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小塊，沾到那熱湯裡軟化，塞進嘴裡。閉上眼睛，狠狠地梗了幾次脖子，強逼著自己將那一堆帶著羊羶味兒的熱饃饃嚥了下去。

鎮三關盯著少年的舉動，挑起黑眉問道：“當真不是本地人？”

息棧搖搖頭。

“老家在哪兒？”

“揚州。”

“揚州……呃，離涼州挺遠的吧……”鎮三關喃喃自語，一旁的軍師和堂下跪著的少年立時全部窘倒。

飯畢，又喝掉一大碗熱水。

軍師這時開口對少年說道：“快刀仙來跟俺們當家的要人，要提了你去，給孫二狗報仇。”

“快刀仙是何人？”

“對過兒的馬銜山的掌櫃。此人擅使一柄鬼頭鋼刀，每次殺人不出三刀，刀刀快斬，旁人連招式還看不清，他已經將人劈了。被劈的人，身上只掛著一條隱隱的血線，血一滴一滴緩緩流淨，人身子卻不會裂成兩半。事後再把屍身掰開看，是直直地劈成兩半，切口平整，一絲不連，江湖人送綽號‘快刀仙’。”

息棧垂目不語，心中已經瞭然。

眼前這文弱書生，每每一張口，必然是極殘酷血腥之事，到了這人的嘴裡，卻說得面不改色，慢條斯理，朗朗上口，溫潤如流。

軍師又說：“兩天以後來提人，你恐怕難逃一死。”

“他為何一定要殺我？”

“因為你前日斬了他親弟弟。”

息棧冷冷地看著一圈兒人那無動於衷的表情，彷彿在眾人眼中，他已然是一隻瀕死的小羔羊，等著洗淨剝皮滾案板。

這兩日他已是瞭然，自己是栽進了一個綠林土匪窩裡。這夥人將自己劫持了來，現下又準備再送還給另一夥人。

一個虎口，一個狼窩，總之是沒有他的活路！

安居正中的鎮三關這時緩緩開口：“娃子，拿上你的劍，比劃比劃，看看你能不能跟那快刀仙拼上一把！”

軍師這時拿過寶劍，從劍鞘中抽出那一柄尺來長的雙刃小劍，手掌一翻，將劍柄遞與少年。

息棧的掌心撫摸著劍柄上凹凸不平的雲雷紋，金屬的清冷質感緩緩汲取著指間流動的熱脈。

雛鸞……

雛鸞……

耳側虎虎生風，眼前刀光一閃。

黑狍子舉起一把鋼刀毫不客氣地向少年襲來。

少年就地一滾，騰開一丈之遠。

左支右擋，左躲右閃，鋼刀幾次貼皮肉而過，斬髮絲入塵。

黑狍子攻勢愈加猛烈，刀刀蓄勢沉重。

少年明顯氣力不支，面頰生汗，手腕顫抖，且戰且退，最終被刀背震出一丈之距，摔倒在地。短劍竟然脫手，丟在了鎮三關面前。

黑狍子得意地用刀刃抵著少年的後腦，輕輕磕了兩下，堅硬的金屬撞在腦殼上，“砰砰”直響。

“孫二狗那天一定是喝了馬尿了，竟然能被你小子給摘了瓢？！”

息棧喘息漸定，抬眼輕聲對那端然穩坐的二人說道：“小人是使雙劍的，這一柄小劍，敵不過鋼刀……”

軍師問：“使雙劍你就能打得過快刀仙？”

少年答：“就算打不過，也可以多撐幾個回合，拖他一些力氣……”

鎮三關冥想片刻，仰頭說道：“好，讓你使雙劍吧！兩天之後，在黨城灣的沉梁峪碰碼交人。老子到了那天，會把你餵飽了上路！”（1）

息棧的眉頭略微舒展，眼底劃過一絲旁人無從察覺的寒光。

那寒意轉瞬即逝，他抬頭懇求道：“大人晚上多賞小人些熱水，還有這牛皮墊子，賞給小人吧……牢子裡冷……”

鎮三關衝他擺擺手，意思是拿去拿去。一塊上好的熟軔牛皮，讓你他孃的抹了幾把噁心的鼻涕，老子本來也不想要了！

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兩天後。

秋風肅肅，戰馬喑喑。

沉梁峪口，兩個匪首碰碼。

息棧眼蒙黑布，雙手被縛於後，由黑狍子帶在馬上，送到陣前。

黑布一除，少年的眼睛彷彿被光線傷到一般，眉頭擰成一團，雙目闔攏，睫毛漱漱地抖動。

眼底目光暗暗掃過之處，只見數丈之外，對方的一夥強人，人頭攢動，旗幟鮮明，馬匹高聳，兵刃閃著不善的寒光。

為首一匹黃斑烈馬之上，端坐一剽悍短髯大漢，虎背熊腰，身背一口金絲大環鋼刀，腰間一把盒子炮。此時縱馬緩緩趨前兩步，皮笑肉不笑地說道：“鎮三關，