第三章(第1/3 頁)

魏悅策馬走近，看到車上的粟菽和藤筐，舉起右臂，立刻有騎士從馬隊中牽出三匹棕色馱馬。騎士打馬上前，翻身落地後，解下馬背上的皮袋和長矛，牽引著韁繩，將馱馬送到趙嘉跟前。

趙嘉欲要推辭，魏悅卻笑得更加溫和。

“三匹馱馬，阿多也要與我客氣嗎？”

說話間，騎士已將馱馬安置妥當，飛身上馬之前，其中一人對著趙嘉咧了咧嘴，扯動臉上剛剛結痂的傷口。傷口邊緣溢位血絲，很快在冷風中凝固。換做尋常人，早該冷嘶出聲，騎士卻恍若未覺，甚至連擦都不擦，打馬返回隊伍。

趙嘉知道沒法繼續推辭，只能拱手道謝。這三匹馬的確來得及時，可再欠對方一個人情，趙嘉總是感到不自在。

看到趙嘉的神情，魏悅嘆息一聲。

“阿多同我生疏了。”

趙嘉皺了下眉，沒有出聲。

魏悅是魏尚從子，其父少有才名，卻英年早逝。其母在魏悅五歲時改嫁，在那之後，魏悅就被接到雲中郡，由魏太守撫養長大。

趙嘉之父出任沙陵縣功曹之前，曾為魏太守賓客。趙嘉四歲時就同魏悅熟識。

當時魏悅已是外傅之年，展現出的智慧不下其父，更習得一身精湛箭術。只要魏尚不倒，待他及冠之後，無論憑軍功晉身還是察舉入朝，都是板上釘釘的事。

少年英才，睿智過人，註定同齡人無法跟上他的腳步。畢竟別人尚在走路，他已經開始策馬狂奔。

意外的，魏悅同趙嘉卻相處得極好。

當時還是少年的魏悅，無論讀書習字還是跟隨長者習武，常會把趙嘉帶在身邊。甚至連趙嘉啟蒙識字都是魏悅手把手教的。

在長者們看來，趙嘉長大之後，必成魏悅左膀右臂。可在趙嘉的認知中，他更像是個大號布娃娃。少年天才沒有朋友，太過寂寞，尚無法打入長者圈子，就只能找個能聽懂他話的三頭身交流。

尋常的四歲孩童，能耐下心來對著《史籀篇》認讀抄寫？正常的十歲孩子，也不會捧著《太公六韜》手不釋卷。

物以類聚，兩人就此結下友誼。

魏悅找到一個能說話的吉祥物，趙嘉也得以閱讀太守府珍藏的典籍，獲益匪淺。

可惜好景不長，趙功曹在抵禦匈奴入侵時戰死，趙嘉之母也倒在一場大病中，沒有任何兄弟姊妹，也沒有族人幫襯，年僅八歲的趙嘉不得不獨自撐起家門。

隨著趙嘉搬出雲中城，帶著健僕重新規整家業，兩人見面的次數不斷減少。

從去歲至今，這還是兩人首次遇見。

趙嘉專注於家業時，魏悅已經跟隨魏尚學習政務，並在日前隨邊軍出塞，追襲北返的匈奴。雖然未能有所斬獲，但也真正踏上過戰場，為以軍功晉身夯實基礎。

大車裝載著戰場上繳獲的匈奴甲冑和兵器。於漢軍而言，大多數用不上，可以重新熔鑄鍛打，或經過簡單修補，用來武裝鄉亭，進一步加強邊郡防衛。

不過，涉及到甲冑武器，必須上報長安。朝廷雖然倡導無為而治，但兵甲一類委實過於敏感，不被舉發且罷，一旦被舉，就很可能惹上麻煩。

魏尚曾因斬獲首級數目不對被罷官，吃一塹長一智，重任邊郡太守之後，遇到可能踩線的問題都是慎之又慎，再不會輕易犯錯。

看到車上裝載的兵器，趙嘉就知魏悅有要事在身，示意健僕將馱馬繫上繩索，再向魏悅行禮，讓到道路一側。

這次魏悅沒有攔他，只是在揚鞭之前，對趙嘉道：“我聞阿多建有畜場，養出不少牛羊？”

“是。”趙嘉頷首。

“我新得百畝草場，交給阿多經營，如何？”

趙嘉剛想出言，忽然又停住，仔細考慮之後，才道：“我家中有一老僕，擅長養育牛羊。三公子如有意，可擇數名健僕，由他教授打理畜場之法。”

魏悅定定的看了趙嘉片刻，道：“也罷，待此間事處理完畢，我再同阿多聯絡。”

趙嘉再次拱手，目送魏悅一行遠去。待馬蹄濺起的碎雪消失，方才哈出一口熱氣，對健僕道：“天色不早，快些歸家。”

“諾！”

有了三匹馱馬，行路的速度自然加快。

冬日天黑極早，等大車行到位於雲中城西南端的沙陵縣地界，日頭已經西斜。由土垣包圍的屋舍籠罩在風雪中，影影綽綽，益發顯得不真切。

“郎君，就快到了！”

雲中郡作為戰略要地，太守魏尚坐鎮