第29部分(第1/4 頁)

緞揭開，才終於露出箱中事物。

大多數人只覺還什麼沒看見呢，就先是黃光入眼，金黃燦爛。眾人不由齊齊驚‘噢’了一聲——箱中竟是整整兩箱金子！說句老實話，座中都不算窮人，但包括半金堂的吳四，五行刀的胡七刀，個個一生只怕都沒一下見過這麼多金子！而且真金白銀，毫不摻假。

弋斂又開啟一鞘銀鞘，足紋細銀有幾錠滾落地上，銀白悅目。好多人看了那銀子，覺得心跳都停了。剛才聽見瞿百齡所留之帳，有幾個幾乎覺得自己已死去的人，這時才似又有些活了過來。

最後弋斂又從懷中掏出一沓紙，卻是當時所謂“交子”——即後世所謂銀票。他從中抽取一張遞給李伴湘，笑道：“李兄，這是臨安寶通號的票子，你看看，可信嗎？”

那票子面值一千兩。那李伴湘一雙銳眼，他這半生中的主要事就是和這些東西打交道，一望之下已知不假，當下點點頭。

眾人不由都猜測起他手裡那一沓該值多少。卻見弋斂彎下腰，拿起一塊金條，把那沓銀票就押在了金條之下。開口和聲道：“不知這些可買得瞿老英雄的帳本嗎？”

說完，他臉含微笑地看向瞿宇：“黃金共一萬一千七百三十兩整，紋銀六萬三千兩，臨安寶通號、合肥通濟號承兌銀票一共十一萬兩。不知加在一起總共折得官銀多少？”

李伴湘伸指去摸摸那金子成色。要知當時亂久，金貴銀賤，一兩金子足當得近三十兩紋銀。只見李伴湘肚內籌算了一下，開口笑道：“一共總折得足銀三十九萬餘兩。”

弋斂側頭看了他一眼，含笑道：“是嗎？”

李伴湘臉不由就一紅。

他這張臉，冬練三九，夏練三伏，自作掌櫃以來就從沒紅過，但弋斂那輕輕一眼卻似讓他也受不了。

卻聽旁邊有人嗤聲一笑，另有一個低沉沉的聲音道：“李掌櫃，你是生意人，也是債主，要債可以，但也要合情合理，不能壓別人的成色兌頭。要我說，這批貨，換個官銀四十三、四萬兩怎麼說也說得上天公地道。三十九萬兩？——話可不是象你這麼說的。”

李伴湘眼中便一怒，回頭一望，見嗤笑的是吳四，開口的卻是胡七刀，卻也不便發作。

沈放在旁與三娘低聲道：“那胡七刀說話公允，看來還當得上英雄兩字。”

他們低聲說著，弋斂卻已回到座上，端起茶喝了一口，輕輕吁了一口氣。

他這邊雖不著急，那邊人可個個急著呢，黑眼睛、白銀子！眼看手裡的債已沒戲，猛地冒出這麼大一注財物來，不由人心裡不弔吊的。

幾口茶喝完，才聽弋斂淡淡道：“七年之前，淮上細務初具，在下有幸識得瞿老英雄。他為人豪雄，見淮北義軍清苦，一見之下就相贈三處產業，其人風貌，至今難忘。而其情其義，淮上之人人人感戴，又何敢相忘？”

眾人沒想他年紀輕輕，卻慢悠悠說起從前來。但銀子是他的，也只有耐著心聽著。何況淮上之事一向傳聞種種，頗為神秘，大家也著實有興趣聽。

只聽弋斂繼續道：“其後諸年，瞿老英雄饋贈每多，在下也曾幾度心有不安。但他為家門之事……”看了在場六合門中人一眼，頓了一頓“……不樂於心。說：‘這手產業是我一手所創，可惜門下之人，久慣安樂，只知爭鬥，讓我把六合門傳下去的心都淡了’；又常說‘自我得之、自我失之、我又何恨？’此後，淮上得他贊助更多。這些年，河南梁興、襄樊楚將軍、蘇北庾不信之所以還能於苦鬥之中，堅守不退，保得一方泥土，給淮邊百姓一個喘息之機，瞿老英雄所耗之心力、所費之財貨，實有大功。特別是最近兩年淮上吃緊，他仍每有財物送來，我知他怕是家底已盡，為此多有借貸。他不肯說，我也不好問。只跟他心許過一句話：淮上義軍雖窮，卻決不能累瞿老英雄四處欠帳，有辱清名。我得到訊息，知道瞿老英雄這些年也屢有作為，買進不少產業，無奈所進者少所出者多，勞者少而用者眾。他不是想欠眾位之帳不還，實是為一時拖累過重。前半月他還託人傳話，說心力交瘁，問我還有何困難？過一段日子他只怕要給我留下些麻煩。我就知道瞿老英雄只怕已力不能支，不久於世了，卻沒想事情來得如此之快。”

他說罷一嘆，望向堂中所掛瞿百齡遺容，一時沒再說出話。

——眾人原不知還有一段隱情，原來銀子是如此去向，都隨他目光望向那遺像。只見畫中是個清癯老者，面多稜角，兩邊唇角微微下翹，目光含慈，似乎死後猶悲苦於世事。但他的一雙眼卻是乾的、定