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，這個……”她把導引裝置裡的電池取出，連同計算機一起交給大兒子，“起碼可以再用上三年，節制一點的話說不定可以用四、五年。”最後，將導引裝置放在法德手上。

“這是時光機的導引裝置，有興趣的話可以拆開來研究一下。”

事實是什麼大家都心裡有數，但從來沒有人把它說出口，這是第一次，母親自己說開來，但三個兒子都僅是笑笑便離開了。

無論母親是從什麼時候或什麼地方來的對他們都沒什麼差別。

書房裡突然安靜下來，男人依然沉默無語地注視著她，彷佛在等待什麼，小女人瞄他一眼，若無其事地坐下來整理花瓶碎片。

“跟英國人談得如何？”

男人眉毛挑了一下，隨即悄悄來到她身後溫柔地環住她纖細的腰肢。

“不是談，友好通商條約已簽訂，內容很公平，阿曼絕不吃虧，英國人也別想在阿曼領土內為所欲為。”

“我是說私底下的條件。”

“大英帝國支援阿曼的獨立，阿曼提供線膛槍的製作。”

“槍？”

“如果沒有我們在暗中提供新式武器，美國人也無法那麼順利在兩年之內就爭取到獨立，不是嗎？”

“是啊！不然原本要打六年呢！”

“不過放心，我們永遠會有更新型的武器來自衛，不是嗎？”

“也對，只要我們武裝好自己，就不會有其它國家膽敢來侵犯。譬如我們的工業，雖然比英國慢了好幾步，但現在我們已經快他們一步了！”

“的確。”

話說到這裡告一段落，小女人開始專注於拼湊花瓶上的花紋，男人有時候會幫她拼上一塊，這樣靜默了好半晌之後——

“阿伊莎。”

“嗯？”

“我愛你。”

小女人愣了一下，不由輕笑出聲，“結婚快三十年了，頭一次聽你說這種浪漫的話呢！丈夫大人。”她繼續拼湊。“所以你才會把箱子藏起來嗎？”

“我不希望你離開我。”

“多久了？”

“……蘇威尼出生那一年。”

“上帝，原來你二十八年前就找到那個箱子了！”小女人驚歎。

“阿拉。”男人替她更正。

小女人噗哧失笑。“隨便哪一個吧！”

然後，又恢復沉默，小女人依然忙著拼湊花紋，男人也不時幫她拼一、兩塊，又過了片刻後——

“阿伊莎。”

“嗯？”

“你愛我嗎？”

“咦？我？”小女人停下來，有點愕然，“我從來沒想過這個問題耶！”她搔搔腦袋。“唔，好吧！既然你問了，先讓我想想……”

她思考了起碼有十分鐘之後，突然笑出聲來。

“簡直不敢相信，還沒結婚前我就愛上你了，而我居然到現在才知道！”

“你愛我？”

“是的，我愛你。”

“確定？”

“確定。”

“那麼，再幫我生幾個兒子？”

“能戒除自身的貪吝者，才是成功的。”

“不要計算，否則主也會計算給你的，不要儲存，否則主也會把祂給你的儲存起來。”

“……”

阿拉，請幫我詛咒這個男人的貪心！

全書完