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國家的主席。

息棧覺得這支農民起義軍的大頭目簡直忒牛掰了！這令人咂舌的發跡騰達，不亞於當年太祖高皇帝由泗水亭長、沛縣小吏，起兵一統天下，做了大漢朝開國之君。

息棧開啟從北京千里迢迢郵來的包裹，是兩隻全聚德的真空包裝烤鴨，兩條大前門香菸，還有一對英雄牌鋼筆，說是給咱們堂堂的息老師和未來的息教授，教書寫文章用的筆。

那個年代，只有國家領導人才抽得起“大前門”，咱大掌櫃又“被”走了後門兒，已經跟國家總理抽一個牌子的煙了。

大掌櫃咂著“大前門”，打趣司令媳婦：“哎呦呦，俺說紅兒啊，你瞧瞧，當年你幸虧沒有跟老子在一塊兒，你現在是牛氣哄哄的女將軍了，你男人都做司令了！你要是那會兒跟了老子，到頭來也就是個灰溜溜被剿了槍的壓寨夫人！”

司令媳婦冷笑一聲，狠狠瞪了大掌櫃一眼，說：“當家的，還有件事兒要告訴你呢！你還記得當年芨芨臺那個掌櫃的柴九麼？”

“記得，那還能忘了！這王八羔子跟老子關在一間地牢子裡，就住對門兒呢！”

“呵呵，這傢伙終於被我們抓住了！”

原來，西北全境解放時，馬家軍戰敗，丟棄了玉門關老巢。當年大掌櫃駐守潼關守了八年，陸大膘子壯烈埋骨黃土高原，而柴九那個倒黴蛋就在地牢裡守了八年，都快長成牢房裡的一棵木樁子了。這人最後終於趁著馬家軍棄城敗走之時，與其他牢犯一起越了獄。

柴大掌櫃隱姓埋名，流落於甘肅與內蒙交界的沙漠村落，最終是在西北野戰軍大規模掃蕩搜山、剿滅殘餘匪寇的行動中，被揪了出來。

柳司令接到部下報告，說抓了個只有一隻耳朵，行跡十分可疑的傢伙。司令媳婦一聽是“一隻耳”，急忙跑去辯人，果然就是咱大掌櫃的老熟人。

於是柴大掌櫃被就近“發配”到了柴達木盆地邊緣的德令哈勞改農場，進行勞動改造！

剛解放那會子，青海就是全國勞改犯的最大聚集地。德令哈農場關押了從全國各地運來的五花八門的政治犯和刑事犯，什麼國民黨軍政特務被俘軍人，地主富農，反黨反革命，資產階級右派；刑事犯無非就是小偷，強盜，強姦犯，還有就是像柴大掌櫃這樣老資格的土匪流寇。①

司令媳婦提起柴九，描繪得活靈活現，說話間的豪爽之氣，分明還是當年野馬山上揮舞著紅纓鞭、英姿颯爽的紅姑奶奶。

據說勞改農場那鬼地方簡直比關西大漠條件還要糟糕，海拔幾千米，荒無人煙，沙塵暴每天早中晚報道三次，比犯人報道得都準時，昏天黑地，飛砂走石，每每讓人覺得就快要將沙漠中這一塊農場綠洲徹底地吞沒。

慕紅雪說：“那個農場就只有一條公路通往西寧，咱解放軍把守住了這條公路，犯人怎麼跑也跑不出來，往沙漠裡邊兒跑，不是累死就得渴死餓死！柴大掌櫃就慢慢在那裡接受社會主義改造吧！”

息棧回到學校不久又碰見另一撥老熟人。

敦煌縣文化館來了一個團，到蘭州大學和師範大學的隋唐文化研究所進行學術交流。息老師也去旁聽講座，在敦煌文化館研究員的隊伍裡赫然發現了杵著一隻拐，跛腳走路，戴了一副眼鏡的某書生，咱野馬山當年的豐總參謀長！

豐老四的一撮小鬍子仍然半長不短地掛在下巴上，鬍鬚已經花白，面頰已然顯出老態，只是那一雙滴溜亂轉的小眼睛，盡顯精明之色。一見到息棧，樂呵呵地握手：“息先生吶，久仰久仰，豐某失敬失敬！”

一句“先生”又把息棧整出了一身的雞皮疙瘩。

又是一個週末，下課散學後，息棧匆匆撩下課本講義，車棚子裡取了腳踏車，飛速奔向學校大門，急著趕回郊區的家，給男人做晚飯。

校門口傳達室的老大爺一聲吆喝：“息老師，您的信！”

息棧一騙腿，從腳踏車上下來：“老師傅，哪裡來的信？”

“不知道呦，看這郵戳蓋了一層又一層的，好像是國外來的信呦！”

信件是大信封套著小信封，來件地址寫得亂七八糟，郵票也貼得甚為古怪。息棧辯認了半晌，信似乎是從那個叫做沙烏地阿拉伯的國家寄來的，中途還轉道香港，才遞進了國內，輾轉到達蘭州。

收件人地址也給寫錯了，因此折騰了大半年最後才轉到息棧手中。

息棧拆開信紙一看，淚水瞬間奪眶奔湧，指尖顫抖，涕淚暈染宣紙，信箋墨跡斑斕。

沒有抬頭，也沒有落款，全信只有九