發生意外，我的罪惡感和恥辱感將會把我徹底壓垮。

第二十章

我們帶著達瑞斯偷偷摸摸地匆匆穿行在大街小巷之中，儘量躲開巡邏的警察。突然，哈克特放慢了腳步，然後停了下來轉過身。他歪著腦袋，抬起一隻縫在那灰色面板下的耳朵。

“怎麼一回事兒？”我問。

“腳步聲……在我們後面。你沒聽見嗎？”

“我的耳朵塞上了。”我提醒他說，“你確定嗎？”

“確定。我認為只有一個人，不過我……可能錯了。”

“我們不可能同時又戰鬥又抓著達瑞斯。”黛比說，“如果我們要進行抵抗，我們應該要麼把他綁起來，要麼放他走人。”

“我不會放他去任何地方。”我低聲嘀咕道，“你們兩個繼續前進。要是R．V．領著其他人去找斯蒂夫，你們倆必須帶著達瑞斯，用他交換山克斯。我留下來處理這兒的事情。要是可能的話，我會趕上你們的。”

“別傻了。”黛比從牙縫裡擠出聲音說，“我們得待在一起。”

“照我說的做！”我厲聲說道，語氣嚴厲得超乎必要。我的心裡非常亂——對斯蒂夫的恨、對我可能成為那可怕的幽靈之王的恐懼，還有淨化所帶來的痛苦——沒有心思做任何爭論。

“走吧。”哈克特對黛比說，“他這樣的時候，我們……無法跟他說話。另外，他說得也對。這麼做更有道理。”

“可是危險——”黛比又要說話。

“他是吸血鬼王子。”哈克特說，“他知道所有的危險。”

哈克特急急地拉著黛比，一瘸一拐地儘快往前走去。黛比沒有辦法，只得跟在他的後面走了，但在轉過一個拐角時，她還是回頭懇求地看了我一眼，然後就消失了。我為自己那樣厲聲呵斥她而感到難過，希望日後能有機會向她道歉。

我掏出塞在耳朵和鼻子裡的棉球，緊緊地握著刀子。我屏息凝神，平息了腦袋裡嗡嗡作響的聲音，集中心思感受著街上的聲音和氣味。我聽見腳步聲正在步步逼近，輕輕的，穩穩的，徑直向我走了過來。我蹲伏在地上，做好了戰鬥的準備。這