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斜陽映遠山，白練飛雲澗。

赤峰棲翠谷，紫霧凝碧潭。

鎮三關的小撮馬隊帶著“雪影追雲騠”出了安西城，一路迴轉，沿途美景無邊，美色在側。

一貫脾氣倔犟的小鳳兒，說什麼也不肯騎那匹寶馬。

大掌櫃側身擺頭問道：“咋了？喜歡這馬就騎上唄！”

小包子臉氣呼呼的，嘟著嘴道：“不要！你給別人騎就是了。”

“五百大洋的好馬，給別人騎，老子還嫌捨不得。”

“那你不如將它拿去賣了，換五百大洋回來！”

“咋個，那今兒出去轉了一遭又白搭了，老子還得再去給你尋麼一匹馬！”

“那你就再尋覓一匹麼……我不要那姓柴的送的！”

話說當日柴九和息棧“敘舊”，敘了何止兩柱香的功夫，足足有半個時辰！

鎮三關在那沙家羊肉飯鋪裡等得心煩意亂，嘴裡吸溜著羊蠍子，腦子裡琢磨的全都是小鳳凰，眼光止不住地飄向鼎豐樓的二樓。

遙遙見那柴九一直端然斜倚在勾欄邊，想來是正在與屋內人講話，從樓下的位置卻看不到息棧的身影，難免心焦。又不好著人去催，對方青天白日　“借”個夥計敘話，不能顯得自己小氣了。

終於將小羊羔等了回來，卻是連人帶馬，一齊來了！

作為玉門關外三大綹子之二的野馬山和芨芨臺，皆是多年經營，人多勢眾，家底豐厚。這二位大掌櫃自然都是腰裡多金，出手闊綽，五百個片子當真不算什麼，兜裡一抓一大把的散碎零花。

問題不在於錢多錢少。

問題在於柴九爺點了名兒的非要贈馬給小息棧，你不要還不行，硬塞給你，著實讓鎮三關心裡納悶兒。

這柴九爺其實也是自作聰明。

他以為鎮三關早已從王小七這處知曉了當日之事，殊不知此王小七已非彼王小七。他跟息棧這一通威逼利誘，反而露了相。

欲求而不得，欲罷而不能，憤恨之下，不想讓這少年的日子太好過，因此才想出這麼個贈馬的路數。明著是送馬，其實是向野馬山的大掌櫃叫板——這小崽子本就是柴某養了撒出去的眼線，跟柴某也有一腿，這樣的破爛物件兒你還帶在身邊，你鎮三關不嫌丟人？

大掌櫃終究是心裡忍不住犯嘀咕，從馬上湊過頭，低聲問少年：“柴胡子為啥將馬送你？”

“我怎知道？那姓柴的也不是個好人！”

“呵呵呵呵，老子當然知道他不是啥好鳥！土匪能是啥好人！”

“唔，你也是土匪……你就不一樣麼……”

鎮三關面露得意之色，深深地看了息棧一眼，從細細的眼角看到軟軟的小耳垂，順著脖頸直往衣領子裡瞄。

息棧將馬帶至大掌櫃身側，二馬脖頸撕磨，緩步並肩而行，馬上的人邊走邊聊。

“小羊羔，你說當初孫二狗在大漠被人劫殺逃竄，是柴胡子下的手？”

“想來是這樣，這王小七約莫是拿了姓柴的銀錢好處，出賣自家主子，因此姓孫的追殺我，不是，是追殺王小七，差一點兒傷到我。還好，你的馬隊突然出現，掃平了姓孫的殘部，救我一命……”

息棧現如今憶起當初的故事，竟覺得有些好笑，大約是冥冥之中自有天數，讓他在大漠之中遇到了大掌櫃，幾經波折，竟然結為摯交知己。

“嗯，這柴胡子下手也夠黑，哼哼！想必是早有預謀要剷平老孫家倆兄弟，安插了眼線。”

“當家的，姓柴的估計要記恨你了！他定的計策，許是想要佔據馬銜山，卻不想那孫氏兄弟都被我插了，馬銜山的人馬家當，自然也就歸附了你！”

“呵呵呵呵，是啊！你個小崽子，辦事兒真他孃的乾脆利索，插人插得痛快，真中用！”

“我不是說這個……我是說，那姓柴的不是好人，當家的可要提防著他！”

“嗯，俺明白。”

“那你當初為何也要追殺那姓孫的一夥人？”

“馬銜山是個邪綹子，不守規矩，在老子地盤上吃票，俺早晚是要收拾了他們！沒成想竟然撞上了你……”

大掌櫃隨口給息棧白呼了幾句，息棧腦子靈光，也就明瞭了這些綹子之間打打殺殺的內情。

聲勢浩大的土匪綹子都是劃分了勢力地盤的。而土匪打家劫舍也不能隨便亂來，江湖有江湖的規矩，出山做活兒之前要探路，打聽哪一戶人家，哪一個村落鎮甸，是吃的誰的“靠”。有“靠人