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一邊的雋朗見到如此場面，當下窩到母親懷裡嘀咕：“娘，他好髒哦。”

彭澤宇臉一燒，但他臉上已汙垢多時故也看不出表情，回頭瞪著雋朗好一陣子。雋朗被他恐怖的五官給嚇著了，當下哭喊了起來，害得彭澤宇站立不安，不停蹭著褲子。

“朗兒，不可無禮，這是你的叔叔。”沈萬三喝止住兒子。

“爹爹騙人，他不是叔叔，叔叔都在爺爺家呢。”雋朗說的是沈萬三的同胞兄弟，他當然不知道彭澤宇是何人。

“三爺，他是你的兒子？”彭澤宇怕自己再嚇著孩子，邊扭過頭道。

“是，他叫朗兒，已經四歲了。”羅硯織喚來海棠，讓她帶了雋朗玩去。雖然彭澤宇淪落至此她也同情萬分，但她更不願兒子受到驚嚇。

“呵，三爺，那真要恭喜你了。”彭澤宇的笑容看來真誠無比。

“澤宇，先不要說這些，你告訴我，這些年到底發生了些什麼事？”沈萬三急道，當年他一氣之下將彭澤宇趕出沈府，其實只是想給他個教訓，等氣消了便將他尋回。但怎知他竟走得毫無音信，他也派人四處打探，奈何人海茫茫談何容易。想不到今日得見竟然已物是人非。

“三爺，一言難盡啊。”彭澤宇垂下頭來，“總之是我自己不好，怨不得人。

“當年我離開了沈府，拿著三爺你給我的錢，我本想用那些銀兩開創一番事業，但哪知處處碰壁，不到一年就花得差不多了。之後我又迷上了賭博，天天出入賭場，到最後甘願不吃不喝也要賭上兩回才算過癮。”

“你那眼睛……”羅硯織問道。

彭澤宇摸上自己的臉，“我這眼睛也是賭掉的。等到銀子都賭得精光後，我還欠下賭坊一屁股的債，我躲無可躲，最後這眼睛……眼睛就保不住了。”

沈萬三黯然嘆道：“你為什麼不來找我？”

“我……我沒有面目見您啊，三爺。”彭澤宇痛哭失聲，“是我一直辜負您的好意，我活該有這樣的下場。”

“你之後就靠乞討為生？”沈萬三問道。

“不錯，我混在那些難民裡頭，哪裡有布善我便乞討到哪裡，總算是有一口飯吃的。”

“什麼都別說了，你之後就留在我這裡吧。”沈萬三拉住他道。

彭澤宇掙脫開他的手，“不，我吃完這頓飯就走，我不能再拖累你了。”

“你這是什麼話？”沈萬三皺起眉頭，“不要忘了，我們可是情義無間的至交，這些年做大哥的沒有好好照顧你已經是大錯特錯了，我又怎麼可以看你繼續這樣生活下去，你是故意想讓我難受嗎？”

“三爺，我、我不是這個意思。”彭澤宇結巴道。

“既然不是，那就留下吧。”羅硯織笑道，“你不在，三爺也少了個幫手，愁得慌呢。”雖然過去的彭澤宇令人憎惡，但她相信經過那麼多事之後他應該有所頓悟。

“香梅、小雪，快去燒水讓彭爺梳洗，再準備一套乾淨的衣裳。”她回過頭來道，“你先洗個澡，換一身衣裳，晚上我們再來看你。”

沈萬三拍拍彭澤宇的肩膀，與羅硯織走了出去。

不一會兒，丫鬟們便端來了澡盆，“彭爺，洗澡水已經備妥了。”她們都低著頭，不敢多看一眼。

“好，你們下去吧。”彭澤宇自知相貌駭人，等下人們都出去後他將門窗鎖禁，換下一年多沒脫下的臭布，坐進了澡盆。舒服的水溫讓他感動得想哭，卻讓他的頭腦越發清晰。

“情義無間的至交……”他輕輕重複道。

洪武元年的九月正值朱元璋四十大壽，舉國上下鄭而重之，朝中大臣更是忙著籌辦大禮，這天吳江富室莫禮、葛德昭一起尋上門來。

“莫兄、德昭兄，真是好久不見啊！”沈萬三寒暄道，自從他遷到臨濠，便與眾多富室斷了往來，大家多是自身難保，又怎想落一個“聚眾叛亂”的罪名。

“三爺還是老樣子，老天真是對你特別優待啊，你看我們都老了許多啊。”葛德昭的口才是出了名的好，就像抹了蜜似的，而一旁的莫禮只是應和著笑。

“德昭兄真是說笑，說笑。”沈萬三將兩人迎上大堂，“二位來找我有什麼要事嗎？”

“怎麼？沒什麼事就不能來看看三爺你啦？”葛德昭拿出商人本色，油腔滑調道。

“葛兄，你就不要再繞彎子了。”莫禮沉不住氣，“三爺，我們是來商量，與你一起進宮祝壽的事的。”

“進宮祝壽？”沈萬三當下變了臉色，喃喃