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加上日前嚴家另一事業的珠寶鋪遇匪行搶，秦關受傷，不過幾日，七位匪徒便遭尉遲義親手逮獲，失竊的一包金剛鑽來不及變賣脫手，全數尋回。

據說，匪徒送交官府之前，嚴家關門閉窗，私下進行一次拷問，真實情況如何，外人不得而知，但從匪徒見官差前來押人時痛哭流涕的謝天謝地來猜，在嚴家的那一夜，比關入地牢十年更難熬。

據說，嚴家當鋪裡，連掃地的雜役都擁有武林盟主的頭銜。

他們區區幾名小護衛，能不能闖進去是一回事，能不能活著帶出嚴家當鋪的俏夥計又是另外一回事。

偏偏自家主子的命令是有期限的——今夜。

苦惱的護衛，到小酒館圍成一桌，商討著是該去嚴家當鋪送死，抑或等今夜過了，被怒火慾火皆未澆滅的主子處死？

“橫也是死，豎也是死，乾脆啥都甭做，在這裡喝到醉死算了。”消極派的護衛，不想辛勞去闖當鋪。

“主子那裡怎麼交代？好歹月月領了一筆不錯的薪俸，雖然都是為虎作倀，不過賺的也全是血汗錢呀，我一家老小全靠這筆薪餉在過活，萬一沒達成主子的命令，撤職事小，沒命事大，沒錢養家……更糟。”距離主子“今夜”的時間，只剩下一個時辰不到。

小酒館就在嚴家當鋪斜對街，可以清楚看見當鋪在半個時辰前熄掉燈火，閂上硃紅大門，今日營業時間已過。

“不然，牙一咬，溜進去就硬搶！反正姓尉遲的和姓秦的應該在珠寶鋪，當鋪只剩老弱婦孺——”

“嚴家當鋪裡，有所謂的老弱婦孺嗎？”護衛之中，有人潑來冷水，在夜風呼呼裡，凍得眾人猛打哆嗦。

沒有，嚴家當鋪只有披著羊皮的狼，一隻比一隻兇狠，少掉尉遲義和秦關兩隻，裡頭還是很可怕。

“還是用……這個？”一個鼓鼓的紙包，放上酒桌中央，眾人睜大眼，盯著它瞧。

他們對它一點也不陌生，它是他們的好良伴，幫他們解決過不少回的難題。

“……這不是之前用在三巷劉寡婦身上的那玩意兒？”

三巷劉寡婦，守寡半年，年輕貌美，主子憐惜她獨守空閨，便下達與今晚差不多的惡毒命令——

“用這個……太禽獸了。”

足君子，皆恥之。

是君子，皆視為大辱。

是君子，皆不該動用它。

幸好，他們都不是君子。

“就用這個！”

一致鼓掌透過。

夜風捎來花香，透過窗扇，飄進屋內每一處、每一角。

正在收拾鋪子大廳的婢女打了個極大呵欠，沒空捂嘴掩飾，管不著美醜閨淑，心裡想著要快些做完工作，才好上床休憩，可眼皮好沉，她揉揉眼，眼皮幾乎快要沾黏在一塊兒，靠在竹帚上，細小酣聲傳來。

帳房答答撥弄木算盤，邊對帳目，邊加總數字，偏偏數字在眼前模糊扭曲，教他看不清楚，他想握穩筆桿，五指卻不聽使喚，筆桿子從手中滾落的同時，帳房趴在帳簿上，睡得失去意識。

歐陽妅意剛沐浴完，從澡室要走回房裡，她身上已經洗得香噴噴，但怎麼回事？今夜的花香遠遠勝過她了。

這花香讓她鼻子好癢，她捂鼻，忍住噴嚏，加快腳步想回房去，至少屋裡的香味會淡些。

腦子裡還在思忖著這味兒是園裡哪種花的香氣，不像桃花，也不是玉蘭，更非含笑花香……雙腳卻倏然發軟，她快手扶住廊側欄柵，才免去跌個四平的危險。

“怎、怎麼了……”她喃喃自語，想起身，然而雙手雙腳力量完全使不上來，身軀好重，她伏在欄柵上，驚覺不對勁。

她的精神明明極好，更準備回房去扎個長辮便端碗消夜去找古初歲聊聊，她並沒有很想睡呀！那現在的詭異睏意是什麼？為何讓她好倦好倦……

她又試了幾回，仍無法攀著廊側欄柵站直身軀，只能喘吁吁地吐著氣，一吸一吐間，暈眩、手腳發軟的情況更加嚴重。

濃郁的花香……

“找到了！她在這裡！”

她聽見前面有人賓士靠近，還喳呼說了些話，她卻無法看清楚是誰，她連抬起頸子這般小事也做不到，螓首仿彿千斤重。

“快點，扛走扛走！”

她被人架起，像袋白米扛往肩上，蒙面的幾名黑衣男人，達成任務，就要脫逃。

“往後門走！”

“我、我尿急吶——”

“嘖，都什麼