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“撫養達瑞斯不容易。”她笑了笑，揉了揉頭髮，“不過我一天也沒有放棄。斯蒂夫是可恨，不過他給了我一個任何人都可能會給我的一份最奇妙的禮物。”

“傷情的老母牛。”達瑞斯哼哼著說，儘量忍著笑。

這之後我好長時間沒有說話。我琢磨著斯蒂夫那時是不是就有意用達瑞斯來對付我。那可是在他遇到吸血魔、得知他令人可憎的命運之前啊。但是我確信他那時已經開始了不擇手段地設計我的毀滅之路。他是不是故意讓安妮懷孕，以便可以利用我的外甥或外甥女來傷害我呢？憑我對斯蒂夫的瞭解，我猜這正是他的意圖。

安妮開始告訴我她跟達瑞斯在一起的生活，從媽媽爸爸怎麼幫她撫養孩子，然後他們搬走了，一直說到她跟達瑞斯現在怎樣相依為命。她為達瑞斯沒有父愛而感到擔心，但是她跟斯蒂夫的那段經歷讓她對所有的男人都心懷芥蒂，而且很難再相信任何人。我本可以就這麼一直聽著安妮說下去，說說媽媽，說說爸爸，說說達瑞斯。我正想知道我不在的這些年他們所遇到的事情呢。我又感到我是這個家庭的一分子了。我想讓她就這麼一直說下去。

但是現在我們的周圍危機四伏。我已經推遲了向她說出真相的時間，但是現在我不得不告訴她。夜晚已經來臨，而我也迫切地想要解決我要處理的這些事兒。我讓她說完了正在說的故事——說的是達瑞斯剛上學時一開始幾個星期的事兒——然後問她我是否可以向她介紹一下我的幾個朋友。

安妮不知道萬查、愛麗絲和夏娃娜是一些什麼人。愛麗絲衣著正常，但是萬查穿的是獸皮，身上的帶子上插著飛星，一頭綠色的頭髮，而那個一身是毛、故意顯得跟神經錯亂似的醜陋的夏娃娜身上纏得竟是繩子……他們到什麼地方都會跟一對怪物似的招眼！

但是他們是我的朋友（唉，萬查和愛麗絲確實是，可是這個女巫到底算哪兒呢？），所以安妮對他們表示了歡迎——儘管我可以看出她並非完全相信這三個人。另外，我還知道她已經覺察出他們來到她家中可不僅僅是湊個人數而已。她已經猜出將有不妙的事情發生。

我們略微聊了一會兒。愛麗絲跟安妮說了一下她當警察的日子，萬查說了說他的王子職責，夏娃娜則透露了一點兒養蛙的秘聞（這並不是說安妮對養蛙有什麼興趣！），隨後達瑞斯打起了哈欠。萬查有意看了我一眼——是時候了。

“安妮，”我猶猶豫豫地說，“我對你說過達瑞斯註定了要成為一個吸血魔，可是我沒有明確地告訴你那意味著什麼。”我欲言又止。

“說吧。”安妮說。

“斯蒂夫給他換了血。”我說，“他把他身上的一些吸血魔的血換到了達瑞斯身上。現在達瑞斯身上的吸血魔的血還不是非常稠，但是它會變稠的。吸血魔的細胞會很快增加，然後佔據主導。”

“你是說他會變得像你一樣？”安妮面如死灰。“他不會正常地長大？他需要喝血才能生存？”

“是的。”她的臉皺了起來——她以為這就是最壞的結果，就是我一直忍著沒有說出來的話。我希望我能向她隱瞞實情，但是我不能。“不過不止這些。”我說，她一下子僵住了，“吸血鬼能夠控制他們的進食習慣。那不容易——需要訓練——但是我們能做到。可吸血魔不能。他們身體裡的血迫使他們每次進食的時候都會殺人。”

“不！”安妮呻吟道，“達瑞斯不是殺人兇手！他不會的！”

“他會的。”萬查哼哼著說，“他沒得選擇。一個吸血魔一旦嚐到血的滋味，他的強烈慾望就會將他吞噬。他會進入一種恍恍惚惚的狀態，一直不停地吸血，直到把被吸的人身上的血吸乾了為止。他不可能停下來的。”

“但是一定有辦法能夠幫助他！”安妮堅持說，“醫生……手術治療……吃藥……”

“沒有。”萬查說，“這不是人類的疾病。你們的醫生可以研究他，他需要進食的時候可以阻止他——可是你想讓你的兒子被關起來過一輩子嗎？”

“另外，”我說，“等到他長大了，他們可能也阻止不了他。等到他的能力完全具備了之後，他會變得不可思議的強壯。他們只有讓他處於昏迷狀態才能控制他。”

“不會的！”安妮大叫道，她的臉因為無法控制的憤怒顯得陰沉可怕之極，“我不會允許這樣的事情發生！一定有辦法可以教他！”

“有。”我說，她稍稍輕鬆了一些，“但是很危險。而且這個辦法也不會讓他恢復人性——它只會讓他走向暗夜的另外一個不同的角落。”