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子裡玩雪仗，因他處處讓著九妹，便落了下風，正是狼狽之時，與黃伯父一起來家中的良玉卻見到了這一幕……當時的他真是尷尬之餘又因見到良玉而喜悅。又因為想著幾個月後，便能和這心愛的人共結連理，說出的話居然是結結巴巴的。良玉神情一如往昔淡然，只說了些客套寒暄的話便與九妹去閨房說起了私房話。他自是不好尾隨，眼巴巴地看著九妹朝自己做了一個鬼臉，然後與她相攜離去。

彼時的他以為良玉是害羞了，可如今細細想來，良玉眼底一片冷漠和抗拒，隱隱還有些許抱歉。緣何他竟迷了眼，絲毫看不透……內心深處隱隱作痛，放下絲綢，又是一聲嘆息。此時，七哥循著酒香前來，他連忙端起了笑容，招呼七哥進門。兄弟二人小酌一杯，祝七搓著凍僵的手，不知是因喜悅還是喝了酒的原因，總之粗狂的臉開始泛紅。

“老八！咱們的機會來了。”祝七眼底泛著精光，“你不是一心要打入南方絲綢市場嗎？”

“七哥可是有什麼好訊息？”

祝英齊和祝七年紀相仿，兩人又是有心專研的，因此對於經商這一方面很是有些話題。祝七喝完一杯，又給自己添上，道：“南方的葉家葉老爺過世了。聽說他膝下只有一個女兒，怕是不成氣候。這葉老爺一倒下，葉家再無掌權人物。這可不就是我們祝家的機會？”

祝英齊微微皺起眉頭，道：“端午的時候我去過杭州，當時這葉老爺就已經病入膏肓，但葉家也不見有太大的變動，該執行的作坊綢緞莊都沒歇業或是有其餘動靜。七哥可打聽好了，葉家還有什麼動靜沒有？”

祝七知道八弟素來比自己心思縝密，聽了他的話，他也想明白了，冷靜下來，道：“八弟你的意思是……那葉家的小姐？”說完，祝七又覺得好笑，他擺手道，“這就更不可能了！我打聽過了，葉家小姐和我們的九妹同歲。都是嬌生慣養的小姐，怎麼懂這男人的事情。”

祝英齊想起自家九妹哭鼻子撒嬌的樣子，也笑著搖搖頭，道：“七哥說的是。不過我們還是再觀望觀望。探聽清楚了再下手不遲。”

兄弟二人又說了半晌的閒話，祝七惦記著房裡的嬌妻，見天色又暗下來了，尋了個藉口就和祝英齊告辭了。祝英齊看著匆匆離開的七哥，哭笑不得。七嫂是七哥自己相中的，如今兩人成婚也有三年了，卻還是黏糊的緊。兄弟幾個都知道他這德行，一看天黑下來，不用他自己開口，都會將人哄回房裡去。適才他想著葉家的事情，居然把這茬給忘記了！

祝英齊失笑一聲，獨自一人喊完餘下的清酒。

分明是讓人渾身發熱的酒，連連喝了幾杯，卻覺得身子愈發的冷了。祝英齊看著窗外飄飄灑灑的雪花，又是痴坐了一夜。

觀望了一段時日，心腹飛鴿傳來葉家的訊息，說是葉老爺雖然倒臺了，但是幾個心腹卻不離不棄，將葉家上下打理的井井有條。這回幾個兄弟都聚到了一起，商討一番，最後得出結論：葉家小姐必是尋了個有手腕的夫家，方能鎮得住這富甲一方的產業。

不日，再度收到訊息，卻是說那葉家小姐的後母，有意將其許配給自己孃家的侄兒。這葉夫人的孃家乃是杭城大戶，祖上出過幾個大官，書香世代。雖不甚大富，卻是他們這等商戶人家比不得的。有梁家做靠山本是不錯的選擇，只是那葉家小姐以父親過世守孝三年的原因給暫時拒絕了。

兄弟幾人拿捏不準，只讓人繼續觀察。

春日匆匆過去，炎炎夏日悶的讓人提不起勁來。這幾日祝英齊也犯了懶，一是北方的市場日漸穩定，南方還沒訊息傳來，二是前些日子，祝夫人又起了給他擇親的心思，雖不如上次那般光明正大，卻是越發折磨人了。祝夫人一方面是不讓他打理家中的生意，二是呢，讓小廝祝福帶著他又是遊湖又是踏青，還經常會和王家的小姐，李家的姑娘來個偶遇……天知道他遊湖的時候犯困，踏青的時候腳痛！哪裡有心思去看那一個個嬌滴滴含羞帶怯，弱不禁風的姑娘——看著更加累了！這些簡直無聊透頂的日子折磨的他夠嗆，他現在只希望在家裡好生地休息休息……

祝英齊正百無聊賴的時候，門子來報：“八公子，有個自稱是杭城葉家的公子哥拜見老爺。不過老爺和夫人去寺廟還願未回，您看……”

“杭城葉家？”祝英齊立即來了精神，站起來朝大門走去，“快快有請！不、我要親自去會會他！”

只見那葉家來人背對著祝家大門，正和四個手下說話。遙遙的，祝英齊見他一身月白色長衫，青絲如墨，整整齊齊地束在頭頂，身形雖是瘦削了些，卻難得