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皇貴妃又驚又喜，就如死裡逃生一樣，才發現自己出了一身的汗，連手上都是汗津津的，便偷著在外袍上擦拭了兩下。

宏宣帝沉吟半晌，聽見外面內侍回報，說鎮國公簡飛揚求見，便趕緊道：“宣”

簡飛揚進來之後，皇貴妃只好起身告辭，低著頭出去了。

回到自己的鳳栩宮，皇貴妃發現先前自己派出去守著各個大門的人都回來了，說是宮門門禁被聖上的暗衛接管了。

皇貴妃心裡一沉，打消了使人出去打探訊息的念頭，命人立即將鳳栩宮大門緊閉，不許人出入。

鳳栩宮的宮人覺得皇貴妃有些小題大做，可是過了不久，外面就傳來喧譁奔跑聲，似乎又有人跑過來拍門求救的聲音，皇貴妃都命人死死抵住大門，除了聖意親臨，任誰叫都不開門。

鳳栩宮的人後來才對皇貴妃那日的果決深深佩服。若沒有皇貴妃攔著她們不許出去，她們恐怕也要變成外面的刀下亡魂了。

這一天，皇宮裡的殺戮，一直持續到深夜，似乎空氣裡都飄蕩著血腥的味道。所有在喪鐘敲響之後，接近過皇后寢宮的人，都被一一清查出來，由宏宣帝親自監刑，一刀致命，包括兩個封了婕妤的高位妃嬪。

內宮裡的絕大多數人，都以為皇后是被人害死的，所以宏宣帝寧可錯殺，也要為皇后報仇。

這個傳言，在上位者的預設之下，沸沸揚揚地傳開了。其實真相如何，只有包括宏宣帝在內的極少數人知道。

謠言是止不住的，與其讓有心人傳出匪夷所思的謠言，還不如用一個比較靠譜的謠言，來掩蓋事實真相。

第二天，宏宣帝正式下旨，皇后薨逝，舉國哀悼。庶民守制三月，官員守制一年，不得宴飲婚嫁。

京城裡的高門才鬆了一口氣，趕緊換裝、掛白、舉哀。很快宮裡又發下旨意，命四品以上的京官及其夫人入宮跪靈。

皇城外面，簡飛揚帶著大批禁軍全副武裝，仔細搜查著每一個進宮跪靈的官員。外命婦那邊，有刑部抽調來的女差婆，幫著搜身監察。

三位皇子在外宮城擔憂了一晚上，到了第二天，才得已進宮，拜祭自己的母后。

來到皇后的鳳翔宮裡，三位皇子發現皇后已經大殮入棺了，居然都沒有讓他們看上最後一眼。

三皇子年歲小，情緒最為激動，從地上爬起來就跑到棺槨旁邊，非要旁邊守著的內侍開啟棺槨，讓他們看皇后最後一眼。

那內侍嚇得給三皇子跪下，磕得頭上都出了血。

還是大皇子見機得快，拉住了三皇子，也對地上磕頭的內侍道：“起來吧。不關你的事，去洗洗額頭去。”

那內侍謝過大皇子，卻只用袖子擦了擦額頭，並不敢退下，垂著手道：“謝大皇子體恤。”

三皇子還要說話，大皇子在他肩頭重重一捏，三皇子趕緊閉嘴，不說話了。

宏宣帝帶著皇貴妃從外面進來，看見三個大兒子站在這裡，問了一聲：“給你們母后上過香了嗎？”

大皇子率先跪下，對宏宣帝道：“父皇，兒臣想在這裡給母后守靈。”

宏宣帝點點頭，上前給皇后的靈位前上了一柱香。

皇貴妃也上前，給皇后的靈位磕了頭，又上了一柱香。

三皇子看見皇貴妃，兩眼要冒出火來。還是二皇子死死得拉住他，才沒有暴跳起來。

宏宣帝揹著手站在一旁，對三位皇子道：“你們在這裡好好守靈。等五七出殯之後，再回去。”

大皇子和二皇子都應了聲“是”，唯有三皇子，偏偏大喊一聲：“父皇，母后到底是怎麼死的？”

宏宣帝的半邊臉藏在陰影裡，看著三皇子道：“你母后小產而亡，一屍……兩命。”

皇貴妃聽見宏宣帝的話，連眼睛都沒有抬一下，低眉垂目地立在一旁，一身銀白的素服看在幾位皇子眼裡，格外礙眼。

三皇子不信，大聲道：“……母后明明是被人害死的”顯見是相信了流言。

宏宣帝頓了頓，瞥了三皇子一眼，沒有說話，而是將目光投向了大皇子和二皇子，問道：“你們認為呢？”

大皇子沉聲道：“母后小產而亡，是果。就是不知因，到底是什麼？”既沒有迎合宏宣帝，也沒有輕信謠言。

宏宣帝頗為欣慰地點點頭，道：“還算有腦子。”又吩咐皇貴妃：“將其他的皇子和公主都叫過來，給皇后守靈。”

皇貴妃應了，使人出去傳旨。

沒過