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的。所以在她把我扶起來，像攙著一個娃娃似的攙著我走向那堆柴火的時候，我一句話也沒說，等我們來到柴堆旁，她扶著我坐了下來，然後便開始專心致志地生火。

等到火燒旺了，夏娃娜從纏在她身上的繩索下拿出一個圓圓的扁平傢伙。我立刻認出了那東西——一隻摺疊鍋，就是暮先生曾經用過的那種玩意兒、她在摺疊鍋的中間摁了摁，讓中間的部位向外凸了出來，回覆了鍋的正常形狀，又往鍋裡裝了一些水（不是從湖裡取的，而是從一隻水桶裡）和一些草藥，然後就將摺疊鍋掛在火堆上的一根棍子上。

湯很淡，沒有什麼味道，但是熱乎乎的，對我來說就像神靈的火一樣。我大口大口地喝著，一碗又一碗，一口氣喝了三碗。夏娃娜笑眯眯地看著我打起了飽嗝，然後自己也端起一碗湯慢慢地小口喝了起來。在我們的頭頂上空，火龍每隔那麼一會兒就尖叫幾聲，太陽明晃晃地照著，煙火的香氣特別神奇。我感到出奇的放鬆，就好像這是夏日裡一個懶散的星期天下午。

我第四碗喝到一半的時候，我的肚子突然對我吼叫起來：“夠了！”我心滿意足地噓了一口氣，放下手裡的湯碗坐了起來，淡淡地一笑，一心只想著肚子裡的舒服感覺。但是我不可能永遠就這麼默默地坐著，所以最後我抬起目光，凝視著夏娃娜，試了試嗓子。“呷哧。”我發出的是嘎吱嘎吱的聲音——我的本意是想說一聲“謝謝”。

“你已經很長時間沒有說話了。”夏娃娜說，“先從簡單的開始吧。試著說說字母。我還要去找一些柴火，好把火續上。我們不會在這兒待很長時間，但是我們在這兒的時候還得注意別凍著。我不在的時候你多練習練習，等我回來後，也許我們就可以說話了。”

我按照女巫的建議開始練習說話。一開始我就想準確地發音，不過很費勁兒，但是我堅持著，慢慢地A開始聽起來像A了，B也像B了，就這麼著練習了下去。等我準確無誤地練習了好幾遍字母之後，我又開始練習一些單詞，起初使一些簡單的詞彙——比如貓、狗、媽媽、爸爸、天、我。隨後我試著說一些物體的名字，然後是較長的單詞，最後是整個句子。說話的時候我感到很難受，有些詞語我一直說得模糊不清，但最後等到夏娃娜抱著一把少得可憐的枝條趕回來的時候，我已經能夠用一種低沉而沙啞、但差不多正常的聲音問候她了。“謝謝你的湯。”

“別客氣。”她把一些枝條扔在火堆上，然後在我身邊坐了下來。“感覺怎麼樣了？”

“跟鏽住了似的。”

“你還記得自己的名字嗎？”

我奇怪地拿眼睛斜了她一眼。“我為什麼會記不住？”

“這座湖會扭曲人的大腦。”她說，“它會毀壞記憶。很多亡靈都忘記了他們是誰。他們瘋了，忘記了他們過去。你在湖中待了很長時間。我最擔心的就是這個。”

“我也差不多了。”我一邊承認說，一邊弓著腰跟火堆捱得更近了，回想著我試圖瘋狂、逃避記憶的重負的那一段經歷。“太可怕了。在湖中變得瘋狂要比保持清醒更容易。”

“那麼是什麼呢？”夏娃娜問。我木然地眨巴著眼睛，她大笑起來。“你的名字？”

“噢。”我笑了，“達倫。達倫·山。我是一個半吸血鬼。我什麼都記得清清楚楚，疤痕大戰，暮先生，斯蒂夫。”我的表情變得陰沉起來。“我記得我死了，還有小先生在我死之前說的那些話。”

“總是叫人感到意外，是吧——我們的父親？”

她斜眼看著我，想看看我對她的話有什麼反應，但是我什麼也想不明白——換作是你，你對小先生是你的爸爸、一個活了幾個世紀的老女巫是你的同父異母的姐姐這樣一個訊息會有什麼反應呢？為了迴避這個話題，我低頭一門心思看著我身邊的地面。“這個地方看上去不一樣了。”我說，“我和哈克特上次來這兒的時還是綠茵茵的，那時長著很多青草，泥土也是新鮮的。”

“這一次是更加遙遠的未來。”夏娃娜解釋說，“前面那一次，你去的只是兩百年左右的未來。這一次你來的則是數萬年之後，也許更久遠。我也不能完全肯定。這是我們的父親第一次允許我們來這兒。”

“數萬……”我的大腦急速地旋轉起來。

“這是火龍時代。”夏娃娜說，“是人類之後的時代。”

我的嗓子憋了一口氣，我不得不兩次清了清嗓子，然後才把話說了出來。“你的意思是說人類已經滅絕了？”

“滅絕了，或者是遷移到另外的世界或星球上去了