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話音未落，身子已經被扔出大廳門檻，摔倒在那一架行刑的鐵床之前。

鐵床四四方方，由二指粗的鐵條焊成個形狀，下置一燒炭火盆，此時熊熊烈火已然點起，燒得那鐵床的暗黑柵欄慢慢變成紅色。

一瓢開水潑在鐵柵欄上，“滋啦啦~~~”，瞬間騰起一團驚悚攝目的白煙，熱氣噓面而來。

息棧此時只覺得自己腦頂的頭皮都已經麻木，四肢僵直，兩眼呆呆地盯著那一具床架，如煙往事歷歷在目。

息棧啊息棧，你亡命天涯，窮途末路，今日竟然淪落至此！

當日已然受過那一槍穿喉之痛，萬矛鑽心之苦，現如今，竟然還要捱上這開水鐵床之刑！

這世間但凡高高在上，手握權勢之人，皆是如此這般欲加之罪，將人踩在腳下，極盡欺凌折磨之能事。彷彿愈是不講道理，愈是殘酷陰毒，愈能體現其人至高無上的權威！

少年心中黯然感嘆，事已至此，何不拼死一搏？！

息棧咬一咬嘴唇，撐起羸弱的身子，鼓足氣力，轉身衝廳內大吼道：“那位當家的大人，在下只是不知何故淪落在這荒蕪大漠之中，並無意傷人，卻被人一再追殺！你們，你們一定認錯了人！在下並非是你們口中那個‘小七’！”

廳中傳來那中年男子的悠然聲音：“架到床上去，澆開水！”

息棧被按在地上，幾隻大手一齊申來，“刺剌剌”幾把，輕而易舉剝光了他身上那已成片縷的殘破衣衫。

兩名大漢舉起這少年的身子，強行分開四肢，架在空中，噓噓的熱氣從下方撲面而來，燻蒸著少年赤裸的身體。

息棧驚恐萬狀，被鉗住的四肢垂死扭動掙扎，聲音嘶啞地狂吼：“大人不可動手，不要！在下當真不是‘小七’！你們殺錯了人！啊~~~~~~~~~~~~~~~~~~~”

廳內悠然的笑聲傳來：“呵呵呵呵……來！”

息棧只覺得頭暈目眩，那燒得通紅，冒著白氣的鐵床在眼前囫圇顛倒。只一錯眼，自己的身子已然飛在半空，劃過一道弧線，重重地跌回到大廳之內。

少年渾身戰抖，四肢癱軟，面色慘白，雙目無光，此時赤身露體伏於堂上。他強撐著嚥了咽已經乾涸冒煙兒的喉嚨，蜷起身子，虛弱地抬眼望去。

面前五尺開外，懶洋洋地歪躺著那長了一雙焰火一般明亮招子的中年男子！

此時一隻手掌輕輕揉著短髮，表情玩味，一雙朗目眨都不眨，金黃色的目光籠罩在少年身上。

………

注：

①掙著了：得手了。插了：殺了；後文常出現的“點了”也是同一個意思，一般是用槍斃了。摘瓢：砍腦袋。管兒直：槍法準，管子指的就是槍管子。

②躺了：死了。

③馬號：土匪窩裡管理馬匹車輛的頭領。下文的票房，也叫“秧子房”，就是牢房，關押人票和囚犯的地方。這裡當家的是要稱呼管理票房的那名頭領。

④插籤柱：土匪窩裡“四梁八柱”中的八柱之一，負責打探情報，稽查敵情，勘察目標、路線。

⑤裡碼：同行。門清：懂規矩。反水：叛變。

⑥大櫃：大掌櫃，當家的，匪首。下文的晃門子，意為不可靠，有前科。

4、報兇音仇家上門

第四回。　報兇音仇家上門

那為首的男子再度開口，從胸腔中輕吟出一道沉音：“講。”

息棧驚喘未定，身體因恐懼和寒冷而瑟瑟發抖，口中卻仍然極力維持著平靜的聲音，說道：“小人確實迷路於大漠，只想尋個去路，不想冒犯大人，請大人明鑑。”

四下裡一片寂靜，他感受得到四周那熱辣辣的目光聚集在自己身上，視線沉重，壓得他抬不起頭來，只得將細小的身子又縮了縮，縮到幾若無骨，卑微如塵。

“呵呵，老子只再問你一句，什麼蔓兒？”

“……”

身邊的文弱漢子插了一句：“就是報上你的名號，來路！”

“……”

少年心中暗忖，“息棧”這二字一旦報了上去，各州各府人盡皆知，早已畫影圖形，賞銀千兩，各地通緝，不僅自己逃不掉，還要連累殿下沒了活路。

躊躇無奈之下，他虛弱地張口答道：“小人乃揚州人士，姓李名成，與家人失散，流落於此。求大人指點一條明路。”

“呵呵呵呵~~~”

又是那幾聲爽朗的笑，如今卻聽得息棧簡直魂膽俱