第5部分(第2/4 頁)

揮，就走了。

“魯莽的傢伙！”羅德瑞爵士說，“總算來到這兒了，不。過，我可花了一大筆旅費哦！”

“很抱歉，羅德瑞叔叔。”潘朵娜說，彷彿這都是她的錯。

“這房子看來已經不濟事了。”羅德瑞爵士說著就向客廳走去。

“樓上現在沒人住了。”潘朵娜說，“安妮和我把不用的房間都關起來了。我怕有很多連天花板都塌下來了。”

羅德瑞環顧客廳一週，試圖估計一下價值，結果每一樣都把他氣壞了，他就找了一張椅子坐下。

“您吃過飯了嗎？”

“吃過了。兩個鐘頭前在客棧裡吃的。”叔叔答，“如果地窖裡還有酒的話，給我來杯酒什麼的。”

“我想，那兒還有兩瓶爸爸藏的紅葡萄酒。”

潘朵娜本想說，上校昨晚喝了一瓶，讚不絕口，但想想不對，又把話嚥了下去。

“哦！那總比什麼都沒有來得強！”羅德瑞爵士說。

“我這就去替您拿來？”潘朵娜徵詢的說。

“等一下，”他說，“我先看看你。讓我想想，最後一次看你是什麼時候？九年、十年？那時你還小，是個小可愛，現在倒變成個大美人了。”

“很高興聽到您的誇獎，羅德瑞叔叔，”潘朵娜說，“您是我唯一的親人了。”

“我想，的確如此。”羅德瑞爵士揣度一番，才同意了。“你媽媽的親戚呢？”

“你知道，媽媽的親人都住在蘇格蘭北部，而且大都過世了。好幾十年大家都沒往來了。”

“這就是說，只剩下我和你來接管潘克登家羅？”羅德瑞爵士說，“不過，照目前情形看來我們沒多少可以接管的呢！”

“您打算在這兒住下來嗎？羅德瑞叔叔。”

“住下來？”他叫了起來，“老天爺！不會吧？我還在懷疑會不會有哪個傻瓜要把這兒買下來呢！”

“買下來？”就算炸彈在她面前爆開，也不會比這句話更嚇人的了。

“但…但是…羅德瑞叔叔，”她努力的勸他，“梅爾山莊已有五百年的歷史了。”

“管它是五百年五千年的，”叔叔說，“潘朵挪，我想要的不是一個爛兮兮的老房子，而是怎麼樣多弄點錢來。”

“那倒是我們缺少的東西。”

“這裡共有幾畝地？”他問道。

“七百多畝，三個農莊都出租了，但因為房舍年久失。修，所以租金也少得可憐。”

叔叔緊抿雙唇，不再吭聲。她試探的說道：“六個月前，也就是爸爸快去世的前一陣子，有個人問我…願不願賣掉梅爾山莊。”

“誰？你知道他名字嗎？”

“他叫畢維克。我相信他很有錢，離這兒十哩外的地方他有家工廠，安妮說他想冒充‘梅爾郡主’。”

“‘冒充’這個字可是用對了。你說他很有錢嗎？”叔叔問。

“是安妮從村裡聽來的，我只和他談了幾分鐘。”

“你一定告訴他，梅爾山莊是不能賣的羅？”

“當然啦！”潘朵娜回答。“我從沒想到要動爸爸留給後嗣的東西。”

“喝！那我還真養不起後嗣呢！‘叔叔說，”所以，還是趕快把這個大包袱撇開！“

“但…，羅德瑞叔叔…。”潘朵娜想繼續勸他，轉念一想，再說什麼也是枉費。

看樣子，她永遠也不會了解叔叔的想法了。以前她還期待他會花上幾百或幾千英鎊，大肆整修一番，以恢復舊觀，現在看來這個想法根本就錯了。

叔叔走到窗邊。

“七百多畝！”他說，“我猜，這山莊還包括一些村落吧？”

“有十二個村落。”潘朵娜說。

叔叔不再答腔，兩人沉默下來，潘朵娜知道，他正在估計自己能從畢維克先生那兒挖到多少錢——只要他還有興趣購買。

她倒吸一口氣，對他說：“羅德瑞叔叔，要是您把梅爾山莊賣了，”她換了種緊張的聲音問道，“我到那裡去呢？”

叔叔楞了半晌，然後說：“潘朵娜，到這兒來！”

她順從的走過去，站在他身邊。他轉過身來，細細地打一量著她。陽光沐浴著她的臉孔，她自皙細嫩的面板，澄澈如秋水的眼睛，看來分外突出。她的金髮更被輝映得斑爛一片。

“我有個好主意！”他慢慢的說。

“好主意？羅德瑞叔叔。”

“是啊！真見鬼！”他