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而君情——定欲何如呢？

那邊錢老龍已點了一桌好菜：爛蒸同州羊羔灌以杏酪；南都撥心面作槐芽溫淘糝；襄邑抹豬，炊共城香稻；蒸子鵝，斫松江鱸膾——這是《東坡志林》裡的一道菜譜。錢老龍呵呵笑道：“算你們有口福，我剛聽人推薦了，就叫這兒的人做了這些個，可叫你們給趕上了。這還是東京全盛時的食譜，兩位嚐嚐滋味如何？”

蕭如正用匕首割那同州羊羔。她皓腕微露，就見她腕上露出了一塊古玉，那玉的模樣頗為奇怪，並不是鐲，而似一種信符，用五彩絲帶繫了。錢老龍目光就被吸引住。他一呆，一抓蕭如手腕——他是個男子，可一向並不避諱嫌疑。蕭如也由他抓住。錢老龍已凝聲道：“皓腕玉鐲才女佩，江湖一吻悵平生——小蕭兒，你已練就了‘一吻江湖’？”

蕭如面上燦然一笑。吳四不知他們在說什麼，只怔怔而望，隱隱猜知他們說的定是他們門戶之事。只聽蕭如笑道：“不小心露了出來，倒叫你老看到了。”

錢老龍卻頹然向椅背一靠，喃喃道：“你倒真是肯下功夫——這功夫很傷自身的，練來大是吃虧。小蕭兒，你敢佩這鐲，是不是曹祖師的這門絕頂功夫你已有所成？”

原來曹王孫當日所傳有此一功，但不是什麼人都練得的，這塊玉也不是什麼人都可佩的。那功夫看來已多年無人練成。蕭如微微一笑：“我不吃虧誰吃虧？還記不記得當年流傳過的東京賣餅的故事？”

她似不想提及身上所修的這門絕傳功力，所以故意用話岔開。

錢老龍已復常態，哈哈一笑：“什麼故事，你說你說。”

江船九姓中，原以蕭如見識廣博。錢老龍人雖老，卻一向最喜聽蕭如講故事。因為得其一言，常令滿座如沐春風。

只聽蕭如笑道：“說是東京當日，食風極盛，光餅子就有火燒而食的、水淪而食的、蒸煮而食的不下百種。當日的小販為求好賣，叫賣的言語頗多詭異。曾經有一個賣‘環餅’的，常常不言自己叫賣的是何種食物，只是在街巷裡弄間一聲聲哀呼，叫喝：‘吃虧的就是我呀’。旁人好奇，都過來看，倒做就了他的好生意。”

錢老龍一愕，他於這些言語雙關之話並不擅解。卻見吳四已微微一笑，已經明白。錢綱怔了一會兒才回過味來，哈哈大笑道：“好一個吃虧的就是我！——那環餅形如滿月，可不是越吃越‘虧’的？”

只聽蕭如笑道：“偏偏當時正巧昭慈皇后慘遭廢黜，在瑤華宮居住。而那小販每每到這瑤華宮前，依舊擱下挑兒嘆息著說這句話。旁人還沒覺什麼，開封府衙役們卻好生懷疑，以為他做不平之鳴，欲為騷亂，終究把他逮捕入獄——竟想成他個大獄，以立奇功。最後他們才明白過來，足打了一百大棍才將那賣餅人放出。那小販出來後就不敢再這麼叫了，只是每一歇挑兒，就撫摸著那根扁擔啞嘆道：‘且歇一歇這根棍吧’，倒象是他當日捱打時叫的了。”

錢老龍不由大笑，吳四也自微笑——蕭如但有所言，無不有味，與之同座，真是得趣。蕭如的臉上卻沒什麼笑意，只是禮貌地陪笑了下，臉上反隱現出一種哀痛。半晌她拿起面前那盞花雕呷了一口，輕輕道：“雖只是個小事，卻也說盡咱漢家故事了。”

——那小販的機巧一呼，那衙役的無端成獄，那昭慈皇后的‘吃虧的就是我’，以及最後那無來由的棍打……她眼中如有沉痛，聯想起那史不絕書的漢家故事，讓笑著樂著的錢老龍與吳四也覺心中哀涼起來。

他們注目閣外，似是這個時局，這個樓下，怕也正不知有著多少小販們在呼叫：“且歇一歇這根棍吧！”

忽聽樓下喧鬧起來。錢老龍一愕。這順風古渡本是個他開盤立舵的緊要處所在，如何會忽然這般喧鬧？

然後就見有一個手下人登登登地跑上樓來，卻是‘老龍堂’的子弟。那人附在錢老龍耳邊說了幾句，錢老龍就面色微變。他不自覺地極快地看了蕭如一眼，才回眼低聲吩咐道：“告訴孫老大，如果不是衝著我們來的，就只管觀望，切勿輕動。”

那人領命便下去了。

蕭如已覺察不對，注目錢老龍，猜知此事多半與己有關。

錢老龍避開她目光，欲岔開話，蕭如卻直直問道：“可與我有什麼關聯？”

錢老龍嘆了口氣。

蕭如的眼光還是直盯著他。錢老龍心中一嘆，看來沒人能避開這女子的疑問了。只有道：“也算，也不算。——袁老大最近可是連挑了幾次蘇北庾不信的盤子？”

蕭如聽米儼說過，當下