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起，各位，鄧不利多警告過我這可能會發生，阿茲卡班的守衛已經投向了伏地魔』──別哼哼，羅恩──『而現在伏地魔最糟糕的支持者也已經越獄了。』我的意思是，他不是花了整整六個月來告訴每個人你和鄧不利多在撒謊嗎？」

��赫敏開啟報紙去讀裡面的內容，而哈利則開始環顧四周。他不明白為什麼他的同學沒有感到害怕，或者至少討論一下頭版上這則可怕的訊息，但是隻有少數人才像赫敏那樣每天看報。他們都在討論家庭作業和魁地奇，以及別的亂七八糟的事情，而就在牆的外面，十個食死徒接受了伏地魔的授銜。

��他瞥了一眼教工的桌子。那裡的情況完全不同：鄧不利多正在和麥格教授深入地交談，看上去表情凝重。斯普勞特教授把報紙靠在一瓶番茄醬上，看得如此專心，以致於沒有發現蛋黃正從一動不動的勺子裡滴落到腿上。同時，在桌子一端的盡頭，昂布瑞吉教授正在使勁地喝一碗麥片粥。只有那麼一會兒，她那眼袋下垂的癩蛤蟆似的眼睛沒有掃視大廳，尋找行為不端的學生。她板著個臉，一邊吞嚥，一邊不時地朝桌子那邊專心談話的鄧不利多和麥格教授惡意地看兩眼。

��「噢，我的──」赫敏奇怪地說，仍然看著報紙。

��「又怎麼啦？」哈利快速地問，他覺得緊張。

��「簡直──可怕，」赫敏說，看上去在發抖。她把十個食死徒的反頁折起來遞給了哈利和羅恩。

��「魔法部工作人員悲慘的死亡

��在昨天晚上，魔法部的工作人員布羅得裡克。伯德，49號，被發現死在了他的病床上，他是被一盆盆栽植物扼死的。聖蒙戈醫院承諾將對此作全面的調查。當時醫療者已經趕到了現場，但仍不能救下伯德。死者是幾個星期前因為工傷住進醫院的。

��醫療者米里亞姆。斯特勞特，伯德病房的負責人，昨天已經被留薪停職，並拒絕發表意見。但是醫院的發言人宣告說：

��『聖蒙戈醫院對伯德的死深表遺憾，在此次悲慘的事件之前他的健康已經在穩定地恢復了。

��我們對於病房內的裝飾物都有嚴格的規定，但是當時治療者斯特勞特正忙於耶誕節的事情，忽視了伯德床邊那盆植物的危險性。由於伯德的語言和行為能力都在恢復，斯特勞特鼓勵他自己來照看那盆植物，絲毫沒有意識到那不是一棵無辜的飛來花，而是從惡魔陷井上砍下來的一段，於是當逐漸痊癒的伯德觸到它的時候，馬上就被無情地扼死了。』

��聖蒙戈醫院仍然不能解釋為什麼這盆植物會出現在病房內，現在正在請所有知情的巫師提供線索。」

��「伯德，」羅恩說，「伯德，好像聽到過。」

��「我們見過他，」赫敏低聲說。「在聖蒙戈，記得嗎？他就在洛克哈特的對面，就躺在那兒，瞪著天花板。那個惡魔的陷井來時我們也看見了，她──那個治療者──還說它是耶誕節的禮物呢。」

��哈利回過去看報導。一種恐懼的感覺像膽汁一樣湧上了喉頭。

��「我們怎麼就沒認出惡魔的陷井呢？我們見過它，我們本來可以阻止這件事發生的。」

��「誰會想到惡魔的陷井會作為盆栽植物出現在病房裡呢？」羅恩尖銳地說，「這不是我們的錯，應該怪那個送去的人！他們都是些傻瓜，買東西的時候怎麼就不檢查一下？」

��「噢，想想吧，羅恩，」赫敏顫抖著說，「我不認為誰會把惡魔的陷井栽進盆裡，而不知道它會殺死人。這──這是一次謀殺，一次聰明的謀殺。如果這盆植物是被匿名地送去的，又怎麼找得出是誰幹的呢？」

��哈利沒去想惡魔的陷井。他記起去魔法部叄加聽證會的那天，當他乘電梯去第九層的時候，從中庭那裡進來過一個面如菜色的男人。

��「我見過伯德，」他緩緩地說，「在魔法部裡，我和你爸爸在一起。」

��羅恩張大了嘴巴。

��「我在家裡聽爸爸談起過他！他是個難以形容的──他在神秘事物司工作！」

��他們面面相覷，然後赫敏把報紙拉回到自己面前，合起來，朝頭版上那十個食死徒的照片看了一會兒，就一下子站了起來。

��「你去哪兒？」羅恩吃驚地問。

��「送封信，」赫敏回答，把書包擺到肩上，「這個，嗯，我也不清楚，但值得試一試，我是唯一能做的人。」

��「我就是討厭她這樣，」羅恩抱怨，他和哈利正慢慢地走出大廳。「