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“誰知有天，來了個叫莊珍寶的女孩子，說是莊永強的女兒，湯太太嚇了一跳，因為莊永強告訴湯太太他從未結過婚。”鍾老太吃炮飯要喝茶了：“還是叫阿銀說，她比我還清楚。”

“我和湯家兩個傭人比較接觸多，以前的事，都是她們告訴我的……湯太太對於莊小姐的出現，十分氣怒、後來不知道莊先生用什麼方法，莊小姐終於可以留下來，一同居住……”

“不到半年，有天晚上，突然來了位莊太太，原來她才是莊先生的正室，莊小姐也是他們夫婦的掌上明珠，湯太太氣得要生要死，大吵大鬧，當天晚上，大雷大雨，老太一早就入睡了，我被雷聲驚醒，去察看窗門，發覺鄰家燈光通明……”

“像不像粵語長片？”鍾老太搖著頭說：“第二天一早，阿銀告訴我，我說可能是她忘了關電視機……”

“我每天去買菜，都約同湯家女傭結個伴，因為這兒離菜市場，最快要走二十分鐘……誰知道她們看見我，都向我哭訴，一個說湯太太半夜給莊先生謀殺了，另一個說湯太太被莊先生迫瘋，離家不知去向……”

“湯太太不見了嗎？”宇希忍不住問。

鍾老太和銀姑都搖頭。

“會不會她一氣之下，離家出走？”

“她就算走，也會帶同鈴姑娘，鈴姑娘是她的命根子。”

“她被迫瘋了，自然顧不了那麼多。”

“但是已幾年了，這幾年任由姓莊的一家薄待她的女兒，都不回來領回她？”

“還有，我們前幾排屋，直下去有個海，第二天下午，有人發現海邊有隻鞋子，兩個傭人認過，證實出事那晚，湯太太就是穿那鞋子的。”

“那麼說，湯太太是跳海自殺了。”

“但找不到屍體。不過，那件案也驚動了官府，兩個傭人還出庭指證莊先生謀殺湯太太，可惜是她們一時之憤，根本毫無證據，結果當失蹤案處理。”

“這事發生了多久？”

鍾老太看看銀姑：“三年多了！當時很轟動，沒有人不知道。”

“那女孩子呢？”

“她已經升上中學，十一二歲。”

“她應該懂事，一定很傷心。”

“很傷心，天天哭，我們最關心的就只有這個小女孩，幸好當時還有兩個湯家忠僕。”

“她們呢？怎麼又換了菲傭？”

“事發後不到半年，便被姓莊的加罪名趕走，插贓家禍，說她們偷錢、偷古董，吵到差館去……”鍾老太又口氣：“兩個忠僕離去前，逐家逐戶叩頭，請我們多之照湯鈴，不讓姓莊的刻薄、虐待、陷害……那麼忠心，很難得。”

“姓莊的一定知道。”

“他怎能不知道？有一天，莊太太打了鈴鈴一個巴掌，上學時被一位街坊發現，他馬上通知好幾戶人家，上門找姓莊的理論，姓莊的道歉又保證，還當眾打他老婆，莊太太又認錯，又叩響頭……唉！演戲一樣。”

“以後誰看見鈴姑娘都檢查她，找傷痕……”

“那女孩子年紀也不小了，受虐待為什麼不向鄰居求救？若有困難，你也會幫她。”

“幫，一定幫，一方面受人所託，另一方面，孩子無父無母，也夠可憐，誰都肯出頭。但這孩子就能忍，既不向人訴苦，也不求饒，我們只好自己費心些。”

“既然姓莊的都不是好人，那女孩子為什麼不去投靠其他親戚？”

“聽湯家兩個傭人說，他們沒有什麼親人，特別湯太太跟了姓莊的，連遠房親戚都不來往了。”

“無親無故，又被人欺負，真可憐，莊太太還那麼兇。連菲傭都欺負她。”鍾宇希對湯鈴的身世十分同情。

“奴才總是狗眼看人低，至於莊家一家三口，在屋子裡罵罵喝喝鈴鈴，自然難免。但出外，就另有一副面孔，每星期一行四人去吃茶，都要鈴鈴穿得漂漂亮亮，回來又給她買大包小包，做給街坊看……總之，一鈴吃飽，穿暖，有書念，不被她們虐待毒打，屋子裡的事，我們始終是外人，很難二十四小時守著。”

“姓莊的一家，吃鈴鈴的。住鈴鈴的，應該善待她。”

“還有汽車、錢財……鈴鈴根本是他們的搖錢樹。”

“可惜姓莊的沒有良心。”

樹屋已經大小了，而且太孩子氣，鍾宇希把樹屋拆掉。

不過，他又要管家為他在另一棵大樹上，做了張吊床。

他很喜歡樹蔭和樹的氣味，高處空氣又好。