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“當然不能輕饒。”艾敬磊語氣堅決地說：“光是他們意圖傷害珞兒，就已是死罪一條了！更別提他們對百姓們造成的傷害與威脅，一定非得剷除不可。”

斐世羲的心裡再認同不過了。事實上，他恨不得親手牢了那群意圖傷害艾珞兒的混賬傢伙！

“雖說目前已派了不少人手，但我打算親自帶幾名手下前去搜捕。”斐世羲說道，迫不及待想擒住那些人。

眼前唯有先把這個迫在眉睫的問題解決掉，杜絕了後患，他和珞兒才能好好地辦理婚事。

艾敬磊點頭道：“也好，除了大皇子帶來的那些手下之外，朕也會加派幾名侍衛供大皇子排程。”

兩人又繼續商議了約莫一刻鐘之後，一名奴僕前來燻告。

“啟稟皇上，姜丞相有急事稟奏。”

“准奏。”

姜正平很快地走了進來，先恭敬行禮之後，神色凝重地說道：“臣有急事稟奏皇上。”

“究竟是何急事？”艾敬磊問。

“啟稟皇上，關於那群惡徒的蹤跡，目前已經有他們確切的下落了。”姜正平答道。

“真的？”

斐世羲和艾敬磊交換了一記眼色，而兩人的眼底都有著一絲疑惑。

已經掌握了那群惡徒的確切下落，這該是值得高興的好訊息，可是姜正平的臉色焦地卻如此凝重？

難道出了什麼事？

“目前情況如何？快點詳實奏上！”艾敬磊命道。

“是。”姜正平據實答道：“那群人目前佔領了‘艾國’邊界的一個小村落，還將所有的村民全抓了起來當作人質。”

“什麼？此事當真？”艾敬磊震驚地問。

“千真萬確。侍衛們怕會害死無辜的村民，在沒有指示的情況下，沒敢貿然衝進村裡與那群人交手。”

“混賬！那群該死的傢伙！”艾敬磊震怒地拍桌。

斐世羲的俊顏一沉，心裡有種極不好的預感。

那群人既然會抓住所有的村民當作人質，必定會提出要求，而那絕對不會是什麼好事。

果不其然，姜正平接著開口道：“那群人的首領提出要求，要珞兒公主與斐大皇子帶著黃金萬兩前去，並且只准帶幾名奴僕負責運送黃金，不許有任何手持兵器的侍衛官兵隨行，否則就要殺害那些村民。”

這個要求，讓斐世羲和艾敬磊的臉色更難看了。

“那些人簡直無法無天，朕絕對饒不了他們！”艾敬磊怒喝。

斐世羲眉心深鎖，說道：“這件事情，千萬別告訴珞兒。”

他想，既然對方的首領會指名要他與珞兒前去，肯定是想要對上回的事情進行報復。

他一定要保護珞兒，絕不能讓她有任何閃失，因此最好的辦法就是別讓她知道這件事情。

艾敬磊聞言也立刻道：“沒錯，這件事情確實不能讓珞兒知道，她天性善良又樂於助人，倘若她知道那些村民們正遭受性命的威脅，肯定沒辦法坐視不管，一定會設法趕去的。”

“絕不能讓她去，那太危險了。”斐世羲面色凝重地說。

“那是當然！”艾敬磊立刻對姜正平道：“這件事要對公主保密，千萬別走漏了風聲，知道嗎？”

“是，臣遵旨。”

艾敬磊望向斐世羲，問道：“這件事情，你有什麼看法？”

“既然對方以村民們當人質，我自然得去一趟。”斐世羲說道。儘管那些村民並非“斐國”的百姓，但也絕不可能袖手旁觀。

將近半個時辰之後，斐世羲騎馬前往那個村落，而他的身後跟了六名負責押送萬兩黃金的奴僕。

他們沿途馬不停蹄地趕路，來到了位於邊界的村落，就見村子口約莫有三十餘人，正目光兇惡地瞪著他們。

斐世羲的臉上沒有半絲畏懼，他只是擔心那些村民們的安危。

放眼望去，就見一大群無辜的男女老少全都被捆綁起來，害怕地在村子中央縮成一團，一旁有好幾名兇惡的壯漢看守著。

在那群人的前方，有一名約莫三十來歲的男子，高大黝黑，體型斜梧。他的手上提了把大刀，渾身散發出戾氣，想必就是這群人的首領了。

“你就是斐世羲？”對方開口問道。

“正是。”

聽見他的回答，褚天齊眯起狹長的黑眸，眼底的戾氣更重了。他是這群人的首領，褚天嘯正是他的弟弟。

上回，弟弟說要大賺一筆，帶了