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自從十五年前，蘭燻那為大清立下無數汗馬功勞的父親，在一次遠征當中戰死沙場，皇上感念他一片赤膽忠烈，說封為肅親王。

皇恩榮寵，直至今日。

那年，她才五歲，再多的富貴皇恩，都取代不了一個渴望父親擁抱與疼愛的女孩心情，太皇太后憐恤她年幼失親的苦，留她在宮中好生關懷疼惜。

直到前幾年，蘭燻已屆適婚年齡，才安排她出宮。女孩家，總是得由自個兒家中嫁出去才成。

唉，不過才一眨眼，當年那個粉嫩嫩的小娃娃也長這麼大，都要嫁人了，從小就看著她長大，這會兒還真有些不捨呢！不曉得哪家小子有福氣——

太皇太后凝視秀秀氣氣吃著糕點的蘭燻，愈看愈標緻……

“蘭兒啊，聽說你這兩日身子不適？”

蘭燻被入喉的糕餅嗆了下，狼狽地猛咳。

“咳、咳咳！皇奶奶，您……哪聽來的？”

“這宮裡人多嘴雜的，哪瞞得了事兒？”太皇太后拍了拍她的背，將冰鎮釀梅汁推到她面前。

其實更標準的版本是——撞邪了！

聽說，肅親王府的蘭燻格格不曉得被什麼邪靈附身，夜半寢房常會傳出淒厲可怖的嚎叫聲，有時還會見她夜裡披頭散髮，穿著白衣飄來蕩去，面無表情，兩眼還泛著青光……

近一個月來，肅親王府可熱鬧了，來來去去全是招魂收妖的道士，弄得鬼氣森森的，克善貝勒還重金懸賞，說是有誰鎮得住邪魔，必有重酬。

蘭燻脹紅了臉，不知是嗆著還是羞極。

喝了口釀梅汁順喉，她垂眼低嚅。“小言小話，不堪入皇奶奶的耳。”

“你是說，沒這回事？”太皇太后斜眺她。曾輔佐過兩名幼主登上皇位，太皇太后又豈是等閒之輩？她一眼就看穿蘭燻有事瞞著。

本來就沒有好嗎？她不過是一時鬱卒叫了兩聲而已，就被傳成這樣，什麼白衣飄飄，眸泛青光……所有人都以為她瘋了，還不准她否認。

“蘭兒啊，你要是受了什麼委屈，告訴皇奶奶，我替你出氣去。”

很好，她就等這一天。

封晉陽，你死定了！

蘭燻嘴一張——“沒的事，皇奶奶多慮了。”

咦咦咦？她在說什麼？原本要說的明明不是這個啊——

直到話出了口，她都還不敢相信這話是由她口中說出來的。

她不是應該要大肆告狀，好好哭訴一番嗎？怎麼、怎麼……

“真的沒事嗎？要是有誰不長眼冒犯了你，可別忍著啊！”

“皇奶奶這麼疼我，誰敢給我氣受啊！”蘭燻別開眼，連她都不曉得自己在心虛什麼！

太皇太后盯視她好一陣子，忽爾笑了。“蘭兒，你今年也二十了吧？”是到了心裡有人的年紀了啊……

“是的。”她本能地回答，不明白皇奶奶為何突然有此一問。

“有沒有達官貴族讓你看上眼的，說來讓皇奶奶聽，我替你作主。”

“咳——”真慘，二度嗆著。

“小心點啊！”太皇太后好笑地拍拍她。

“皇奶奶，您、您怎麼……”

太皇太后慈愛地輕撫她。“蘭兒，你心裡是不是曾經疑惑，這麼多皇親貴族裡，我誰都不疼，就偏寵你？給了你許多特例殊榮，甚至自己的子孫，都不見得對他們這麼好？”

“呃……是的。”若說只因父親的功勳，功在朝廷的並不是只此一家，沒理由得到太皇太后的另眼相待，簡直將她當成親孫女在疼愛了。

“沒錯，這是有原因的，皇奶奶將你當成自己人，也就不諱言了。你應該也多少聽說過關於先帝順治爺的一些傳聞吧？”

蘭燻輕點了下頭，不敢貿然插話。

據說先帝是因為愛妃與愛子先後驟逝，受不住打擊而病倒，沒多久就駕崩了。

太皇太后嘆了口氣，儘管過了二十年，失子之痛仍是無法抹去。“蘭兒，你自小在深宮中成長，那些個後宮生態，不需我多說，你應該也心裡有數才是。我不否認，從一開始我就不是很能接納董鄂妃，除了她是漢女，大清皇室血統不容混淆的原因之外，寵側妃實在也不是一件好事啊！福臨在她身上花太多心思了，多到足以造成後宮風波。

“然而，憑良心說，董鄂妃確實是個賢良淑德的好女人，她對福臨的付出，以及為了維持後宮和平所做的努力，我都看在眼裡，她真的盡了全力了，但是千百年來的後宮生存法則