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緣？！他找小爺我能有何話說？

那管事的一臉巴結的笑容：“三爺，俺家掌櫃只是借用這位夥計到樓上去敘敘舊，沒別的意思，您別誤會，兩柱香的功夫，保準給您把人送回來就是！這青天白日的，您看……”

鎮三關未動聲色，只遲疑了片刻，即對息棧一挑眉毛，用口型悄聲說道：去吧，當心點兒。

息棧衝大掌櫃皺了皺鼻頭，很是不悅。你明知道我不喜歡搭理陌生人，怎的就不能幫我推掉呢！你們做老大的見面不談事情，竟然拉著我一個“外碼”的，我啥都不懂，談什麼啊？！

息棧被引到鼎豐樓二樓的雅間。

柴九爺仍舊安安穩穩地坐在欄邊的梨花木小方桌旁，自斟自飲。窗畔斜陽掠影，男子一身鴉青色的緞襖和長袍，墨色團繡花紋透出晦綠鴉羽一般的明暗光澤，貂裘衣領攜著一層淡淡的琥珀微光。

息棧垂目上前，微微一揖：“柴掌櫃找我有事？”

柴九抬起薄薄的眼皮子，雙眸迅速上下打量了一把，盯住少年的眼睛，冷笑一聲：“小崽子，怎麼著，我不叫你來，你還躲著不來見我了！”

息棧一愣：“柴掌櫃這是怎麼講？”

“呵~~~，你上野馬山不過才幾個月，已經不認識主子了！”

“……”

息棧腦子裡一岔，心中忽然明瞭，這柴九八成兒是把他當成另一個人了。自己這張臉，仍然是另一個人的臉。

可是那王小七明明是馬銜山孫二當家的人，當日據人說是插籤柱手下的一個探子，怎的又成了柴九的人了？

“小崽子，鎮三關許了你多少好處，分了你多少片子？他許的好處，難道我柴九給不起？！”

“柴掌櫃這說的哪裡話……我本來也不是您綹子裡的夥計。”

“廢話！你收了我柴九的銀錢好處，卻不給老子辦事！原來你崽子是收兩家的銀子，賣兩家的眼線？！馬銜山的人馬家當，現如今都歸了他鎮三關，好啊，你個崽子手腳可真利索！”

收兩家的銀子……

賣兩家的眼線……

馬銜山……

腦子伶俐的息棧立時琢磨過味兒來，當初孫二狗追殺自己時不依不饒，定要置他於死地，原來竟是這麼回事！

也難怪鎮三關捉他上了野馬山，也要將他刷洗了弄死。這號賣主求榮、晃門子的夥計，的確不能留！

心下微微一動，於是說道：“柴掌櫃，小人並沒收鎮三關的銀子，那一回……只是意外跌入亂軍之中，被捉去了野馬山，逃脫不掉，受刑不過，只得歸順了他們……”

“你不是真心歸順鎮三關？”

“……小的沒依沒靠，胳膊擰不過大腿，跟著野馬山的大掌櫃混碗飯吃罷了！”

柴九眼中閃出兩縷細緻尖刻而又咄咄逼人的光芒，毫不遲疑地說道：“哼哼，那你倒是跟我學一學，他鎮三關的野馬南山，上山一共有幾條路，哪一條是近路捷徑？哪一條又是死路和陷坑？暗門在哪裡？地道入口在哪裡？大櫃的居所是哪一間？後山又是通向何處？”

柴九的問話，一條條、一句句都是要害，有些是息棧知曉的，有些就連息棧都不知道。

息棧不動聲色，垂頭說道：“小的剛上山沒多久，就是個沒排號的小夥計，負責站崗值夜打更的。上山就認識一條大路，什麼地道，暗門，這等要緊的關卡也沒人知會我。”

柴九心中暗自冷笑，值夜打更？你他孃的糊弄大傻子麼！

你若只是個不打眼的小夥計，鎮三關怎會將你屢次帶在身邊，攜你去玉門赴宴，還親自帶你來我這飛龍廄買馬？哪個沒位份的小夥計能這樣跟大櫃同進同出！

想到這裡，柴九笑道：“小崽子，今兒個讓你跟我回芨芨臺綹子，你幹不幹？”

“柴掌櫃若這樣說，只恐鎮三關不會答應吧！我一個小夥計，跟著哪個掌櫃做活兒都一樣，就是蹭口飯吃，您又何必因了我跟野馬山的掌櫃衝突？”

“我直接跟鎮三關要人，你說他會不會答應？”

“嗯……柴掌櫃到底想要我替您做什麼，不妨直說？”

“呵呵，我想要你做什麼，你自己心裡清楚！只怕你吃著野馬山的這碗飯吃上了癮，不想撒手！”

“掌櫃的您吩咐著，小人盡力就是。”

玉面柴九的兩條細緻朗目突然緊縮，眯細，射出兩縷詭譎的光芒，盯緊了少年，如同沉淵中的兩粒鬼火，暗夜中的一雙狼眼！

息棧垂頭屏氣，