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業顯然不適合麗塔，曾經精心卷燙的頭髮此時稀疏而蓬亂地耷拉在臉龐周圍，手指甲上的猩紅色也已殘缺不全，眼鏡上的一些假寶石也不見了。她又喝了一大口飲料，從嘴角邊擠出一句話：「那是個漂亮姑娘嗎，哈利？」

��「再多一句關於哈利私生活的話將破壞我們的交易和承諾。」赫敏暴躁地說。

��「什麼交易？」麗塔問，用手背擦了擦嘴。「你沒提過什麼交易，親愛的小姐，你只是讓我來這。噢，總有一天，」她深深地吸了一口氣，有些顫抖。

��「是的，是的，總有一天你會寫更多我和哈利的悲慘故事，」赫敏冷漠地說，「如果有人關心的話，你幹嘛不？」

��「這一年裡沒有我，他們照樣寫了很多關於哈利的悲慘故事，」麗塔說，從眼鏡上面看著哈利，加上一句，「你感覺怎麼樣，哈利？被背叛了？發狂了？被誤解了？」

��「他當然很生氣，」赫敏生硬地、清晰地說。「因為他告訴了魔法部長真相，而部長就像一個白痴一樣根本不願意相信他。」

��「那你還堅持嗎，神秘人回來了？」麗塔問，壓低眼鏡盯著哈利，似乎要把他看穿，她的手指從皮包釦子上移開了。「你支援鄧不利多告訴每個人的那些廢話，關於神秘人的歸來，以及你是唯一見證？」

��「我不是唯一的見證，」哈利嚷道，「還有十幾個食死徒，你要他們的名字嗎？」

��「非常榮幸，」麗塔吸了口氣，又在皮包裡摸索著，眼睛緊盯著他好像哈利是她見過的最美麗的東西。「一個大大的標題：『波特的控訴。』一個小標題，『哈利波特指出我們中間的食死徒』。然後，下面再放一張你的照片，『從神秘人手下倖存下來的男孩，哈利波特，15歲，昨天憤怒地指控一些有名望的巫師為食死徒。』」

��她臉上興高采烈的表情消失了，手裡拿著筆，嘴巴半張著。

��「但是當然，」她說，放下筆瞪著赫敏，「級長女士並不想讓這個故事登出來，對嗎？」

��「事實上，」赫敏甜甜地笑了，「這就是級長女士想做的事。」

��麗塔瞪著她，哈利和露娜也瞪著她。而赫敏，卻輕輕地哼著「韋斯萊是我們的國王」的曲調，用一根小棒上的雞尾酒洋蔥攪了攪她的飲料。

��「你要我去寫他說神秘人回來的報導？」麗塔用一種靜靜的聲音問。

��「是的，」赫敏說。「關於真相，所有方面。就像哈利在寫一樣。他會給你所有的細節，會告訴你他看到的那些沒被發現的食死徒的名字，他會告訴你伏地魔看起來就像──噢，你可抓緊了，」她輕蔑地說，朝桌子上扔了一張餐巾紙，當她提到伏地魔的名字時，麗塔跳了起來，把威士忌酒杯打翻在了身上。

��麗塔那邋遢的雨衣前面被弄髒了，但她仍瞪著赫敏。然後她坦率地說：「《預言家日報》不會刊登的。你也許沒注意到，沒有人相信他那荒唐的故事。每個人都認為那是他的錯覺。現在，如果你讓我寫──」

��「我們不需要寫一個哈利丟失玩具的故事！」赫敏憤怒地說。「我們已經有很多了，那要感謝你！我要讓他有機會說出真相！」

��「這麼個故事是沒有市場的，」麗塔冷淡地說。

��「你說的是，因為福吉的禁止《日報》才不會刊登它，」赫敏不耐煩地說。

��麗塔長長的、固定地看了她一會兒，然後，她靠在桌子上，用公事公辦的語氣說：「沒錯，福吉在支援著報紙，但這沒有什麼分別。他們不會刊登一個故事來美好哈利。沒人願意讀它。它和公眾的意願是相反的。上次阿茲卡班的越獄事件已經讓人們很不安了。人們不願意相信神秘人回來了──」

��「也就是說，報紙只為刊登人們想看到的訊息而存在，對嗎？」赫敏嚴厲地說。

��麗塔直直地坐起來，抬起眉毛，一口氣喝光了威士卡。

��「報紙為了銷售而存在，你這個傻姑娘，」她冷淡地說。

��「我爸爸說這是一份糟糕的報紙，」露娜說，出乎意料地插了進來。一邊用攪著飲料，一邊用她那大大的、凸起的、有些狂熱的眼睛看著麗塔。「他出版他認為公眾需要知道的重要的故事。他才不關心錢呢。」

��麗塔輕蔑地看著露娜。

��「我猜你父親經營的是一份愚蠢的農村小報吧？」她說，「大概寫些：二十五種和麻瓜混淆的方法，還有下次特賣的日期？」

��「不，」