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主子們待女兒不錯。”也只一個模糊的答案。

“你說你在人家做傭人？”龍忘海想起這茬，“你娘……怎得沒將你送去好人家，好好過日子？”

花椰道：“女兒不記得。只聽人說起，女兒是教一個自稱女兒父親的人，賣到人家做婢女。”

他的女兒，怎得居然去了人家做婢女？龍忘海一時難過，伸手撫她的肩：“這麼些年，苦了你了。——你娘一直沒看過你？”花椰搖頭。龍忘海長嘆，站起身。

沉默了一會，龍忘海以為花椰會向自己提問，誰知她卻半晌沒出聲，自己便又著急，道：“我為你贖身，從此咱們爺倆安分過日子，可好？”

提起這個，花椰在水裡洗乾淨了手，用布擦了，從懷裡拿出笛子來，遞與龍忘海：“父親可識此笛？”

龍忘海接過，在笛子兩端看了一眼，道：“是我做的，上面有我的印記。這是我的學生陸通師滿之時，我做與他的，這下面有他的名字。”笛子的頂上有個小小的“龍”字，底部又有一個小小的“通”字，是他親手所刻，不會有假。“只是……”他反手將笛子橫拿，“這……這缺口是怎麼回事？這麼大，不似老鼠能咬出來的。”

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“或許是狗。”花椰繼續洗衣服，“姑娘只聽到房中有動物，急忙開門，卻已不見蹤跡。別的東西都沒事，只這笛子被咬了，姑娘們說可能是當了骨頭，啃了吃了。——這是威遠將軍那日幸了淡香姑娘，興致高時，順手贈了她的。當時淡香曾允諾說，會永遠珍愛這支笛子，每每拿起它，就如同見到將軍本人。如今……”龍忘海皺眉：“行了！不必再說了。龍某人的笛子只贈好友，哪得閒暇贈與你家姑娘騙人？”又懷疑起來：“你說的姑娘……”

花椰淡然道：“是女兒的主子。女兒現在‘怡雲閣’淡香姑娘房中做事。”

龍忘海大睜了眼，怔了半晌才道：“青……青樓？你在青樓做事？”他一把拑住她的肩膀：“你……你居然淪落為一個妓女？”

花椰被他捏的肩痛，皺眉不語。龍忘海將她揪起，扯到前院來，一把推出門外，大聲道：“走！走！給我走！我龍某人沒有做這種下賤事的女兒！”說罷，狠狠關上房門。

出來的急，花椰的笛子丟在了門內，她拍門道：“先生認不認奴婢也無所謂，但那笛子……”卻聽龍忘海在門內大吼：“滾！不要玷汙我龍某人一世清白！”

父親居然嫌自己骯髒。也難怪，十年不見面，本就沒有父女情分可言，他又自詡高雅人士。只是……花椰抱著自己的肩膀，父親的溫度還殘留在自己肌膚，父親的液體或許還殘留在自己體內，現在，他卻嫌棄自己骯髒。

尊嚴之類的東西在她被賣入花宅的時候就早已拋棄，她只學得一事，就是要對主子盡忠。張淡香的囑託之事尚未完成，花椰不能離去，繼續拍門，道：“先生請先開門，教人外面撞見說嘴。”

六章以命相換

這個賤婢，居然還威脅起自己來！龍忘海心中惱恨，但確也害怕被人外面撞見，只得復又開門。花椰入門，一言不發，直走到屋內，才跪在地上，衝龍忘海叩三個頭。

龍忘海怒道：“先是威脅，這會又是哀告？”花椰淡然道：“女兒會入青樓，不是先生的過錯，後果本也不應由先生承擔，只怪命運弄人。但女兒仍是婢子，受主人之命，自然萬死也要達成。”說罷她微微頓了頓，繼續道，“女兒輾轉於塵世十餘載，本就無甚作為，只要先生能幫女兒……”她還未說完，龍忘海便冷冷回答：“辦不到！”花椰卻不理，繼續說下去：“……了卻這最後的心願，女兒情願一死，保全先生名節。”

龍忘海本在氣頭上，聽此話卻微驚，轉頭向自己女兒打量，之前沒有細看，現在才發現，女兒的眼神是如此平淡，是在別人的臉上從來沒有見過的冷漠。龍忘海顫聲道：“此話當真？”花椰道：“先生若修好這笛，女兒將它交還於我家小姐之後，立刻自縊，絕無二話。”

龍忘海驚的說不出話，一時間竟不知如何是好，有些站立不穩，他扶住桌角。花椰臉上全無懼色，又道：“還望先生開恩，修好竹笛，救淡香姑娘性命。”

換言之，為了張淡香，她願一命抵一笛。

龍忘海顫聲道：“你當真情願如此？”花椰道：“奴婢從不說謊。”她雙目殊無懼色，迎視龍忘海。

龍忘海一時被她氣度所折，竟無言以對，一時間全沒了主意。花椰又叩頭，道：“先生不必現在決定，奴婢且回去，明日再來。”龍忘海口唇甫動，她已搶先道