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後的黑手大概擔心趙之慶會東山再起，便一不做，二不休，將明面上的棋子索性拋了出來，一來斬斷線索，不認別人追查到自己身上。二來給趙之慶背上人命官司，關入刑部大牢，不死也得脫層皮。——到底是誰跟趙之慶有深仇大恨，要除之而後快？

賀寧馨在家裡百思不得其解。直到過了幾天，宏宣帝又下旨申斥定南侯府，說他們“交結內臣”，罰了三年俸祿。賀寧馨才明白過來，原來整跨首輔趙之慶，不過是針對定南侯府的繼後人選。沒了首輔的大力支援，定南侯府的嫡女，入宮為後的機會便很渺茫。

看來，有人很不願意定南侯府的嫡女做繼後。

賀寧馨對趙之慶也很是惋惜。之前她怎麼也想不通，作為首輔的趙之慶，為何會捲到請立繼後的風波里去。以他的能力和心性，對這種事應該是敬而遠之才是。後來才明白，原來他是被人拿住了短處，為人所迫，才不得不攪和進去。真是一子落錯，滿盤皆輸。

不過賀寧馨並不同情趙之慶。做到這樣高位的人，本來就是眾矢之的，他扶了賤籍出身的妾室為正不說，居然還請封誥命。這就是自己把刀子往外人手上遞，等著別人來捅自己一刀呢。——凡事都有前因後果。他既然存了僥倖，得到這樣的下場，也是活該。

只是誰做繼後都無所謂。賀寧馨想來想去，都覺得同自家無關，便將此事放下，一心為裴家的大少爺裴書仁，她前世的大哥高興。

首輔趙之慶罷官之後，裴書仁便順理成章地成了首輔。裴家滿門的榮耀，在朝堂裡的那些官兒看來，甚至超過了皇后的外家寧遠侯府。

賀寧馨既高興，又感傷，也跟著眾人去裴家道喜。

裴家賓客盈門，各路人等絡繹不絕。

夏夫人在欣喜中，又有幾分感傷。她的兒子算是有大出息了。可是裴家這樣喜慶的日子裡，裴家的女兒，卻一個都沒有到場。

大女兒裴舒凡不用說，幾年前就沒了。

二女兒裴舒蘭受了池魚之殃，已經跟著自己的夫婿回了祖籍，做了一名農婦。不過宏宣帝並沒有說不許趙家子弟永遠不許出仕，所以過幾年，等這事涼了下來，趙振邦還是有可能重新起復的。

三女兒裴舒芳帶著羅家的商船去了外洋，不知何時才能回來。

而四女兒裴舒芬，不說也罷，就當沒這個女兒。

夏夫人對裴舒芬已經深惡痛絕，只是礙著裴立省的面子，從不在人前說她的不是。

裴立省拿定了主意要將裴舒芬除族，只是時機未到，不便張揚而已。

賀寧馨親自道賀，夏夫人便拉著她不放，問長問短。兩人談得十分投機，是日盡歡而散。

宮裡的皇貴妃，最近也十分感慨。她記得上一世，首輔趙之慶也是因為這事倒臺，也是被那位吏部給事中揭發。不同的是，上一世，皇后並沒有早早薨逝，所以趙之慶倒臺的原因不是因為立繼後，而是因為歐陽詢麼爭首輔之位。

還有這一世，歐陽詢似乎並沒有出手，而是另外有人因為不想首輔趙之慶支援定南侯府，才佈下了這個大手筆。

另外上一世裡，趙之慶帶著家小全身而退，回祖籍做了富家翁。舉報他的給事中，後來也跟著歐陽詢飛黃騰達。

而這一世，趙之慶鋃鐺入獄，不知還有沒有活著出來的機會。那位舉報他的給事中，更是已經魂飛天外，送了命了。

這種種的陰差陽錯，已經讓皇貴妃有些心力交瘁，覺得有些自顧不暇了。

……

裴家的大少爺裴書仁做了首輔，裴家的高興自然不用說。寧遠侯府裡，也是有人歡喜有人愁。

歡喜的自然是寧遠侯夫人裴舒芬，愁得便是齊姨娘。還有楚華謹和太夫人，都有些訕訕的。他們沒有想到，本來以為板上釘釘的事，居然以一個首輔的倒臺為結局，化為泡影。

這一次，裴舒芬真正信了柳夢寒的能力。既然柳夢寒說到做到，裴舒芬也開始幫柳夢寒籌謀起來。

楚華謹這幾日對裴舒芬分外殷勤。一則是補償前些天抬舉齊姨娘，給裴舒芬這個正室造成的難堪。二則便是因為裴舒芬的孃家大哥做了首輔，裴舒芬的地位當然也跟著水漲船高。

雖然單先生對此不以為然，不認為裴家還對裴舒芬有什麼情分可言，可是楚華謹總覺得裴家不會做得那麼絕。

所以裴家大宴賓客的那一天，楚華謹也以女婿的身份上門道賀。只是裴舒芬那天說身上不爽快，起不來床，便沒有跟去。

裴家人對寧遠侯楚華謹還