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在腹腔中攪動，穿插．簡直要頂穿了兩顆肺！息棧被頂得呻吟不止．不由自主地揚起頭顱．粉潤的一張唇在空中大口大口地吸氣．陷落之前最後的掙扎．彷彿就在下一個瞬間，那一根長槍就要刺穿心肺，破口穿出。

息棧可算知道了，這土匪綹子裡的“棍刑”是個什麼滋味兒！

這哪裡是漢陽造，分明是一柄“湯姆森”衝鋒槍，每次上了膛就跟抽風一樣，“突突”個不停歇，都不帶拉栓喘氣兒的。

自己就是一坨被穿上了釺子的羊羔肉，早晚要被這匹野馬給折騰廢掉。

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南坡的半山腰，綹子裡屋舍相交，雞犬相聞，一片紅紅火火的耕忙情形。

這兩年休養生息，夥計們自力更生，在半山搞起了梯田，從山下村莊的農戶手中弄來高梁苗和菜種子，自耕自收，自給自足，與人無爭，衣食無憂。

息棧拎著一隻木盆，一根木杵和一疊溼漉漉的衣物，從小瀑布迴轉。饃饃縫兒火辣辣地發脹，走路都一瘸一拐，又怕被外人看出來蹊蹺，低著頭不敢看人。

“內當家，洗衣服回來啦？可真賢惠吶！咱大當家的有福氣呦！”

“內當家，俺家那婆娘昨晚兒跟俺吵架，嫌俺賭錢賭輸了，竟然不讓俺上炕！不就是輸了一把軍餉券麼，老子做一趟活兒就掙好幾塊大洋呢！您說這婆娘講理不講理，您得幫俺評評理啊！”

“內當家，廚房的辣子快用光了，您得給小的支銀子下山去買吶！今兒晚上您說俺們燒什麼菜好呢？您想吃羊蠍子還是羊排骨，羊雜碎還是蒸羊腦？？？”

“內當家，哎呀呀，俺的小母羊難產啦，生了一個時辰了也生不下來，咋辦咋辦，您快來幫俺給小母羊接生吶！”

哼哼，那廝可不是有福氣！

嗷嗷，小爺是管這種雞毛蒜皮家務事的麼？！

咩咩，小爺就不吃羊肉麼！

嗚嗚，小爺不是羊產婆！！！

息棧被一群人攪和得滿腦門子冒青煙，臉龐發綠。

什麼“內當家”，鳥！怎麼看怎麼像是皇帝老子後宮內侍監大總管的感覺，小爺怎的淪落到這個地步，真不是人乾的活兒。

晌晚，就著夕陽斜射的餘輝，自己在屋裡開小灶，做小炒。

息棧和大掌櫃的小窯洞縱深七八米，最靠裡的一面牆邊是“掌炕”，也就是大炕，夫夫兩口子歇息睡覺和顛倒歡樂的地方。炕的一頭連著個四眼灶臺，平日裡可以在這兒燒火做飯，因了灶火的煙道直通向炕洞，這帶灶的火炕睡起來十分暖和，也去了巖洞的溼氣。

息棧體寒，大掌櫃身帶舊傷，倆人都不喜潮氣。

灶臺旁和炕腳上各擺著一排黃泥色和黑陶色粗瓷缸，高矮胖瘦不一，裝的有釀甜醅酒糟用的泉水，有烹茶用的雪水，有漚的酸白菜，還有儲藏的苞穀粒和高梁米。

靠窗這裡還盤了一臺小炕，息棧時常坐在窗角學做針線活兒，給大掌櫃縫補刮破的衣褲。前幾日還拿綹子裡那兩匹駱駝褪下來的毛，給男人織了一雙駱駝毛襪子。

大掌櫃半輩子沒穿過襪子，這回終於穿上了，毛茸茸軟綿綿的，踩在腳底甚是舒服，樂得直誇小媳婦賢惠又貼心，炕上炕下都這麼中用！

吃得是糠糧醃菜，穿得是獸皮粗布，息棧上輩子自從被爹孃賣進那大富大貴的皇家，就從來沒有過得這般淳陋簡樸的日子。

當然，也從來沒有過得這樣自在和快樂。

從來沒有這樣覺得有人疼愛。

當初修這個小窯洞的時候，大掌櫃爬到洞的頂頭巖窪裡，拿鐵鍬刨了半天，刨出個破舊發黴的牛皮箱，箱子裡裝的全是白晃晃的片子。

原來這廝也賊得很，把自己二十年間攢的私房家當全都窩藏在此處，並沒有放在平日住的屋子。

息棧那會兒才知道，他男人真的挺有錢的，做土匪分明很有油水！

大掌櫃把這些年攢的片子拿出來瓜分了，犒賞那一趟生死天涯亡命路上能活著回來的夥計，每人分不多，只能拿一兩個，也算是安撫軍心，穩定後方。

還剩下小半箱幾百個片子，都交給息棧。

息棧有些不好意思，扭扭捏捏：“唔，這是你的錢，你自己拿著，給我做什麼？”

“不給你給誰？你不是老子的媳婦麼？老子的錢你給俺收著，你想添啥穿的用的，就自己下山去買！”

息棧嘴上說不要，心裡高興得很，屁顛屁顛地把小箱子用油布包裹好，細心地藏到炕角的牆洞洞裡。這呆小