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腳步進入職業棋壇的對手，恐怕他這一輩子都不會關注這麼一項枯燥又沒熱度的運動。

“不會嗎？”苦笑著，“就拿豐丹杯來說，前幾屆日本本土棋手甚至連進入四強的都沒有一個。就我所知，豐丹企業內部已經有出現過是否要繼續贊助這項賽事的反對聲音。我毫不懷疑，如果情況繼續糟糕下去，恐怕不用兩屆，這項賽事就將被取消。”

即使企業自身不差那點贊助費，但到底也沒幾個會不在意白扔錢卻連個響都聽不到。

“那您對我就這麼有信心？”有信心我就能打破局面？

進藤光忍不住問出來。桑原仁對他的多方關照他看在眼裡記在心底，然而不是沒有疑惑的。從他的新初段賽與緒方精次的打賭，到與塔矢亮的醜聞時期的挺身維護，再到他再入棋壇的多方幫助，乃至如今的破格推薦……一樁樁一件件，不是簡單的前輩對後輩的看重就可以解釋的。他不是桑原門下，即使到他成為職業棋手，他與桑原仁也並無多少交集。這樣的交淺情重，進藤光實在覺得受之有愧。

桑原仁悠悠轉身。他所看重的孩子站在他面前，年輕的臉龐如旭日初昇的陽光，明淨如琉璃的眼底倒映著他蒼老如枯松的身影。

“我老了。”他這麼說，卻沒有一絲的惆悵蒼涼，彷彿只是陳述一個簡單直白的事實。

“進藤，我走過了很長很長的道路。”

“我見證過也親身參與了日本圍棋最強盛的時代。”

“那是你無法想象到的輝煌，高山絕頂，俯瞰天下，一敗難求。”

老人鬚髮皆白皺紋溝壑，然而一雙渾濁的眼睛猛然睜開，大盛的光芒從眼底迸射而入男孩心底，“看遍世間無一可堪敵手的氣魄與孤寂，一敗剃髮謝罪的傲氣與自尊，橫渡海洋指導敵手的驕傲與自信……”

“我們曾經如此強大，我們曾經如此驕傲……”

“可是，從什麼時候起，我們的棋手連走出國門的勇氣都失去了？！”

光從他眼底黯淡，沉澱下來的是歷經滄桑的洞明清醒，“世界已經走過了我的時代，我看清了。但是你們呢？”

“關閉國門，不看不聽，就能安然囿於這一國之中，沉浸在高額的獎金與頭銜的榮譽中嗎？！”

“日本圍棋經受得住一時的敗北，經受得住一時的頹靡，我們甚至可以接受一個不是日本人的‘昭和棋聖’！”

“然而，它經受不起的，是棋手的自甘退縮，是棋士風骨的遺棄丟失。”

“圍棋是什麼？我們從抓起棋子開始，打譜、定式、對弈……經受了枯燥、艱辛、努力、乃至失敗的淚水。我們每一個人都是這麼走過來的，在這條黑白的道路上艱難跋涉。”

“圍棋對我們而言，已經不是興趣愛好乃至工作那麼簡單，它是我們的歷史，我們的過去現在未來，是我們的生命，我們存於世無法割捨的一部分。”

“我親眼目睹日本圍棋從頂峰跌落，對於像我一般經歷過那個時代的老人而言，那是至今無法釋懷的痛楚。”

“曾經的超一流棋士一個個老去，最後只剩我一個老頭獨立支撐著搖搖欲墜的顏面。”

“進藤，”老者深深地看著怔愣在地的男孩，一字千鈞般的鄭重，“第一次見面的時候與你在電梯前擦肩而過，我就知道，你身上有我一直堅守等待的東西。”

“棋力高深的棋士對對手有一種無法言說玄之又玄的直覺，也許是氣勢，也許是沉澱，也許是圍棋給我們打下的烙印。”

“在你身上，我感覺到了，燦爛而崇高的光。”

進藤光努力回憶起桑原仁所說的時候，那時候他身邊有佐為。

“呵呵，我很確定自己並沒有看錯。”桑原仁卻似乎看出了他的不定，搖頭，“不是任何其他人，其他或秀策亡靈或圍棋之神的東西，就是你進藤光而已。”

“屬於你個人的光當時雖然微弱，被更強大的存在所籠罩著，卻堅定驕傲地散發著無人可忽視的光。”

意有所指的話語讓進藤光悚然一驚，看著老人的眼中驚疑不定。

“人越老，唯一的好處大概是已經沒多少東西好大驚小怪的了。”桑原仁走到進藤光身前，拍拍他的肩，感覺到手掌下男孩不太強壯的身體顫了顫，得意地笑了起來，“更何況，我可是姓桑原，桑原虎次郎的‘桑原’。”

這下進藤光臉上可再也繃不住了，看著老人風乾橘子皮般的臉，臉上的表情相當精彩。

他記憶裡的虎次郎是個俊秀溫雅讓人如沐春風的