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們分了家。所以她還是留下一點銀子給兩個孩子嫁娶之用，不會再讓侯爺掏腰包。”

楚華謹手裡捻了半天那字條，沉著臉問裴舒芬：“就這些？”有些不信的樣子。

裴舒芬回頭笑道：“你覺得容易？還有呢，要讓孃親自去請她過門。——也不想想娘能同意才怪。所以這柳姨太太的條件，實在是不低呢。”

楚華謹想了想，揹著手在屋裡走來走去，道：“娘那裡倒是比較麻煩。——進門就進門，又何必要孃親自去請？”

裴舒芬又摘下耳墜，笑著道：“人爭一口氣，樹爭一口皮。她將全幅身家都拿出來了，也算是幫了侯爺的大忙。娘既然不肯為侯爺將私房拿出來，也當為侯爺做些別的事情吧？不過是動動腳，再動動嘴皮子而已。其實老侯爺已是沒了，難道侯爺還擔心會有人寵妾滅妻，傷了孃的體面不成？——若是娘什麼都不願做，也白做了這個寧遠侯府的太夫人。再說了，寧遠侯府要是出了事，哪一個能得了好處去？”

楚華謹深以為然。不過是個外室，老頭子又不在了，進了府，還怕她翻天不成？

“那老族長那裡的族譜呢？不是說要給她記了平妻？”楚華謹又問道。

裴舒芬含笑道：“柳姨太太答應退一步，不做平妻，只做二房就行。只是要把兩個孩子記在孃的名下，當作是嫡出。為了好說親事。”

楚華謹鬆了一口氣。只要柳氏不求著做平妻，萬事好商量。再說，這樣一大筆銀子拿出來，也足以見她的誠意。——至於兩個孩子記作嫡出，就更無所謂了。這種記名的嫡出，大家都曉得的，不過是面子上好看，別的，一點好處都沒有。

一個婦道人家，沒了銀子傍身，在哪裡都翻不起風浪。

裴舒芬也湊趣道：“侯爺何不這樣想：要是進了府，她就是個妾，反而好拿捏。那兩個孩子，還不是任憑侯爺處置？——過兩天那些債主又要上門了，侯爺可得趕緊地。柳姨太太說了，進了門，立時就幫侯爺還借據。”擺明了不見兔子不撒鷹。

楚華謹點點頭，立時起身道：“我去跟娘說說。”柳夢寒要進門，需要太夫人親自去請。這是拿銀子出來的條件之一，還有兩個孩子要記在太夫人名下，當作是嫡出。

裴舒芬看著楚華謹興沖沖地往太夫人的慈寧院去了，微微一笑。

什麼母子？為了銀子，還不照樣反目？

楚華謹來到太夫人的慈寧院裡，太夫人剛吃了晚上的燕窩粥，正跟孫嬤嬤說話。

聽說楚華謹來了。太夫人不知出了何事，趕緊讓他進來。

孫嬤嬤識趣地主動去外間守著，將內室讓給母子兩個。

楚華謹先問了太夫人一句：“娘，兒子想問問您，要不要幫兒子還這筆銀子？”又說了一通此事對他選官的影響。

太夫人皺了眉頭，半晌才道：“依我看，那個中軍大都督，不做也罷。”這是寧願楚華謹在聖上面前吃掛落，也不願意幫他了。

楚華謹的心裡也在冷笑，賭氣道：“不如兒子辭官歸爵算了。反正欠下這樣大筆銀子，把這寧遠侯府賣了也還不清。”

太夫人嚇了一跳，忙安慰楚華謹：“兒啊，話可不能這麼說。若是實在有難處，咱們去尋大皇子，他總不能眼睜睜地看著他的親舅舅府上敗落下去吧？”

楚華謹見太夫人冥頑不靈，更是煩躁，起身道：“在娘心裡，原來銀子比兒子的前程更重要”

太夫人有些訕訕地，忙道：“娘是真的沒有銀子。你爹活著的時候，就從來沒有給過娘銀子。娘當家的時候，內院的銀子都是可著人頭來。後來你媳婦進門，你爹就把主持中饋之責交給了你媳婦。銀子錢更是不從我手上過。我的陪嫁，分家的時候，都分給你們兄弟兩個了。就那點子私房，還是留著給服侍我的那些下人的。”一行說，一行哭了起來。

楚華謹有些愕然，忍不住追問了一句：“爹真的沒有給娘留下防身的私房銀子？”

太夫人拿帕子拭淚，道：“你爹活著的時候，當然沒有。去世的時候，走得急，一句話都沒有留下來。哪裡來得私房銀子給我？——如今才知道，原來他還在外面養了個小的……”

楚華謹心裡又是難過，又是憤恨，忍不住湊到太夫人身邊，輕聲道：“娘，兒子有個主意，可以讓娘出出這口窩囊氣。”

說著，楚華謹就將柳夢寒願意出銀子的事先說了一遍。

太夫人果然氣得全身都顫抖起來，咄咄嗦嗦地問楚華謹：“你爹真的給了她那麼多銀子？”