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想起自己昨夜竟還想做逃兵，心裡驚恐不已，都用懼怕的眼神看著站在中軍帳前的孟小滿，唯恐這位將軍一聲令下，將自己也一併殺了。

京觀壘成，孟小滿親率曹軍將領祭拜王大牛等人，“大牛，眾位枉死的弟兄，你們跟著曹某一路而來，原是為了誅討國賊之大業，誰知今日慘死宵小之手！吾今日已將賊人盡皆斬首，為你等報仇，願爾等英靈得見，不復怨矣！”

孟小滿禱罷，單膝跪地深深一拜。夏侯、曹洪、曹仁等眾將皆知王大牛於孟小滿有救命之恩，不敢怠慢，也跟著拜倒。餘下將士莫不動容，數千人馬，皆隨之下拜。

祭奠已畢，孟小滿方巡視三軍，沉聲道：“昨夜之事，乃是因匪徒心懷不軌而起，惡人現已被誅，餘下兵士，吾絕不追究。然昨夜之事，也給我提了個醒——”

見所有士兵都將注意力集中在自己身上，孟小滿方繼續道：“此番前去北方討董，回鄉遙遙無期，以至叫爾等與妻子父母骨肉分離。雖為大義，亦有些不通情理。因此，若是有人不願隨我軍前去，可在此時出列，吾身為主帥，當放你們回去。”

“主公！”這次，眾將無不大驚失色，意欲出言勸阻。本來好不容易剛剛殺雞儆猴收服了眾新兵，如何又要放人？

孟小滿一擺手，不叫眾將開口，但地上血跡仍在，眾士兵也沒人敢站出來。僵持許久，孟小滿忍不住又催促道：“吾既然開口放人，便不會追究處罰爾等。天地為證……”她舉起右手指天立誓道：“如有食言，曹某必不得善終。”

孟小滿已經想明白了，揚州兵在軍中比例較大，雖說這次兵變乃是因有賊人圖謀不軌而起，但他們不願背井離鄉也是原因之一。現在他們或許因懼怕而不敢生事，但若時間久了終究是個禍患，倒不如現在做個人情放他們回家。

她雖是打算賭上一把，可也費了一番心思。先以刑罰恫嚇，又用情義打動，最後才開口放人，就是希望能多得一些心甘情願的留下計程車兵。

孟小滿一番賭咒發誓，終於有大膽兵士從隊伍中走出來，有了第一個就有第二個，不多時間，已經聚攏了數百人。孟小滿再三追問，又有近百人脫隊而出。孟小滿叫夏侯惇清點人數，約有五百餘人想回家鄉，餘下兵士倒是都願留在曹軍之中，比孟小滿心裡估計的情況好得多。

“眾位願意留下，吾甚感激。”孟小滿信守承諾，放了那些不願一同北上的兵士出營，而後才對留下眾兵抱拳拱手道：“從今日起，眾君皆是吾等袍澤，全軍同心，上報天子，下保百姓，立絕世功業。但有敢犯我等者，”孟小滿手指了一下賊首所築京觀：“此即是他們的下場。”

眾兵聽得熱血沸騰，高聲齊應。見眾兵歸心，孟小滿才率領餘下這六千兵馬，奔酸棗而去。

行近酸棗，孟小滿才知劉岱殺死橋瑁之事。如今的酸棗，只剩張邈還屯兵在此。當初十八路聯軍已經分崩離析，各回駐地。張邈至今未走，恐怕與之前和曹操約定在此等候很有關係。

聽說曹操回到酸棗，張邈很是高興，這次親自出營迎接以示親熱，與袁紹用意顯是截然不同。“孟德，你可算是回來了！”

“咳咳，叫孟卓久候了。”孟小滿暗暗在心中叫一聲好險。數月奔波，她幾乎忘了張邈表字，只好用咳嗽聲來掩飾自己的遲疑。

一旁自有兵士牽走孟小滿所騎馬匹，張邈與小滿把臂同行，邊走邊說道：“本初似乎算準了孟德這幾日就能回到酸棗，昨日剛剛派來一個信使，叫孟德一回來，就引兵與他去河內相會。”

“信使？”孟小滿心中一動：“那人現在何處？”

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第七章　同門師兄

一聽說袁紹派來使者，孟小滿就不由得想到了那個似乎對她的情況知之甚詳的郭嘉。她的心情十分糾結，既巴望著這個有點鬼機靈傢伙能來幫她出出主意，又恨不得這知道自己秘密的傢伙最好永遠也別出現。她側耳傾聽，倒希望張邈能多說點關於袁紹使者的話，心裡也好有個底。

張邈可不知道孟小滿的心思，使者之事他不過一語帶過，隨後就對曹操帶兵離開之後酸棗眾人各奔前程的事情發起了牢騷，“唉，自從橋瑁和劉岱自相殘殺開始，眾人誰還敢再繼續屯軍聯營，若非同為聯軍，劉岱也不會那麼容易就殺了橋瑁。說是借糧，不過是藉口罷了！”

“本初身為盟主，難道能坐視不管？”孟小滿只好先在心裡把郭嘉的事情放在一邊。聽張邈語氣，他似乎對袁紹也有些不滿。