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翻個白眼。「好一招以退為進，龍陸義，但我不是那種飛蛾撲火的女人。」

「我有沒有跟妳提過，妳有這個看穿我詭計的討厭習慣？」他聊天似地問，兩人都笑了起來。

走廊上還有別的客人，他們全都有話得跟主人說。其中一個男士看來很眼熟，他意味深長地看她一眼。她過了一會兒才想起來，他是首相舞會上那位大談馬經的財政官員。她對他微笑，問他的馬在週末的比賽上表現如何。

「妳有個終生奴隸了。」龍陸義在他們走遠後說。「每個人都被他的馬經煩死了。」

「我喜歡馬。」她平靜地說。「待人和氣不會比待人刻薄更費力。」

從別墅的東廂走到西廂需要一些時間，尤其是他得不斷停下來跟人說話。但他們終於來到他位在兩扇沉重木門後面的私人廂房。「我的套房在這裡。」他指向左邊的另一道雙扇木門。他帶她參觀了用餐室，家庭電影院，堆滿玩具的遊戲室和擺滿各種書籍的圖書室，其中不乏各類兒童讀物。

「這是蘿菱最喜歡的房間之一，」他說。「她喜歡看書。當然啦，她已經過了看童話故事的年紀，但我隨時會補充各種適合她年紀的讀物。」

「她幾歲了？」

「十二歲。她正徘徊在兒童和青少年之間，無法決定她想要繼續玩洋娃娃，還是想拿口紅做實驗。我不准她擦口紅，至少還得等一年。」他微笑著說。

他轉向她，目光卻望向她背後。「就她的年紀而言，蘿菱的個子非常嬌校我希望妳有心理準備，她的健康狀況……不佳。我擁有她的每一刻都是上帝的恩賜。」

像龍陸義這樣的人竟會說出這種話實在有點奇怪，但話說回來，也許一點也不奇怪。他開啟一扇門，門後的房間敞亮、迷人。

「爸爸！」

稚嫩的聲音像頂極水晶般純淨。朝他們而來的電動輪椅上坐著一個洋娃娃般的小女孩，她的鼻孔插著透明管子連線到輪椅背後的氧氣瓶。

「蘿菱，」他的聲音充滿疼愛，他彎腰親吻她。「這是我的朋友詹夫人。莉玫，這是我的寶貝女兒蘿菱。」他用英語說。

莉玫傾身伸出手。「幸會。」她也用英語說。

「幸會，夫人。」小女孩跟莉玫握手，她的手指在莉玫小心翼翼的掌握中仍然纖弱得令人心疼。龍陸義說蘿菱十二歲，但她的身材看來只有六歲，體重可能連二十五公斤都不到。她非常非常瘦，面板白裡透青。她慧黠的深藍眼眸像她父親，雪白的小臉上有著天使般的笑容，柔細的淺褐色頭髮用蝴蝶結紮成馬尾。

她擦了口紅。龍陸義跟莉玫同時注意到。

「蘿菱！」他叫道，雙手插腰，瞪了她一眼。「不準妳擦口紅。」

她哀怨地望著他。「我希望自己好看一點，爸爸。為了詹夫人。」

「妳本來就很美，不需要擦口紅。妳年紀還小，不適合化妝。」

「沒錯，但你是我爸爸，你始終認為我很美。」

「我認為唇彩的顏色很適合妳。」莉玫說，因為女生應該站在同一陣線。她沒有說謊；蘿菱很聰明地選了粉紅色，而且只擦了薄薄一層。此刻重要的不是女孩瘦小的身驅，而是她的心智。

龍陸義不敢置信地聳起眉毛。「妳竟然跟這個……不聽話的野丫頭一鼻孔出氣？」

蘿菱聽到她爸爸叫她野丫頭而格格直笑。莉玫一臉無辜地面對龍陸義責備的眼神，然後聳聳肩。「不然你認為我應該怎樣？」

「跟他意見一致。」蘿菱說。「他認為他的女人都應該跟他意見一致。」

這次他的吃驚不是假裝的。聽到純真的女兒說出那種話使他啞口無言地瞪著她。

「但我不是他的女人，」莉玫指出。「我只是個朋友。」

「他從來沒有帶別的女人來跟我見面。由於他帶妳來了，所以我以為他可能想要妳當我的媽媽。」

龍陸義發出嗆咳聲。莉玫不理會他，對小女孩例嘴而笑。「不，事情不是那樣的。我們沒有在談戀愛，何況妳爸爸對結婚過敏。」

「我知道，但如果他認為那是我想要的，他就會結婚。他很寵我，無論我要什麼，他都會弄來給我。所以我儘量節制我的要求，否則他會忙得沒空做別的事。」

在她童稚的天真和信任中夾雜著超齡的精明。身體的疾病迫使她比一般年輕人提早學會內剩「在他還沒恢復過來，我帶妳參觀我的房間。」她俐落地轉動輪椅。

莉玫跟在輪椅旁邊繞行房間。一箇中年婦人面帶笑