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曹昂畢竟年輕氣盛，雖得曹操夫婦精心教養，到底不像孟小滿自幼多經坎坷性情早熟。他甫一坐到這主位之上，提的頭一件事便是要攻打徐州，為祖父報仇、為父親討個公道。

“這陶謙老賊欺人太甚，先害吾祖父，又暗算父親，身為人子，豈能不報！吾欲出兵報仇，還望諸公助我！”

近日家中連逢變故，曹昂早把徐州恨到了骨子裡，早恨不得立刻派兵蕩平徐州，尋得父親下落，為祖父及一干親族報仇雪恨。如今適逢機會，當即提了出來。他心裡只恨徐州陰險，卻並不真將對方放在眼裡，自忖手下兵多將勇，自己也熟諳兵法武藝，不妨親自出徵，為祖父、父親出一口氣。

曹昂是初生之犢不畏虎，一旁的荀彧卻是既喜且憂。喜得是曹昂事親至孝，遇事也不畏縮，憂的卻是這大公子到底年輕，實比不得自己看中的主公沉得住氣。曹昂未經歷練，哪有什麼城府，他心裡輕視徐州，荀彧自是看在眼裡，憂在心裡：以曹昂眼下這般性直，若真是曹公就此遇了不測，恐怕兗州難以在曹昂手中保全。

“大公子且莫心急，此事還需從長計議。且不說徐州暗算主公之事大有蹊蹺，就是天時也不宜出兵。”荀彧礙於身份，到底不好指摘曹昂的不是，只好委婉勸道：“冬日漸近，到時候天寒地凍，糧草缺少，路途難行，要行征伐之事，實非良機。”

曹昂臉上一紅。他自詡熟讀兵書，可一時間連天時也忘了考慮。被荀彧這麼一提，頓覺無言以對。但少年人好勝心起，卻不願就這般直接低頭，強辯道：“雖則天時不利，可此番情勢特殊，若我拖延，豈非叫人以為我年少就怕了徐州？”

荀彧自度不好再勸，連忙看向眾同僚。

“徐州之事，大公子可先遣使詰問。”萬潛會意，也勸道，“如今主公未歸，雖有文若主持州中事務，到底還有些事難以決斷，這才請出大公子主事。眼下正是有一樁大事要大公子拿個主意。”

“哦？”曹昂不敢怠慢，把剛才的心情收拾一番，問道。“不知出了何事？”

荀彧將袁紹來信呈上，又將事情一五一十說了一遍，道：“東郡乃主公起家之地，又有夏侯將軍在彼悉心經營許久。讓與不讓，實難定奪。”

曹昂看了這信，愈覺得心中憋氣。他平日裡也只見孟小滿號施令的威風樣子，哪裡知道輪到自己坐在這位置上，竟會有這麼多的氣受？他想起自己剛剛有些冒失，耐著性子問道：“不知各位對此有何看法？”

這一問可捅了馬蜂窩，在座眾人哪個不是為此憋了一肚子想法，對曹昂又不似對孟小滿那般敬懼，你一言我一語的各抒己見，互不相讓。他們辯得倒是爽快，可曹昂見眾人在自己面前為了這事爭執不休，直聽得頭都痛了，也沒聽出一個有用的主意。再想起當初自己坐在父親身邊，看這些人小心答話的樣子，少年不禁覺得有些沮喪。

結果直到議事結束，這事也沒商量出個結果。離了正堂，曹昂也不想這般灰頭土臉去見母親丁夫人，索性先往演武場去，打算操演一會兒武藝，也好出口悶氣。

“大哥，出了什麼事？”曹真正在演武場習武，一見曹昂臉色少見的鬱郁，不禁關切問道。

曹昂是家中長子，又天生性格寬厚，對眾兄弟不分親疏，個個都十分關照，因此曹真對這個並非親生的兄長也是由衷敬重關心。聽到曹真詢問，曹昂也不瞞他，略去袁紹信中內容不提，只說眾人為了州中事務爭論不下，聽得他十分煩惱。

曹真聽得吐吐舌頭，“常聽子廉叔父說做文官麻煩，看來果然如此，將來等我長大，還是跨馬拎刀，馳騁疆場來得爽快。”

“大哥如今既然主事，就該他們聽你的，管他們說什麼！”曹丕雖然年幼，可也已經開始習練射箭，此時也在習武場中，聽得曹昂同曹真談話，也丟開小弓箭，在一旁插嘴道。

曹昂聞言，心中不由一動，臉上鬱色稍解，但隨即又否決似的搖了搖頭，綻開一個微笑，摸摸曹丕的小腦袋，“讓大哥看看，丕兒射箭練得怎麼樣了？”

按下曹昂這邊暫且不表，荀彧此刻獨自坐在家中堆滿公文的案前，盯著博山爐中嫋嫋散開的香薰煙氣，依舊是眉間微蹙。

荀彧乃儒雅之士，性情一向溫和，且素愛以香自娛。可這些日子，他形容罕有的慎重，連香也顧不得賞了。如此反常，令荀府上下人人驚心，莫不悄聲悄氣，恐怕擾了荀彧的公務。

自家府中氣氛這般不同以往，荀彧卻沒心思理睬。他心裡有事，一時間難以決斷，心中十分煩悶，雖然照舊燃了一爐香，