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，而吸血魔可不是懦夫。”

“那麼他們為什麼來這裡呢？”有人大聲問，“他們想做什麼？”

“很有可能，”科達說，“他們是來看我的。”

大廳裡的每個吸血鬼都吃驚地望著他。

“他們為什麼要這麼做？”帕里斯問。

“他們是我的朋友。”科達嘆著氣說，“我不相信那條關於吸血魔王的傳言，但許多吸血魔是相信的，他們許多人像我們一樣為此而惶恐不安——他們和我們一樣也不想再打仗了。很有可能，小先生在給我們送信的同時也給吸血魔捎去了口信，路上發現的那兩個吸血魔是來提醒我，或來商量局勢的。”

“可是帕特里克·古爾多沒能找到那第二個吸血魔。”米卡·維爾·萊特說，“如果他還活著，不是早就應該與你聯絡上了嗎？”

“怎麼會呢？”科達問。“一個吸血魔不可能大搖大擺地走到我們門口，提出我的名字要見我。他一露面就會被殺死的。如果他是來送信的，他多半會在附近找個地方等待著，希望在我離開時把我截住。”

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許多吸血鬼覺得這番話很有道理，但其他人卻非常不以為然——在他們看來，一個吸血魔會不辭辛苦地來幫助一個吸血鬼，這簡直是異想天開——爭論又激烈起來，一直持續了兩個小時。

暮先生在爭論中很少開口。他只是坐在他靠近前排的座位上，專心地傾聽，認真地思考。他全神貫注地聽著其他人說話，甚至沒有注意到我已經來了。

最後，趁著爭論暫時平息了一些，弗內茲悄悄走上前，對一個衛兵耳語了幾句。衛兵走到高臺前，在帕里斯·斯基爾耳邊（他惟一完好的耳朵——他的右耳在許多年前被剁掉了）說了句話。帕里斯點點頭，大聲擊掌，請大家安靜下來。“朋友們，我們忽視了我們的職責，”他說，“吸血魔的訊息確實令人不安，但我們決不能讓它妨礙我們正常的議會事務。這裡有一位年輕的半吸血鬼，他的時間十分寶貴。我們能不能安靜幾分