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的差價！

“這……”老頭兒老奸巨滑地還想多敲點，故意麵露難色。

“有問題嗎？那就算了。”年輕人裝出一副滿不在乎的神情，擺明著可有可無。

“好好好，我是啞巴上學堂，沒問題，沒問題的！咱們這就銀貨兩訖。”

年輕人遞上了錢袋，伸出手等著。

“好了！這姑娘就是你的了，還等什麼？”老頭兒不解。

“賣身契。”年輕人簡短地說。

“喔、我倒全忘了，你現在就是這姑娘現成的主子了。拿去——契約在這裡，你看看，還有她爹親手畫的押、籤的字。這姑娘十七歲了，送妓院是嫌大了點，也紅不了幾年。可是買來做奴做妾、煮飯洗衣，暖暖被窩倒是挺合適的。”契約是鳳冠樓的老鴇事先寫好的，老頭兒根本不識字，契約的內容他是一個字、一個字，硬背得滾瓜爛熟。

年輕人攤開紙看了看，隨即放進衣袋。

老頭兒扛下了一個麻袋擺在牆邊，轉頭見雨勢漸漸小了，深怕年輕人反悔，趕緊又拴好車上的活板，坐上了騾車，沒入雨幕中。

霍毅從皮靴裡拿出一把短刀，利落地削斷麻袋口的繩索，待他將整個麻袋提起，看見的是個瘦弱的小女孩，靈活的雙眼像是揉了黃金一樣的閃亮，細緻的五官露出張惶不安的表情。雖然滿頭散亂的頭髮和汙穢的衣服，但仍看得出若好好打扮，會是位清麗的小姑娘。

悅悅在麻袋裡早聽到了一切，但是一顆心還是七上八下的，心想，自己的命運還不是一樣，只不過是換了手罷了。既然還是賣人，賣給一個男人總比賣給妓院上百個男人強，可是……誰又知道這人會不會再將她轉手他人？

這個人一個偶然的決定，就好像在賭她的命運一樣。

悅悅遲疑地看著眼前的男人向她伸出來的手，這是一隻解救她命運的手，正等待著要拉她一把。

“起來吧！”霍毅輕聲說著，“叫我霍毅，霍去病的霍。”

“霍……霍先生，你要去哪裡？你會順路經過鬆元崗嗎？”

“你叫什麼名字？”霍毅懶得回她話，徑自問道。

“林悅悅，雙木林、喜悅的悅……我老家在銅山城，逃難來到了松元崗，我爹身體不好，為了還債過日子，才把我賣給人的。我還有兩個弟弟、一個小妹，他們還需要我，請你帶我回家，我一定、一定、一定會想辦法還你錢——”悅悅雙手緊合拜求，像連珠炮似的說個不停。

第1章（2）

霍毅皺起眉，心裡頭想著，唉！自己是少了哪根筋，剛剛真該挑一個不說話的才是！

“你讀過書？”霍毅問。

“讀過！我爹也是個讀書人，做過徐州劉官爺府裡的書辦，爹爹教我讀過百家姓、四書五經，我還跟劉官爺府裡的孩子們伴讀過。可是……劉官爺惹上官司，丟了官帽，把許多僕人還有我爹都給辭掉，到南方去了。我爹爹說亂世文章不值錢，可是他身體不好，做粗活做不來，家裡孩子又多，日子才會過不下去。我可不是騙人的，我和我娘還會替人做衣服、結纓絡，還會做幾樣拿手的北方菜——”

“你會英文嗎？”霍毅聽她說在大戶人家裡陪讀過，心想現在的有錢人家多少都會沾些洋墨水，他一時興起就隨口問道。

“什麼鸚鵡？我沒有養過鸚鵡，倒養過十姐妹，它們嬌小玲瓏的比鸚鵡好看，也好養多了——”

“是英文！外國話！”霍毅大吼一聲，悅悅登時嚇了一跳，想不到這個話不多的男人火氣還蠻大的。

“不會。”這下悅悅不敢再多嘴。

“你不是上過學堂？”

“是啊！可是北方的學堂還不時興說外國話，我聽說在上海、天津有很多尖鼻子、藍眼睛的外國人，還有洋學校、洋教堂什麼的，可惜我沒有見過。”

霍毅不想理她，徑自將馬牽到悅悅跟前，悅悅說完話，不知所措地呆立著。

“上馬！”霍毅指揮著說。

“我嗎？”悅悅腦子裡閃過幾十個疑問，卻還是不敢說出來。

霍毅睨著她說道：“還有別人嗎？”他本還想說什麼，但意會到她一定沒有騎過馬，只好拉近她，兩手合握著示意要扶她上馬。

悅悅伸出腳，踩在他的手掌心上用力一躍，整個人就直趴在馬背上，當他牽動馬兒後，悅悅才開始慢慢適應馬的律動，勉強挺起胸膛來，居高臨下地張望這雨後的景象。

她這時才敢大膽地打量這個男人。他沒有結辮，頭髮短短的不過三